Frida se prikazuje gola

Devetnaesto poglavlje -- Obrnuti glazbeni stolci

Adrian je ležao u krevetu, očiju uprtih u strop. Njegov je um bio pun, ispunjen mogućnostima i izazovom slagalice koja je nosila jedno ime: Edward Hastings. Nakon njihove burne afere na jahti, Edward je dobio hitan poziv, i uz ispriku se oprostio od Adriana nakon što ga je ostavio na obali.

Kad se to dogodilo, bilo je nešto u Edwardovim očima za što je Adrian želio misliti da točno zna što je to. Edward ga baš i nije htio pustiti, a Adrian je nakratko razmišljao o tome bi li bilo dobro pozvati ga da pođe. Ali, jednako brzo, trenutak je nestao.

Ako je Edwardu želio biti više od samo još jednog ljubavnika mnogih drugih, Adrian je trebao povećati ulog. To je značilo da je trebao probiti neprobojni zid koji je bio Edwardov život izvan njegovih uobičajenih sklonosti.

Adrian je znao da je Edward liječnik i da dolazi od novca, ali nedostajali su detalji. Gdje je radio. Tko su bili njegovi roditelji, njegova obitelj. Na Buđenju je bilo jasno da su se ljudi tamo poznavali iz svojih uglednih života, ali Adrian je, Djevojke misle da je jak ruski kao i drugi, bio autsajder.

To je ono što je trebao postati: ne autsajder, nego insajder. Adrian se nasmiješio na šalu koja mu je pala na pamet. Dovoljno je bio u Edwardu za to, ali ovdje se radilo o stvarnom životu, a ne o onom provedenom u jeku strasti i sjenama postojanja koje je, očito, trebalo držati u tajnosti.

Edward mu se ni na trenutak nije doimao kao netko tko skriva svoju seksualnu orijentaciju, ali još uvijek je tu bila stvar njegove bogate obitelji i onih tajnih nedjeljnih sastanaka na koje je Edward morao obavezno dolaziti.

Adrian je znao da će s Edwardom stići tamo gdje trebaju. I Edwardu je to trebalo, iako toga vjerojatno još nije postao svjestan.Mogao je brbljati koliko god je htio, pretvarajući se da je nekako previše iscrpljen da bi uživao u banalnoj romansi. Adrian je znao da mora postaviti mrežu i čekati. Mogao je biti strpljiv i pažljiv. Nije bilo šanse da dopusti Edwardu da mu pobjegne, sad kad su Frida se prikazuje gola našli.

S tom osvježavajućom mišlju na umu, Adrian je sišao s kreveta i otišao pod tuš. Jednog dana, natjerat će Edwarda da cijele nedjelje provodi s njim, ali do tada je Adrian imao puno drugih stvari za obaviti. Nakon tuširanja nazvao bi Jareda i Mikea i vidio što su namjeravali.

***

Mike je sklopio ruke i koračao po sobi čekajući Jareda. Je li potpuno Ruska akademija prirodnih nauka Morao se zakleti da će zauvijek odbaciti piće; koji je tip pri zdravoj pameti dao otkaz dok je bio potpuno skinut, pijan i glupo zaljubljen u svog šefa. Navodno, jedan Mike Cavanaugh.

Uhvatio ga je za oba obraza i zatim ih istovremeno pljusnuo. To bi ga trebalo naučiti da bude tako bezobziran. Tequila je bila vraški piće ako ga je mogla pretvoriti u nekoga tko se usudio dati otkaz na poslu kako bi mogao upustiti se u romantičnu aferu sa svojim šefom.

Telefon mu je zvonio, dajući mu do znanja da je Jared skoro stigao. Ne čekajući da njegov prijatelj dođe do vrata, Mike je otišao u hodnik i pogledao niz stepenice. Jared je preskakao stepenice dvije po dvije, a kosa mu je izgledala poput ptičjeg gnijezda. Da, svi su sinoć bili pijani poput jame bez dna, i izgledalo je kao da je uzeo Jareda izravno iz kreveta i, vjerojatno, mamuran.

"Hej", rekao je Jared bez daha, ali vedro, kao da je dobro jutro ili tako nešto.

