Internet tinejdžerska umjetnost

Uvijek sam mislio da je okrutna šala da, u doba dana kada vam je temperament najnesigurniji i stvarno, stvarno trebate poticaj koji samo kofein i šećer mogu pružiti, morate stajati u onom redu koji čini ledenjak izgledati kao Usain Bolt. Premještajući težinu s noge na nogu i pokušavajući ne udisati isti zrak kao dvoje ljudi koji su kihali, osvrnula sam se po kafiću, pitajući se gdje je dovraga Blake. Mirisi kave, čokolade i peciva dražili su moja osjetila, mamili me iako nisam ni voljela kavu, a čekanje se činilo još dužim.

Gotovo sam stigla do pulta kad je Blake uletio, pun isprika i šarma. Dok me ljubio u obraz, njegov ledeni nos na mojoj koži natjerao me da se zahihoćem i gotovo zaboravim na svoju ljutnju zbog njegovog kašnjenja.

"Oprosti što kasnim", rekao je, otkopčavajući kaput u toplini dućana i okrećući se baristi kad smo prišli pultu. "Jedna velika kava, vrhnje, šećer, pjena i jedna velika topla čokolada sa šlagom i bademima za damu." Zakopao je u džep i izvadio novčanik prije nego što sam uspjela otvoriti torbicu. “Ja plaćam”, rekao je, nasmiješio se i pružio joj svoju kreditnu karticu.

Predobro poznavajući taj osmijeh, napela sam se, shvativši da će me zamoliti da učinim nešto što vjerojatno ne bih htjela učiniti. Barista je viknuo našu narudžbu tipu iza, dao Blakeu broj da ga stavi na naš stol i oštro pogledao sljedećeg kupca u redu. Okrenuvši se, ugledali smo dvoje ljudi kako ustaju sa stola straga. Blake je pojurio, tijesno pobijedivši dvojicu muškaraca koji su već bili opterećeni šalicama kave, i pao na jedan od stolaca samo sekundu nakon što je prethodni korisnik ustao. Pobjedonosno se smiješeći, pozvao me da priđem dok su ga ljudi pokušavali ubiti očima.

Prvo pravilo kafića: Putujte lagano. Drugo pravilo: nema milosti.

Pet minuta kasnije, grijali smo ruke na vrućim šalicama i izvještavali jedni druge o našim životima.Kao i obično, novosti mojeg starog prijatelja bile su daleko smješnije i dramatičnije od moje priče o mukotrpnom spoju, pa sam se zavalio u stolicu, pijuckajući svoje piće i uživajući u zabavi.

"Tako sam mu rekla da, usprkos onome što je možda čuo, nisam kurva i da može jednostavno ponovno obući svoju odjeću i otići iz moje kuće!" Provukao je ruke kroz kosu. "Nije bio ni nominalno zgodan!"

"Gdje nalaziš te tipove?" upitala sam, zabavljena Tom je čista maca znatiželjna.

- Posvuda - uzdahne. – Ja sam magnet za kretena.

– Ti si nešto, to je sigurno.

"Stvarno bih želio upoznati finog dečka", razmišljao je. „Pametan i zabavan, zaposlen, ne previsok, tamne kose i očiju, zna kada treba biti džentlmen, zna kada ne biti džentlmen."

– Dakle, cijeli paket.

"Lijep paket također bi bio dobar", odgovorio je sa sanjivim pogledom. "Lijep, debeljuškasti kurac s kojim baš zna što bi."

Dvije starije žene za susjednim stolom bijesno su nas pogledale i shvatila sam da se soba dovoljno utišala da nas gotovo svi mogu čuti. Nagnuvši se naprijed, stavila sam prst na Blakeove usne i nacerila se, zakolutavši očima prema ženama. Ne pokolebavši se, ugrizao me je za prst i ja sam ga povukla s njegova lica.

“Neka slušaju”, rekao je nešto tiše. Sve što govorim je isto što bi i oni rekli da nemaju 187 godina.

Nasmijao sam se. "Prestani biti takva kučka. Ovo je ugledna ustanova!"

