Besplatno tia imea

Autorova bilješka(e): Mnoge moje priče fokusirane su na teme poniženja i prisilnog egzibicionizma; međutim, nekoliko se uklapa u nišu koju volim nazivati ​​"ekscentričnom romantikom". Ova priča spada u drugu skupinu. Također sam htio pojasniti da se naslov odnosi na istoimenu pjesmu; iako nije eksplicitno navedeno, moj bi protagonist definitivno bio obožavatelj Dorothy Parker.

"'Možeš me najviše voljeti ako dopustiš rukama da dodiruju ruke'", recitirala je Sally kroz prigušene jecaje. "'Dopuštajući tijelima da dodiruju tijela. I puštajući djecu koja trebaju biti slobodna.'"

Zaboga! Pomislio sam u sebi dok sam se borio da ne prevrnem očima. Merrit Malloy, opet? Pitao sam se je li "Epitaf" bio u nekom blockbusteru koji sam propustio. Novi film Avatar, možda? Postala je hvalospjev ekvivalent onome što je "At Last" bila za prve plesove na vjenčanjima uzgajivača.

"'Ljubav ne umire'", nastavila je. "'Ljudi to rade. Dakle, kada sve što ostane od mene je ljubav.daj me."

Polukrug ljudi počeo je nespretno pljeskati; Sally se vratila u sjedeći položaj. Tu nas je večer bilo desetak, uključujući i voditeljicu grupe, Rhondu. Ponovno sam se smjestio na krhku sklopivu stolicu. Spustio sam pogled na sat.

"To je bilo divno, Sally", rekla je Rhonda. "Što vas je navelo da odaberete taj komad?"

"Ja, ovaj, ja." Sally je počela kroz suze. "Samo sam mislio da je prekrasan. Sjetio sam se da sam ga čuo u epizodi "NCIS" prošle godine i ostao je u meni."

"NCIS". Isus Krist! Bio sam dovoljno depresivan kad sam mislio da je crpila inspiraciju iz filma o plavim CGI stvorenjima, ali serija koju su gerijatrijski ljudi gledali da bi zaspali bila je daleko tužnija. No znao sam da ne bih trebao osuđivati ​​Sally; bila je sa svojih pedeset i pet godina najstarija osoba u grupi.

"Pa, hvala vam što ste to podijelili", rekla je Rhonda uz pristojno kimanje.

"Dylan, što je s tobom?" pitala je.

„Što je sa mnom što?" Odgovorio sam.

Prekrižila sam noge i otkrila lukav osmijeh; Nagnuo sam glavu u njezinu smjeru. Oduvijek sam se sukobljavao s Rhondom. Bila je malo presunčana za moj ukus. Osjećala se kao ljudski ekvivalent onog nadjeva za pitu od višanja u konzervi koji možete kupiti u trgovini - samo malo previše umjetno u svojoj slatkoći.

"Jeste li uspjeli smisliti pjesmu ili citat", upitala je, "za koju biste mogli zamisliti da se čita na vašem sprovodu?"

Da, čitatelju, umirem. Bio sam, i jesam. Pretpostavljam da svi umiremo; samo što ću ja vjerojatno stići do cilja malo brže od tebe -- pa, osim ako nemaš smrtonosniju bolest koja još više iscrpljuje od mene. Ako je to slučaj, sranje je biti ti.

Lagano sam uzdahnula dok sam se podizala u stojeći položaj. Znao sam da je preostalo samo pet minuta prije nego što završimo stvari za večer. Nisam čak ni bio siguran zašto stalno dolazim u grupu. Bio je koristan kad mi je prvi put dijagnosticirana rijetka neurodegenerativna bolest prije nekoliko mjeseci, ali je u međuvremenu izgubio svoj učinak. Počelo se više osjećati kao ritual - ili kao da bih, ako ne nastavim dolaziti na sastanke, mogao ustati i zaboraviti umrijeti za otprilike osamnaest mjeseci.

"Želio bih podijeliti jedan od mojih omiljenih citata poznatog kovača riječi", započeo sam. "Gospođa Chablis."