Oči su mu sjale, a koža blistala, ali Mikeu nije bilo jasno zašto Jared tako izgleda. Možda je tekila na neke ljude imala učinak pomlađivanja. Jasno je da Mike nije bio jedan od njih. Jared je bio sretnik.

"Oh, J", rekao je Mike i srušio se u Jaredove ruke kad je njegov prijatelj stigao do odmorišta.

“Hej, hej, nije tako loše.Uđimo unutra, skuhat ću kavu, što misliš?"

"Može li umjesto toga malo čaja od kamilice. Malo me boli trbuh."

Jared se potapšao po glavi. "Smislit ću nešto. Žao mi je što sam se malo zanio i pustio te da popiješ više nego što si trebao. Ja bih, od svih ljudi, trebao znati koliko si ti lak."

Mike je dopustio Jaredu da ga uvede u njegov stan, a zatim ga je slijedio poput šutnutog psića u kuhinju. Ne pitajući za upute, Jared je počeo pripremati čaj. Njegovi potezi bili su pomalo nagli i, kroz maglu mamurluka i samoprijezira, osjećao je kako raste sjeme sumnje.

"Stvarno dobro podnosiš piće, J. Zavidim ti."

"Pa, znaš, možda sam u životu popio dosta galona te stvari. Shane i njegove ideje", rekao je Jared i odmahnuo glavom.

Mike je pomno promatrao svog prijatelja, ali Jared mu je stajao leđima okrenut, tako da se iz govora njegova tijela nije moglo mnogo zaključiti. Sumnja je samo jačala. "Što ste ti i Shane učinili nakon što Nježna zrela maca vas dvoje dovukli kući moju jadnu guzicu?"

»Odgodili smo noć«, rekao je Jared. Okrenuo se i nasmiješio Mikeu.

Mike je još malo promatrao Jareda. Kosa za krevet. Ista odjeća od sinoć. Glupi smiješak na njegovom licu. U redu, ne glupo, ali . zadovoljno. Mikeove su se oči raširile. – Opet si spavala s njim!

Jaredovo se lice spustilo. Podigao je ruke i počeo mahati. "Ne. Zašto bi rekao tako nešto. Nisam. O kome pričaš. Shane. Ne, ne, definitivno ne, nisam spavala s njim!"

Mike je osjećao kako dio njegovog mamurluka nestaje. Nacerio Egzotičnog ebanovinog tinejdžerskog mora. "Opet si potpuno spavala s njim. Da, sa Shaneom." Jared je tako brzo pocrvenio da Mike nije mogao vjerovati svojim očima. "Što se dogodilo s tim da smo samo prijatelji?"

Jared je drugom rukom uhvatio jedan lakat i zagledao se u svoje cipele. "Mi smo prijatelji", bunio se krotkim glasom.

Mike se počešao po glavi. "Jesi. Naravno, ne možeš reći dečki bez prijatelja, pa."

"Ne, mi nismo dečki. Samo. prijatelji."

Mike je trepnuo nekoliko puta. Dakle, njegov je mozak bio u potpunoj zbrci, ali kakvog je to smisla imalo. "Prijatelji koji se seksaju zajedno?"

Jared je kimnuo, iako je bilo jasno kao dan da mu je neugodno. Ipak, nije poricao, pa je Mike bio sretan što je barem jednom dobro pročitao situaciju. Kad bi samo bio pozoran promatrač onoga što mu se događa ili što radi kad se razbije o tekilu.

– No, kakvi su to prijatelji?

"S povlasticama!" odbrusio je Jared. Baš u tom trenutku, ramena su mu klonula. "Oprosti, Mike. Ne bih trebao vikati na tebe jer sam ja kriv što sam se našao u ovakvoj situaciji."

"U redu je. Da znaš, ne osuđujem te ili tako nešto. Ali čemu prijatelji s povlasticama. Zar vas dvoje ne možete biti dečki?"

Jared je nastavio spuštati pogled. "Ne bi bilo pošteno", rekao je tiho. "Trenutno nemam mnogo za ponuditi i ne bi bilo pošteno prema Shaneu koristiti ga kao povratnu vezu ili nešto slično."