Žene su ustale da odu, navlačeći kapute oko sebe na neki način uzrujano. Blake ih je ignorirao.

"Dosta o mom jadnom izgovoru za život", rekao je. "Ima nešto o čemu želim razgovarati s tobom."

Evo ga, Mislio sam.

Pročistio je grlo, odjednom nervozan. "Ovako je. Imam tog prijatelja, Seana Sullivana. On je oko 10 godina stariji od nas i ima nećaka."

Kimnuo sam. "I?"

— Treba mu prijatelj.

Sjeo sam natrag na svoje mjesto. "Sean, ili njegov nećak?"

"Njegov nećak, naravno. Sean ima mnogo prijatelja."

"OK. Kakve to veze ima sa mnom?"

Blake je uzdahnula i počela prelaziti prstom po rubu šalice. "Nije lako objasniti. Nećak -- zove se Declan i prava je dušica -- pa, imao je težak život."

"Teško, kako?" upitao sam, osjećajući da se sprema priča o teškoj sreći. Ja sam naivčina za to, i Blake to zna.

"Njegov otac je pomalo lud - teorija zavjere je luda, ne klinička psihoza ili vjerski fanatizam, koliko ja znam - i on je praktično sam odgojio Lista analnih porno zvijezda nakon što ga je žena ostavila. Školovao je Declana kod kuće i podučavao ga vještine preživljavanja i sve to."

"Koliko je star ovaj klinac?" prekinula sam ga.

"On nije klinac. Tek je napunio 21 godinu."

"Oh." Sjeo sam natrag. "U redu, onda."

"Znam da ovo zvuči kao radnja iz "Sina Unabombera" ili tako nešto, ali stvarno je. Seanov brat bio je puno stariji i upleo se u ovu čudnu gomilu 90-ih nakon Wacoa i Oklahoma Cityja. Svi su odlučili živjeti izvan mreže, ali nije išlo jer su se nastavili svađati i - tako."

Još uvijek zbunjen, pokazao sam mu da nastavi govoriti.

"Ukratko, Seanov brat je umro prije otprilike godinu dana i tada je Sean saznao za Declana."

– Nije znao da ima nećaka?

"Brat je prekinuo sve veze prije mnogo godina, a njegova je bivša napravila čist raskid kad je otišla -- nije komunicirala ni s kim Curvy crvenokosa besplatne porno slike obitelji. Dec je bio samo dijete kad je to učinila. Ali, ne, Sean nije znao ni za što ovoga. Nitko nije znao."

"Kako je onda Declan pronašao obitelj. Ili su oni pronašli njega?"

Blake se nagnuo naprijed, skupljajući prste dok je govorio. "To je čudna stvar. Bila je to čista sreća."

"Kako to?"

"Nakon što mu je otac umro, Declan je odlučio prodati kuću i zemlju i pokušati upisati fakultet. On je vrlo pametan - vjerojatno na razini genija. Kontaktirao je agenta za nekretnine i razgovarali su o tome zašto prodaje, a agent je pitao Declana što znao je za svoju obitelj, koja je zapravo bila gotovo ništa.Pa, ispostavilo se da je agent kod kojeg je naveo kuću Seanov prijatelj -- a također se ispostavilo da postoji jasna obiteljska sličnost. Osim prezimena, mislim."

"Dakle, agent je zbrojio dva i dva?"

"Da. U svakom slučaju, da skratim priču."

– Nije više kratko, draga.

Napravi grimasu. "Ugrizni me. Neke priče traju neko vrijeme."

— Pogotovo tvoja.

Blake me prostrijelila pogledom. "Samo ga produljuješ."

– Tako je, okrivite žrtvu. Promeškoljio sam se na stolcu. Vruća čokolada u kafiću imala je božanstven okus, ali mora da je sam vrag dizajnirao kaznena drvena sjedala. "Nastavi."

"Dakle, dulja priča, imali su obiteljsko okupljanje. Seanu se dijete dovoljno svidjelo da ga je pozvao da se preseli k njima dok on ne riješi stvari i ode na koledž. Tada su saznali za njegove društvene vještine."