Krajičkom oka sam mogao vidjeti Rhondu kako se priprema; znala je da nemam namjeru ozbiljno shvatiti njezin zahtjev. Ostali članovi skupine izgledali su pažljivije, iako se Sally još uvijek sabirala. Nisam mogao ne primijetiti novog tipa koji je sjedio na suprotnoj strani kruga. Cijelu je večer šutio; nije se ni predstavio. Dramatično sam pročistio grlo.

"'Dvije suze u kanti'," rekao sam, fokusirajući se na ugodnu prozodiju fraze, "'jebi ga!"

Malo sam se naklonio, osjećajući se ponosnim na svoj otpor. Bio sam bijesan protiv umiranja svjetla.Bila sam sigurna da bi Rhonda više voljela taj dio proze Dylana Thomasa nego moj šareniji izbor iz Lutke iz Savanne.

Čuo sam nekoliko članova kako mrmljaju ispod glasa. Mogla sam reći da je novi tip pokušavao suspregnuti smijeh; Uhvatila sam njegov pogled samo na trenutak prije nego što je skrenuo pogled. Bio je zakopčan, profesionalan tip. Izgledao je kao da Bride Minnesota Bride Seattle desetak godina stariji od mene; umrijeti u srednjim četrdesetima činilo se tek neznatno manje depresivnim od podnošenja problema u srednjim tridesetima.

"Pa, evo ga", rekla je Rhonda. "Svi imamo različite načine na koje se nosimo s ograničenjima naše smrtnosti. Humor je klasičan obrambeni mehanizam s razlogom."

Osjećao sam se pomalo ranjeno. Nisam samo bio smiješan kako bih se obranio od stvarnosti svoje prerane smrti. Pravio sam Stari tata pornografija za humor jer je to bio izbor. Mogla sam plakati, kao Sally. Odlučio sam ne provesti svoje preostalo vrijeme tugujući. Znao sam da će biti mnogo ljudi koji će me oplakivati ​​nakon što sam bio šest stopa u zemlji, nakon svega.

"Posljednja stvar", rekla je Rhonda. "Ovo je Josh. Tražio je da samo promatra ovaj tjedan, ali od sada će nam se pridružiti."

Novi je tip nespretno kimnuo glavom i brzo mahnuo skupini. Primijetio sam da ima jedan od onih iskrivljenih osmijeha gdje mu se jedna strana lica povukla samo malo više od druge. Pokušao sam se sjetiti na kojeg me poznatog glumca to podsjeća; moj um je povukao prazninu.

"Slobodno se predstavite ako ostanete", rekla je Rhonda.

Svi smo se počeli dizati na noge. Rhonda je brzo krenula za Sally, koja se još uvijek borila da se sabere. Znala je da bi mogla unovčiti nekoliko floskula kako bi istovremeno umanjila nevolju uplakane žene, a istovremeno se osjećala vještom kao savjetnica.

Inače sam bio jedan od prvih ljudi koji su se zabravili prema vratima, ali sam zatekao noge na podu. Pretvarala sam se da gledam u svoj telefon dok sam prikriveno pogledavala novog tipa. Prokletstvo, jebeno je zgodan! Počeo sam u potpunosti shvaćati da je on mišićavi Adonis visok dva metra u dizajnerskoj košulji. Pretpostavljam da nema nikakvu bolest s gubitkom mišića, našalio sam se na svoj račun.

Nekoliko drugih članova grupe pobjeglo je, uključujući Sally i ženu s rakom pluća čiji bi ju muž uvijek dolazio pokupiti u invalidskim kolicima iako bi ga ona uvjeravala da je dobro hodajući do auta. Morao sam priznati da mi se činilo da je malo slatko. Nisam imala partnera i nikada nisam mislila o sebi kao o tipu koji će privući nekoga tko će me voziti okolo dok mi tijelo otkazuje.