"A slaže li se on s ovim?" upitao je Mike, sada zbunjen.

"Slažeš se. Došao je s tom idejom. A ja sam rekla 'da' jer, očito, u posljednje vrijeme nisam pri zdravoj pameti i nekako sam u ovom trenutku mislila da je imati prijatelja s povlasticama sjajna ideja. " Jaredov je glas ponovno bio vedar, ali pomalo usiljen.

Hmm, znači Shane je to smislio. Mike je bio prilično siguran da Shane nije tip koji bi sklapao prijateljstva s dobrobitima, što je ipak značilo da je bio pomalo lukav. Mogao je jednostavno reći Jaredu da je izigran, ali, u ovom slučaju, Mike je odlučio držati jezik za zubima. Kad bi Jared samo mrvicu posumnjao da se Shane služi svim potrebnim sredstvima kako bi ga zadržao blizu s jasnom namjerom da ga učini svojim dečkom, nakon svega, sve bi zatvorio, a to nije bila opcija.

Smiješna stvar kako je mogao vidjeti stvari jasno drugim ljudima, ali ne i sebi. Mike je uzdahnuo. "U redu. Pretpostavljam da vi bolje znate što radimo.Što ja govorim. Svatko s pola mozga na ovom svijetu zna bolje od mene što radi. Što sam ja napravio, J. Sve sam zabrljao." Promjena teme bi zasad oslobodila Jareda.

Jared ga je sada pogledao. "Oh, Mike, nisi zabrljao. Zapravo, bilo je pomalo herojski i pomalo smiješno. Tequila!" Oponašao je Mikeove ludorije od prethodne noći.

To nije bilo baš ohrabrujuće, ali, da, Mike je mogao priznati, bilo je pomalo smiješno. Zasmijuljio se, a onda se odmah sjetio da je nezaposlen. "Jebote. Dao sam otkaz na poslu."

"Bila je to samo usmena ostavka, ali rekao bih da je stigla do pravog primatelja, tako da je sve u redu." Jared se sada nacerio.

Mike je zastenjao i pokrio lice. "Dao sam otkaz na poslu. Ja sam lud!"

"Nisi. U redu, možda je Shane bio malo kriv što te je gurnuo da to učiniš, ali, dobro, ne mislim da je to loše."

Mike je maknuo ruke s lica. "Je li Shane ljut na mene?"

"Ljut. Zašto bi bio. Mislim da se brine da bi ti mogla biti ljuta na njega."

"Nikada ne bih mogao biti. To je bila moja odluka. Pio sam, bio sam razbijen i dao otkaz."

Jared je natočio čaj i došao s dvije šalice za stol. "Gledaj, Mike, znam da je ovo izlaz iz tvoje zone udobnosti, ali sve je na bolje. Želiš li cijeli život razmišljati o 'što ako'. Sada si slobodan pronaći novi posao, a također i za Ryanom. Mislim da je to dobra trgovina. A ti si pametan i vrijedan. Sve će ispasti najbolje, vidjet ćeš." Pomilovao je Mikea po glavi. "Popij svoj čaj. Uskoro ćeš se osjećati bolje."

Jaredov je telefon zazvonio. "Adrian je. Hej, ljubavniče", rekao je čim je odgovorio. "Kod Mikea sam. Duga noć i duga priča. Hej, Mike, je li u redu da Adrian sada dođe?"

"Naravno. Ne mora pitati. Dobro bi mi došao još jedan ohrabrujući razgovor."

"Mike kaže da bi trebao požuriti", rekao je Jared uz veliki osmijeh. - Na Besplatna erotske prici animirana incest pornografija je - dodao je nakon završetka razgovora s Adrianom.

Mike je kimnuo. "Ovo je izvrstan čaj, J.Ponekad mislim da poznaješ moju kuhinju puno bolje od mene."

Jared se toplo nasmiješio. "Dopustio sam ti da previše piješ, pa bi na meni trebalo biti da te ponovno sastavim." Uslijedio je kratak trenutak oklijevanja, a onda se ugrizao za usne. "Mike, misliš li da možemo tajiti od Adriana da ja i Shane, znaš?"