"Socijalne vještine?" upitala sam, zbunjena ovim neočekivanim obratom. "Koje društvene vještine?"

"Točno. On ih doista nije imao, jer tata očito nikada nije vidio potrebu da ga podučava bilo čemu. Dakle, Sean i Patty, i ja donekle, proveli smo prošlu godinu podučavajući 20-godišnjaka kako živjeti u civilizaciji. Sve: ponašanje za stolom, kako voditi bankovni račun, kako živjeti s drugim ljudima i ne ići im na živce, kako voditi ugodan razgovor."

"Vrlo Knjiga o džungli, ili možda Greystoke, Legenda o Tarzanu."

„Iskreno, više kao Mladi Frankenstein, Nekoliko dana."

"Pretpostavljam da dolazimo do dijela u kojem ja ulazim."

Blakeove su plave oči zasjale. "Vrlo si pronicljiv. I pametan."

"Prestani me maziti i nastavi s tim."

"Pa, drugi dio slagalice je da Decov otac nikada nije smatrao prikladnim pozvati djecu Decovih godina, pa se čini da on ne zna kako se Besplatni prici sexo chemale prema ljudima svoje dobi."

"To je strašno. Djeca trebaju prijatelje."

"Da, pa, svi osim Declanova oca to znaju. Ukratko, Dec nema prijatelja. Treba mu jedan.Sean i Patty pokušali su pozvati obitelji s djecom blizu Decove dobi, ali on je uvijek gravitirao roditeljima. Pa smo razmišljali, i tvoje ime je iskrslo, pa sam se pitao bi li se bila voljna sastati s njim."

"Zašto ja?"

Blake se nasmiješio, ali nisam vidio ni traga šarmantnom morskom psu kakav bi ponekad mogao biti.

"Zašto ne. Izuzetno si inteligentna i zanimljiva. Dovoljno si stara da mu bude ugodno i nadamo se da neće odmah pomisliti kako te razgolititi. Ali dovoljno si mlada da on možda želim te impresionirati."

"Otkad se trideseta više ne može jebati?" To mi je bila bolna točka od mog prošlog rođendana.

"Nisam rekao da nisi za jebanje." Uzdahnuo je, pomalo dramatično, a ja sam ga pogledala. "Bog zna da bih te pojebao da nisi tako žensko." Kimnuo je prema mojim obilnim prsima, a ja sam napravila mali shimmy prikladan za kafiće i osuđujuće starice koje ih često posjećuju. Zakolutao je očima. "Ali neiskusnom dvadesetjednogodišnjaku mogli biste imati i devedeset četiri godine, i časnu sestru."

"Kad smo već kod društvenih vještina, razmislite o tome da ih sami steknete."

Nacerio se. "Ne budi smiješan. Ja sam za tebe taj biser bez cijene: tvoj jedini prijatelj koji će reći točno ono što mu je na umu i nikad te ne serati kad je važno. Trebaš me."

Sliježući ramenima, priznao sam poantu. Svatko treba prijatelja koji je krajnje iskren, čak i ako te većinu dana ljuti.

"Zna li mali za mene?"

"Declan", a Blake je naglasio ime, "ne zna ništa o ovom razgovoru. Nisam znao kako ćeš reagirati, a Sean se nije želio previše nadati."

Razmišljajući o svemu tome, kimnula sam. Zvučalo je pomalo ludo, ali znam bolje od većine da je istina čudnija od fikcije. Da je Declanu trebao prijatelj, ja bih barem pokušao.

"Ja sam za."

Blake je kimnula. "Reći ću Seanu." Izvukao je telefon i ubo ga s dva prsta, vjerojatno šaljući poruku.

Prekopala sam torbicu u potrazi za vlastitim telefonom, trebam provjeriti poruke na poslu. Nisam bio u Najveće dupe na svetu najmanje sat vremena. Pronašavši ga, upisao sam sigurnosni kod i iskočilo je sedam novih e-poruka. Samo se jedan odnosio na moj slučaj i mogao je pričekati dok se ne vratim. Petak poslijepodne, obično sporo, posvetio sam papirologiji i povremeno maštao o nekim slatkim policajcima i odvjetnicima koje sam viđao tijekom tjedna.