Odlutao sam do stola s kavom i grickalicama; to me približilo tajanstvenom čovjeku. William, vječito zapušteni četrdesetogodišnjak koji je volio razgovarati o alternativnim liječenjima, još je čavrljao s njim. Pitao sam se dijeli li on svoje uvide o tome kako je "vibracijska terapija" (što god to bilo) izliječila rak kod štakora.

Krišom sam gledao kako je William završio razgovor, a zatim otišao do mjesta gdje je Rhonda stajala u kutu. Uvijek sam tako glatko prešla do novog Rezervirana youtube uska pretraga tinejdžera, zadržavši svoju pažljivo izrađenu fasadu.

"Hej, novi tip", kimnuo sam. "To je sigurno bio uzbudljiv razgovor." Pokretom brade pokazala sam prema Williamu.

"Bilo je!" rekao je odlučno. "Pričao mi je sve o tome kako sve u našem okruženju ima različite vibracijske frekvencije. To je prilično zapanjujuće. Kao, list javora vibrira drugačijom rezonancijom od pločica pod našim nogama. Možete li vjerovati da su zapravo izliječili rak kod laboratorijskih štakora izlažući ih pravom nizu vibracija?"

Smisli, nasmijao sam se u sebi, Ne da Bog s obje ruke. Oni zgodni nikad nisu pametni. Prisilila sam se nasmiješiti se, osjećajući se potpuno u nedoumici kako odgovoriti. Potiskivao sam poriv da kažem bilo što previše kučko, što je bilo sve čega sam se mogao sjetiti.

"Znate li gdje mogu kupiti teremin u ovo doba?" upitao.

"A teremin?" čula sam sebe kako mrmljam.

"Naravno!" On je rekao. "Moram nadoknaditi izgubljeno vrijeme ako ću naučiti svirati prokletu stvar da se mogu izliječiti od raka."

Onaj ljupki, iskrivljeni smiješak vratio mu se na lice. Jebač se zajebavao sa mnom. Nasmijala sam se i osjetila kako mi je lice poprimilo rumenilo. Pretpostavljam da čak i Bog pravi iznimke, pomislila sam dok sam zurila u njegove prodorne plave oči. Vruće i duhovito.

"Ja sam Josh", rekao je, pružajući ruku.

"Dylan", odgovorila sam dok smo se tresli. "Dakle. rak onda, ha?"

"Da, staromodni neoperabilni tumor na mozgu."

"Tumor na mozgu. Zašto se nikada ne pokvari mozak onima kojima nedostaje bilo kakva osnovna kognitivna sposobnost. Morate voljeti ironiju."

"Jesam li u pravu kad pretpostavljam da se i tvoj mozak kvari?" - upitao je uz smiješak.

Osjećao sam se posramljeno; Nisam namjeravao zvučati umišljeno kad sam dao svoj komentar. Pokušavala sam mu laskati, umjesto da izgledam dobro. Bila je slučajnost da se moj komentar odnosi na nas oboje.

"Bingo", rekao sam. "Imam divan, agresivan oblik neurodegenerativne bolesti koja će me izbaciti za manje od dvije godine. Srebrna strana: neću morati patiti tijekom zimskih Olimpijskih igara. Mislim, što je s curlingom. Trebam li smatrati to zanimljivim?"

Još smo malo razgovarali; razgovor je brzo skrenuo s morbidnog na svakodnevno. Joshu je dijagnosticirana tek nekoliko tjedana ranije; njegov mu je terapeut preporučio da prisustvuje grupi. Bio je arhitekt koji se uglavnom usredotočio na velike poslovne zgrade. Jedine stvari koje sam znao o tome što sam arhitekt bilo je ono što sam naučio gledajući "The Brady Bunch". Marica, Marica, Marica. Oh, moj nos!

Nisam mogla a da ne pogledam Josha dok smo razgovarali; pola moje pažnje bilo je usmjereno na Pitbull fuck the other side remix dosjetke, a drugo na njegov poletan izgled. Njegova uska, bijela košulja praktički se lijepila za njegove masivne bicepse.Imao je stegnut struk i mišićavu, mjehurastu stražnjicu koju su isticale njegove pripijene crne svečane hlače.