Mike se nasmijao. "Čuvati tajnu. Od Adriana. On ti nikad ne bi oprostio. Ili meni."

Jared je uzdahnuo. "Da, znam. Ali mislim da će mi ponovno održati predavanje, a ne znam hoću li to moći podnijeti. Već sam rekao Shaneu da o tome trebamo šutjeti."

"J, ne želim se hvaliti, ali trebalo mi je nekoliko minuta da shvatim da si spavala sa Shaneom. Zar ne misliš da će Adrian to znati?"

"Može se nadati. Obećavaš mi?"

Mike je uzdahnuo. "Uz rizik da me Adrian zadrži u jednom od svojih poznatih hrvačkih zahvata dok ne osjetim svoje tijelo, obećavam."

"Hej, Adrian to više ne radi."

"Srećom. Tako mi je drago što mi je oduvijek bio prijatelj jer inače, ponekad bih se mogao zakleti, zna biti najveći nasilnik."

Jared je zakolutao očima. "Hoćeš to meni reći. Adrian voli tešku ljubav, nešto veliko."

Oboje su se nasmijali. Naravno, najboljeg su prijatelja poznavali kao svoj džep. Mike se mogao zakleti da će Adrian vidjeti istinu u sekundi nakon što uđe kroz vrata.

***

Mike je Adrianu otvorio vrata i zagrlio ga.

"Jesmo li malo emotivni?" upitao je Adrian i uzvratio Mikeu zagrljaj. "Što se dogodilo s vama dvojicom sinoć?"

Mike je s Adrianom ušao u kuhinju, gdje je Jared sada pripremao lagani doručak.

Adrian je poljubio Jareda u obraz na pozdrav. "Ah, zajebavao si se cijelu noć. Je li te tvoj kauboj odveo na još jedno jahanje?"

Mike se nasmijao. Jared se okrenuo i bacio mu ubojiti pogled. "Mike, nemoj pogoršavati situaciju."

"Hej, rekao sam ti da će Adrian znati", rekao je Mike u svoju obranu.

"Naravno, znao bih. Kad se Jared dobro popuši, to mu je po cijelom licu. Čekaj, jeste li vas dvoje htjeli to prešutjeti od mene?"

Mike je podigao ruke u znak predaje. "Nisam. Bio je to J-ov zahtjev."

"Ti mala izdajice!" Jared je isključio ploču za kuhanje. "Sada ću ja biti jedini koji će dobiti najveći teret Adrianova bijesa i poznatih zahvata gušenjem."

"Mislio sam da si rekao da Adrian to više ne radi!"

"Lagao sam."

Adrian je bio sav oko Jareda, držao ga je i snažno mu trljao glavu. "Što više ne radim. Ispričaj sve ili ću te poškakljati!"

"Rekao sam Mikeu da više nisi nasilnik!"

"Kada sam bio nasilnik?" Adrian je sad čvršće držao Jareda i on se zabavljao, sudeći po tome.

Mike se više nije mogao osjećati potištenim zbog davanja otkaza na poslu. Uzdahnuo je i odmahnuo glavom. Njegovi su prijatelji uvijek činili da se osjeća normalno, bez obzira što je bio neugodna osoba i hrpa kontradikcija.

"Onda, hoćete li mi vas dvoje ispričati sve o prošloj noći ili da škakljam J dok se ne upiški?" upitao je Adrian, još uvijek ne puštajući Jareda.

"Dao sam otkaz na poslu", rekao je Mike u jednom dahu, bez ijednog trenutka oklijevanja.

"Dok ste plesali i pili. Kako to?"

"Ryan je također bio tamo, i, pa, popila sam previše, a također sam razgovarala s J i Shaneom, i jedna stvar je vodila drugoj, i rekla sam svom šefu da sam dala otkaz."

"Opa, to zvuči kao prava noć. Odakle ti hrabrosti za to, Mikey?" upitao je Adrian uz smiješak.

"Po izgledu, na dnu boce tekile."

"I Shane je, na neki način, došao s tom idejom", ubacio se Jared.