"Sean želi znati želiš li doći večeras na večeru i možda na kartanje ili društvene igre." Primijetivši moj iznenadni osmijeh, lagano je frknuo. "Reći ću mu da. Odgovara li ti šest i trideset?"

"Naravno." Dok je tipkao, promatrala sam njegovu pognutu glavu, primjećujući nove srebrne vlasi koje su svjetlucale među smeđim. Ovakvim tempom, mislio sam da će biti potpuno sijed do trideset pete.

"Zašto me gledaš kao da si ti Dian Fossey, a ja manji primat?" upitao je ne podižući pogled.

"Oh, ti definitivno nisi manji primat", uvjeravala sam ga. "Ti si prava srebrna gorila!"

"Da, pa, ovom gorili treba velika zrela banana, a ne može je Gole smeđe kose devojke ovdje", odbrusio je Blake, ustajući sa stolca i posežući za kaputom. "Idemo. Poslat ću ti Seanovu adresu."

Stigao sam u šest i trideset pet, parkirao sam na ulici i drhtao na neuobičajeno hladnom vjetru. Inače snijeg u ovom dijelu svijeta ne pada do kraja prosinca, ali ovdje je bio, cijeli mjesec do Božića, i činilo se da bi mećava mogla početi svaki čas. Držeći bocu vina koju sam usput pokupio, dotrčao sam do ulaznih vrata i pozvonio.

Niska, okrugla žena širom je otvorila vrata da me pusti unutra. "Ti mora da si Angela. Uđi prije nego što se oboje smrznemo!"

Hihoćući se, uletio sam unutra kad je zatvorila vrata za mnom i pružila joj vino. "Ti si moj gost, chica. Evo, daj da ti uzmem kaput."

Činilo se da ima otprilike četiri ruke, držala je vino, vješala moj kaput, pokazivala mi kupaonicu i pokazivala me prema kuhinji odjednom.Odmah mi se svidjela, s njom sam se osjećao dobrodošlo i lako.

"Sean. Dec. Blake. Angela je ovdje!"

Začuli su se koraci sa stražnje strane kuće i dvije tamne glave pojavile su se u pogledu na vratima kuhinje. Shvatio sam zašto je agent za nekretnine prepoznao Declana kao Seanovog rođaka. Ne samo da je dijelio visinu i široka ramena sa svojim ujakom, nego su imali iste jagodice i rupice kad su se smiješili, što su obojica činili poprilično. Odsutno sam primijetio da su Declanove plave oči bile razmaknute više od smeđih ujakovih, a također su mu se razlikovali usta i čeljust, ali zapravo, mogli su biti otac i sin.

Ugrizla sam se za usnicu. Obje su bile baš moj tip.

Blake se sagnula između njih i mahnula.

"Uđi", rekao je. "Dopusti da te upoznam."

"Oh, Blake," Patty se nasmijala, "kao i ti da pokušaš preuzeti. Angela i ja smo već prijatelji."

– Vi se poznajete?

Patty je slegnula ramenima. "Sada znamo. Naučio sam sve što sam trebao znati o njoj kad mi je dala bocu lijepog vina prije nego što je otvorila patentni zatvarač na kaputu." Pogledala me i namignula. Namignuo sam mu, opuštajući se i radujući se ostatku večeri. "U svakom slučaju, Sean i Declan, ovo je Angela."

Dvojica muškaraca su se pogledala, a zatim vratila Patty.

"Znamo, Tia Patty," rekao je Declan ugodnim baritonskim glasom. Zakoračio je naprijed, ispruživši ruku prema mojoj. „Drago mi je što smo se upoznali, Angela."

– Zadovoljstvo mi je. Imao je lijep stisak, prijateljski i čvrst bez zadiranja u teritorij drobilice kostiju, i bilo mi je žao što sam ga morao pustiti. Mentalno sam dao visoke ocjene onome tko ga je tako dobro naučio, a zatim sam se nagnuo naprijed da se rukujem i sa Seanom. Osjećao se toplo i prijateljski kao kod Declana.