Osjetila sam bujanje kompleksa manje vrijednosti dok sam stajala pored njega. S visinom od metar sedamdeset i vitkom građom, nisam nipošto bio nepoželjan, ali sam zabušavao s odlaskom u teretanu od moje dijagnoze. I dalje sam odlazio kad sam htio, a to je točno ono što svi kažu kad ne idu dovoljno često. Nije pomoglo ni to što sam nosila sivi kardigan koji je bio tri broja veći. Ako je on bio savršenstvo po mjeri, ja sam bila krojački nered.

Stalno sam gledala kako mu se pune usne miču dok je govorio; glas mu je zvučao poput meda. Uf, mora da sam ekstra napaljen! Otkad sam primio vijest, nisam se ni s kim spetljao.

". moja bivša žena sada svakodnevno šalje poruke i ostavlja govornu poštu, iako nismo redovito razgovarali mjesecima prije moje dijagnoze."

Bivša žena. Tu je, Mislio sam. Znao sam da je predobro da bi bilo istinito. Zgodan, pametan i zabavan. Naravno, Besplatno tia imea je. Morao sam potisnuti smijeh dok sam prihvaćao realnost situacije.

Da budem iskren, osjećao sam se kao budala. Bio sam nepokolebljiv kada je u pitanju moja dijagnoza. Znao sam da ću umrijeti nedostojnom smrću i počeo sam to prihvaćati. Bio sam prilično mlad kad mi je otac umro od iste bolesti, ali još uvijek sam imao nejasna sjećanja na njegovu smrt.

Pitala sam se zašto sam mogla biti tako nonšalantna u vezi s činjenicom da neću biti spašena, dok sam se osjećala zbunjeno saznavši da je Josh heteroseksualac. Shvatio sam da, iako sam prihvatio da ću umrijeti, tek sam trebao u potpunosti prihvatiti da idem u grob a da nikada nisam bio "zaljubljen". Naravno, izlazio sam s ljudima i imao puno seksa. Samo nikad nisam imao veliku romansu, i osjećao sam da je to nekako učinilo da moj život ima manje vrijednosti od onih koji su imali.

"Dylan. Dylan?" upita Josh.

Počeo sam se izdvajati - ili sam možda podigao zid između nas dvoje. Pogledao sam u svoj telefon, bilježeći vrijeme.Nalijepila sam lažni osmijeh.

"Opa, kasno je", rekao sam. "Bilo je stvarno sjajno razgovarati s tobom, Josh, ali moram otići. Vidimo se sljedeće srijede."

Josh je izgledao zatečeno. Okrenula sam se na petama i krenula prema vratima. Osjetio sam kako se tuga vraća u mene dok sam zamišljao da idem kući na večeru u mikrovalnoj pećnici izgorjelu u zamrzivaču i Netflix.

Sljedeći tjedan prošao je prilično mirno. Nastavio sam ići na posao, uzimao bezbroj tableta, odlazio na liječničke preglede i pokušavao raditi neke stvari u kojima sam uživao. Nije to bila najuzbudljivija rutina na svijetu, ali nisam bio tip koji bi rasprodao sve svoje stvari kako bih si mogao priuštiti omalovažavanje na nekoj tropskoj plaži dok sam bacao voćna pića na bazi ruma.

Kad je došla sljedeća srijeda, ponovno sam razmišljala o Joshu. Rekao sam si da ću se potruditi biti prijateljski nastrojen, a istovremeno držati zdravu distancu. Nisam bio posve siguran što sam time mislio, ali zvučalo je kao prikladan plan.

Provjerila sam se u ogledalu dok sam zakopčavala zadnje dugme na uskoj plavoj košulji. Dobro sam izgledao; Sjetio sam se da sam tu košulju posljednji put nosio na radnom događaju. Zašto se oblačim da idem u grupu? pitala sam se. Prije me nikad nije bilo briga, pa što je sada drugačije? Brzo sam se svukla iz čiste košulje, zamijenivši je crnom majicom kratkih rukava i istim prevelikim kardiganom koji sam nosila tjedan dana prije.