"Samo je rekao da bih mogla biti s Ryanom davanjem otkaza na poslu jer bi me on zaposlio, a J bi mi dopustio da spavam s njim ako postanem beskućnik."

Adrian se nasmijao od srca. "Kakav scenarij. Pretpostavljam da je to proizašlo ravno iz Mikeovih najdubljih strahova."

"Znaš, sad me možeš pustiti", rekao je Jared, a Adrian ga je pustio ne a da ga nije potapšao kao da treba namjestiti odjeću. "Uf, hvala."

“U redu, dečki, imali ste noć punu događaja.Dakle, Mike, što je sljedeće. Pripremate li se emocionalno za život nezaposlenih i beskućnika?"

Jared je gurnuo Adriana u rebra, i to ne baš šaljivo. "Prestani ga poticati da se osjeća loše, ti nasilniče."

"Hej, samo ga vučem za nogu. S tim njegovim sjajnim mozgom, zaposlit će se negdje u tren oka. Osim toga, pretpostavljam da bi mu Ryan dao sjajne preporuke."

"Ne znam za to", rekao je Mike. "I prije me zamolio da ne napuštam tvrtku jer misli da sam dobar radnik. Imam osjećaj da sam ga iznevjerio. Čak i pijan, znam da sam na njegovom licu vidio izraz potpunog užasa."

umiješao se Jared. "Preboljet će on to. Izgubit će poslužitelja, ali će naći ljubavnika. Rekao bih da je to dobra trgovina."

Mike je odmahnuo glavom. "Ne znam. Može biti da sam sve krivo pročitao."

"Da baš." Jared je frknuo. "Pretpostavljam da su romantični plesovi na krovu samo dio načina na koji Ryan vodi tvrtku. S koliko je točno zaposlenika to radio?"

"Nemojmo zaboraviti ljubljenje, i ono popušivanje koje mu je Mike dao", dodao je Adrian.

"Tiho, ne budi seronja, Adriane. Mike se sada Rosalina bend gole braće usredotočiti na romantičnu stranu."

"Romantično. Kao ti?" Adrian je pogledao Jareda s iskrivljenim osmijehom. "Kako ti je bilo na kaubojskoj vožnji?"

"Usredotočimo se na Mikea ovdje na trenutak. On je taj koji prolazi kroz najvažniju promjenu do danas u svom životu."

Adrian je izgledao kao da želi nešto dodati, ali Mike je mogao primijetiti da je Jared presretan da ga se izostavi.

"Dakle, koliko dugo trebaš ostati s njima prije nego što možeš krenuti svojim veselim putem i spojiti ljubav sa svojim bivšim šefom?" upitao je Adrian.

"Što?" upitao je Mike, pomalo zbunjen.

"Morate im dati dva tjedna unaprijed ili tako nešto, zar ne. Mislim, ovisi o politici tvrtke i."

Mike je osjetio novi val užasa koji raste u njemu. "Ne znam pravila. Mislim, mislim da sam znao kad sam se zaposlio, ali sada se ne mogu sjetiti!"

“Hej, hej,” počeo je Jared, “nemoj se uzrujavati zbog detalja.Znat ćete sutra kada odete predati ostavku kako treba. Mislim, na formalan način."

"Ali bit će tako neugodno!" Mike je pokrio lice i zastenjao. "Kako se toga nisam sjetio. Naravno, nisam puno smišljao, pa to je."

"Mikey," prekinuo ga je Adrian, "ohladi, stari. Najviše, moglo bi proći još mjesec dana da radiš ono što si radio kao i inače. Malo prijelaznog razdoblja ne može škoditi. Imat ćeš vremena da se navikneš na idejui moći ćete slati zločeste poruke svom šefu, s obećanjima što ćete mu učiniti kada više ne budete njegov zaposlenik."

Jared je udario Adriana u rame. "Mike to neće učiniti. Držat će se granica između poslodavca i zaposlenika dok se ne oslobodi udice. Tada će učiniti sve što želi."

"Kad smo već kod granica, sada kada Mike zna da ima našu punu podršku u ovim teškim vremenima, što je s tvojima. Gdje je nestala tvoja odlučnost da ćeš biti samo prijatelj sa Shaneom?"