"Sjajno je što smo se konačno upoznali", rekao je. "Slušao sam o tebi tijekom godina, znaš. Čudno je da se dosad nismo sreli, ali bolje ikad nego nikad, ha?"

"Apsolutno. Hvala puno što ste me pozvali."

"Idemo u kuhinju i otvorimo ovu bocu." Patty nas je sve potjerala naprijed i mi smo je poslušali kao dresirane kokoši, radosno prateći mirise paprike i češnjaka i svježeg kruha.

Smjestivši se u veliki prostor za jelo kako bismo mogli razgovarati s Patty dok je završavala s kuhanjem večere, divila sam se razigranoj sobi, obojanoj živim nijansama narančaste, plave i bijele. Umjetnički printovi na zidovima dali su još više boje, dok su crni stol i stolice učvrstili cijelu stvar. Odnekud je zasvirala španjolska gitara, a ja sam se nasmiješio.

"Glasno je, baš kao i ja", rekla je Patty kroz smijeh nakon što sam Djevojčica iz sedmog razreda njezin dizajn.

"Toplo je i prijateljski, baš kao i ti", odgovorila sam. Patty je izgledala zadovoljno. "Jako veselo. Čini me sretnim, ovaj prostor."

Pattyne su oči susrele moje. "To je moje meksičko nasljeđe. Biti u ovoj sobi, stvarati dobre stvari za jelo, dijeliti neke čizma sa svojim prijateljima, čini me povezanim sa svojom majkom i abuelas i tias."

"To je važno. Svima trebamo veze. Život je usamljen bez njih."

Pattyn Erotske priče pogled na trenutak skrenuo na Declana, a zatim se vratio na mene. - Vrlo istinito - rekla je zamišljeno. "Sean, natoči Angeli čašu vina, hoćeš li?"

Domaćini su me uz naše vino ljubazno ispitivali, raspitivali se o poslu i obitelji. Očekivao sam to i ležerno sam odgovorio da radim kao odvjetnik za djecu kojeg imenuje sud, da uživam u svom poslu iako bi me ozbiljni slučajevi zlostavljanja mogli iscrpiti i da da, razmišljao sam o pravnom fakultetu, ali nisam krenuo pad zbog vremena i troškova. Sva su trojica pitala o finijim točkama mog posla i zašto sam to radio, i iskreno, da mi Blake godinu dana prije nije rekao da je Declan praktički divlji, nikad ne bih pogodio.

Dok smo razgovarali, gledao sam Declana kako gleda u svog ujaka i tetku, zatim u mene, mentalni kotači koji se vrte 250 milja na sat, gotovo vidljivo učeći. Njegovi osmijesi kad su nam se pogledi susreli činili su se iskrenim, i shvatila sam da Blake nije prenio Declanovu karizmu.Došao sam očekujući da ću pronaći dobrotvorni slučaj. Umjesto toga, našla sam divnog mladića, koji je želio razgovarati sa mnom i saznati sve o meni.

"Večera je skoro gotova", objavila je Patty. "Posuđe je kraj sudopera." Svi smo ustali i okupili se, željni da probamo mirisnu juhu i svježi kruh. Declan je nekako završio iza mene i donio mi zdjelu, pružajući je s raskošom.

– Za vas, moja gospo. Naklonio se, nasmijavši me. Iza nas, Blake je gledao ovu izvedbu, nečitljivog izraza lica.

"Hvala, ljubazni gospodine."

"Tu hables español?" upitali su zajedno Declan i Patty, a ja sam se ponovno nasmijao.

"Poquito. Samo malo. Neka djeca kojoj pomažem imaju španjolski kao prvi jezik i svima nam je lakše ako mogu izravno razgovarati s njima. Ipak, još uvijek moram koristiti prevoditelja za tehničke stvari."

"Tambien hablo español," rekao je Declan. "Moj tata je bio veliki u jezicima. Naučio sam španjolski i kineski i počeo učiti arapski kad je umro." Oči su mu ispunile suze i odjednom je izgledao vrlo mlado. Stavila sam mu ruku na ruku. Zaprepašteno, pogledao je dolje u nju, zatim ponovno u moje oči, a ja uzeo moju ruku.