Stigao sam s nekoliko minuta zakašnjenja; Mislim da je to bilo namjerno. Rhonda je već natjerala sve u grupi da obave brzu "provjeru raspoloženja" kako bi drugima dala do znanja kako se osjećaju. Kad sam se smjestio na svoje normalno sjedalo, shvatio sam da me čeka da dovršim lanac.

"Kako kažu u Španjolskoj, 'Uobičajeno', rekao sam sa smiješkom.

Rhonda je počela govoriti o važnosti ostajanja u sadašnjem trenutku. Davala je informacije o tome kako pomaže kod simptoma depresije neizlječivo bolesnima.Činilo se prilično očitim da samo razmišljanje o nadolazećoj smrti nije najkorisnije u smislu mentalnog zdravlja.

Pomogla je članovima grupe da razgovaraju o raznim načinima na koje su se pokušavali svjesno povezati sa sadašnjošću. Pogled mi je stalno lutao prema Joshu dok su ljudi pričali o jogi i kuhanju. Nosio je uski džemper od kašmira boje deve koji mu je čvrsto držao mišiće.

Na kraju je pričao o tome kako mu posao dopušta da bude u sadašnjem trenutku. Govorio je o tome kako mu se smišljanje planova i modela izgradnje činilo centriranjem. Naravno, otkrio je i da svaki dan diže utege, kao da to iz pogleda na njega ne znamo. Gotovo sam slinila dok sam se usredotočila na obris njegovih velikih prsnih mišića u mekom kašmiru.

Rhonda me pozvala da iznesem svoje misli, ali nisam bio raspoložen. Rekao sam nekoliko rečenica o tome kako su drugi članovi grupe već opisali ono što sam učinio da bih ostao prisutan. Mogla je reći da nisam ono što sam inače; nije me gurnula.

Nakon što je sastanak završio, žustro sam krenuo prema vratima. Josh je sigurno bio brži od mene, jer sam ga našla kako stoji ispred mene kad sam stigla do pola puta. Smiješio se prekriženih ruku na prsima.

"Hej", rekao je.

"Hej", odgovorila sam, pokušavajući zadržati dojam povučenosti.

"Mogu li te zamoliti za uslugu. Namjeravao sam ići kući pješice, budući da živim samo kilometar i pol dalje, ali sam krivo procijenio vrijeme. Nisam ponio kišobran. Misliš li da bi me mogao odvesti?"

Zastala sam na sekundu. Znala sam da ne mogu reći ne, čak i ako dio mene želi odbiti njegov zahtjev. Mora da je mogao osjetiti moju suzdržanost.

"Hajde", rekao je uz smiješak. "Ovo je kašmir. Ne smiješ dopustiti da se ovo uništi."

Josh se nasmijao dok je ispružio ruku i zgrabio me za ruku. Postavio ju je ravno na tkaninu koja mu je prekrivala trbušne mišiće. Da, to je pakiranje od šest komada. Pustio sam da mi ruka odstoji sekundu predugo prije nego što sam je povukao.U Joshovim očima bljesnula je lukava iskra; Pitala sam se zna li on da me zadirkuje. Sigurno je morao znati da je super-jebeno-zgodan; hetero dečki nisu da nesvjestan.

"Nema problema", rekao sam.

Josh i ja smo besposleno čavrljali dok smo hodali do parkirališta. Srećom, kiša je prestala dovoljno dugo da nismo morali juriti za mojim autom. Slušao sam dok je Josh pričao o novom projektu koji je predvodio na poslu. Ponudila sam neke sitnice o svom tjednu, iako se moj posao proslavljene recepcionarke činio daleko manje zanimljivim.

Sjeo sam za volan svoje Toyote, a Josh je sjeo na suvozačevo sjedalo. Pitao sam se kakav auto vozi - vjerojatno neki skup ili uzbudljiv. BMW. Ne, možda Tesla?