"Oni su još uvijek samo prijatelji", umiješao se Mike.

"Da", priznao je Jared i ponovno počeo buljiti u svoje cipele.

"Prijatelji. Kao prijatelji?" upitao je Adrian.

"Tako nešto", odgovorio je Jared, ali mu je glas postupno postajao tiši.

"Hmm", rekao je Adrian. "A što Shane kaže?"

"Došao je s idejom", objasnio je Jared.

Adrian je otvorio usta da nešto kaže, ali Mike je uhvatio njegov pogled i odmahnuo glavom. Adrianove su oči zasjale od razumijevanja. Značajan smiješak izvio mu je usne. "Shvaćam. Nisam znao da su kauboji tako svjetski."

"Da. Mislim, bio sam prilično iznenađen", odgovorio je Jared.

"I ti si otišao s tim."

– Pretpostavljam da jesam.

"Nemoj požaliti", upozorio ga je Adrian, baš kad je Jared počeo uzdisati.

"Ali to je situacija koja zaslužuje žaljenje", rekao je Jared. – Mislim, sreli smo se u krivom trenutku.

– To je samo tvoje mišljenje.

"Nisam raspoložena za novu vezu. Osjećam se iscrpljeno i bojim se da ću biti zlobna i sumnjičava te da ću se loše ponašati prema Shaneu kad on to ne zaslužuje."

"A biti frendovi znači da ne morate brinuti ni o čemu od toga."

"Prilično, da", odgovorio je Jared.

Adrian je zamišljeno protrljao bradu. Mike je izmijenio još jedan pogled s njim. Nije bilo sasvim pošteno da su to radili uz Jareda, ali njihov je prijatelj bio tip poput glave u oblacima i osjećao je potrebu za emocionalnim komplikacijama. Možda mu je netko prizemljen poput Shanea najbolje odgovarao. Osim toga, činilo se da Shane zna kako se nositi s Jaredom bolje nego što je itko mogao zamisliti.

"Onda je to sjajna ideja", rekao je Adrian. "Sviđa nam se i Shane, pa je super što se druži s nama. Nije li tako, Mike?"

"Volimo Shanea", potvrdio je Mike. "Sviđa mi se što naša grupa postaje sve veća. I, znate, nikada nismo doveli nikoga tko nam se sviđao u naš krug. Nije li to šteta?"

Jared je kratko dobacio Mikeu. "Ovdje se radi o novom prijatelju, a ne o dovođenju nekoga tko nam se sviđa na drugačiji način, zar ne?"

Mike je progutao. "Da, na to sam mislio. Budući da svi volimo Shanea i sve to. A ne zbog toga što nas tjera da želimo spavati s njim, mislim, ništa nije u redu s tim, ali."

"Shvaćam, Mike", rekao je Jared, sad već zabavljen. "Malo je ludo to što radim. Zar ne mislite tako?"

"Hej, sve dok on dobro leže, kažem da ideš", rekao je Adrian slegnuvši ramenima.

"I ja tako mislim", dodao je Mike. Adrian je mogao zadržati mirno lice dok je to govorio, ali za njega je borba bila stvarna.

– Rugate li me vi malo. Jared je stisnuo oči i redom se zagledao u njih.

Sjajno. Mike je bio siguran da pravi grimasu, a sada je Jared počeo postajati sumnjičav.

"Uvijek te ismijavamo", brzo je odgovorio Adrian. "Prelako te je zadirkivati."

"Mislio sam da je to Mike", rekao je Jared. "Oprosti, Mike, ne mislimo loše o tebi ili tako nešto. Samo si ponekad presladak, brineš se oko najmanjih stvari."

Mike se nasmiješio. "Da, to sam potpuno ja. I uopće mi ne smeta. I ne rugamo ti se.Samo, ta stvar s prijateljima s povlasticama previše je nova, barem za mene."

"Iskreno govoreći, ni ja se ne sjećam da sam ikada imao prijatelja s povlasticama", dodao je Adrian. "Vidiš, Jarede, ti si napredan u usporedbi s nama."