"Žao mi je zbog vašeg gubitka."

Ponovno je pogledao u pod. "Hvala vam."

"Sve miriše ukusno", objavila je Blake, zaobilazeći nas. "Patty, radiš najbolju juhu. Jedva čekam da se udubim. Angela, svidjet će ti se."

"Miriše božanstveno", složila sam se, cijeneći njegov pokušaj da premosti neugodan trenutak.

Minutu-dvije kasnije, svi smo sjedili za stolom i držali se za ruke dok je Patty rekla brzu milost. Declan je uspio sjesti pokraj mene, i ponovno je njegova ruka bila topla i dobrodošla. Lagano mi je stisnuo ruku prije nego što ju je pustio, a neočekivano treperenje u trbuhu -- i trnci dolje -- natjerali su me da prekrižim noge.

Angela, Rekao sam sebi strogo, prestani. Ne možeš ga imati. Ovdje si da mu budeš prijatelj, a ne ljubavnik.

Zahvaljujući Declanu, nikada mi nije nedostajalo hrane, pića ili razgovora tijekom jednostavnog obroka.

"Ti si izvrstan domaćin", rekla sam mu dok mi je donosio drugu zdjelu juhe.

Ozario se. Vezanje užeta za prepone je biti dobar prema tebi."

Pattyne su oči sjale dok je gledala kako njezin nećak nadmašuje samog sebe, i nisam je mogao kriviti. Očigledno kao sila iza Declanove transformacije, ona je zaslužila pravo osjećati se ponosnom na njega. Kad smo završili s obrokom, skupio je naše zdjele i tanjure i odnio ih.

"Kako je prošao Dan zahvalnosti?" upitala me Patty.

"Oh, prilično tiho. Ja sam jedinac, tako da smo ostali samo ja i moji roditelji."

"Kako ti je to majka pokvarila ove godine?" upita Blake, svjetlucavih očiju.

"Nikada to nećeš pustiti, zar ne?"

"Pusti što?" rekao je Declan.

"Kad smo bili na koledžu, Angela me pozvala da se pridružim njezinoj obitelji za Dan zahvalnosti, a ja sam prihvatio, zaključivši iz nekog razloga da njezina mama mora biti odlična kuharica."

"I?" Sean ga je potaknuo.

"Bio je to daleko najgori obrok koji sam jeo u životu. Krumpir je imao tvrde male neprobavljive grudice u sebi, puretina je bila praktički sirova iznutra, rolnice su bile ustajale, a ja još uvijek ne znam kako je uspjela zeznula je tepsiju od zelenog graha, ali ona jest."

Svi smo se nasmijali, a ja sam osjetio kako mi je lice postalo vruće.

"Barem je bilo tradicionalno", rekao sam.

"Oh, da -- tradicionalna večera za Dan zahvalnosti nakon koje je uslijedio tradicionalni posjet hitnoj ustanovi za trovanje hranom. Taj sam dan smršavio pet funti."

"Juk", rekao je Declan, hihoćući se i okrećući se prema meni. "Je li stvarno bilo tako loše?"

"Moja je majka bila užasna kuharica, a ni ja nisam puno bolja", priznala sam. "Zato je večera poput ove takva poslastica za mene - i zašto uvijek donesem vino." Pozdravio sam Patty, koja je ljubazno pognula glavu.

"Moja je mama bila dobra kuharica", rekao je Declan tihim glasom, a stol se smjesta utišao.

"Je li bila?" upitao sam ugodno. "Koje su ti bile najdraže stvari koje je napravila?"

Zurio je u strop. "Napravila je jako dobru mesnu štrucu. Imali smo to svakog ponedjeljka. Ali moj apsolutni favorit bili su njezini špageti. Njezina baka je bila Talijanka i dala joj je tajni recept.Svi bi tatini prijatelji dolazili na večer špageta. To je bilo najbolje!"

I Sean i Patty su ga ljubazno promatrali. "Nikad prije to nisi spomenuo", rekao je Sean.