Dok sam palio auto, pjenušav glas preplavio je zvučnike. Shvatio sam da se moj telefon automatski povezao. Slušao sam playlistu francuskog popa iz šezdesetih i sedamdesetih.

"Le bleu, l'amour est bleu/ Le ciel est bleu lorsque tu reviens/ Bleu, bleu, l'amour est bleu/ L'amour est bleu quand tu prends ma mai," pjevao je ženski glas na zvučnicima.

Josh je prasnuo u smijeh. Bio sam blago uvrijeđen. Naravno, to nije bila baš mainstream glazba, ali nije bilo kao da sam slušao death metal ili polku. Shvatio sam da je sigurno mislio da moj glazbeni ukus podsjeća na ukus tjeskobne studentice.

"Žao mi je", rekao je. "Claudine Longet, zar ne?"

Kimnula sam, lagano zakolutavši očima. Mislio sam da je njezina glazba lijepa. Uvijek mi se sviđala njezina obrada pjesme "God Only Knows".

"Samo si neki dan spomenula kako ćeš biti mrtva prije Zimskih olimpijskih igara", započeo je, "a onda imaš Claudine Longet koja svira kad uđemo u auto!"

Osjećao sam se pomalo izgubljeno; to mi nije bilo poznato iskustvo. Među mojim prijateljima, ja sam uvijek bio taj koji je dobivao sve preporuke. Očito mi je nešto nedostajalo. Josh je počeo uviđati da ne držim korak s njim.

"Oh", počeo je."Claudine Longet je bila u vezi s olimpijskim skijašem. Dogodila se nesreća u kojoj joj je pokazivao svoj pištolj i on je opalio. Nažalost, on je umro. a nije stigao ni na sljedeće zimske Olimpijske igre."

Osjetila sam mješavinu emocija dok sam upijala ono što je govorio. Čudno, uglavnom me Azijski seks u trudnoći privlačio. Uvijek su mi se sviđali stariji tipovi koji su znali opskurnije trivijalnosti pop kulture od mene. Paging dr. Freuda.

"Vau, sigurno misliš da sam seronja", rekao je Josh dok sam pratio upute na GPS-u do njegove kuće. "Samo imam stvarno mračan smisao za humor. Samo je postalo gore otkad sam saznao da umirem."

"Dobro je", nasmijala sam se. "Nisam uvrijeđen. Zapravo, ja bih se isto našalio da sam dovoljno star da znam referencu."

"Jao!" Josh je povikao uhvativši se za prsa. "'Dovoljno star da sam znao referencu'. Bodež u srce."

Kakav kreten, pomislio sam u sebi. Seksi kreten, ali kreten svejedno. Odmahnula sam glavom s jedne na drugu stranu, kao da pokušavam odbaciti njegovu otrcanost.

Stigli smo do njegove kuće nekoliko trenutaka kasnije. Zaustavio sam se na mjestu ispred šetnice. Nastala je tišina koja je molila da je se ispuni; Josh je grizao usnicu dok me gledao.

"Kako heteroseksualac uopće zna za Claudine Longet?" Pitao sam.

Joshove su oči zasvjetlucale; na trenutak je spustio pogled prema svom krilu. Mogla sam osjetiti kako se zupčanici okreću u njegovom umu.

"Ne znam", tiho je rekao. "Morali biste pitati heteroseksualca."

Ali rekao je bivša žena, zar ne? pitala sam se. Osjetio sam kako mi je srce poskočilo na to novo otkriće. Čekala sam suspregnuta daha da Josh dalje objasni. Mora da je mogao osjetiti moju znatiželju.

“Ne volim baš etikete”, rekao je. "Bila sam s nekoliko tipova kad sam bila mlađa, ali ne otkako sam se udala. Prošlo je jako puno vremena. kao da sam još bila na fakultetu. Moj bivši nije podržavao tu moju stranu. Ja Mislim, nisam ni ja.Pretpostavljam da mi je rak mozga pomogao da više ne marim što drugi misle. Da citiram dvojicu vrlo mudrih ljudi, 'Dvije suze u kanti, jebi ga!'"