Želim pronaći ukrajinsku nevjestu

"Mi?" Caleb je bio zatečen. Pogledao je Quintona, širom otvorenih očiju, nesigurno kako odgovoriti.

Quinton se tiho nasmijao. "Da, ti. Tko drugi osim tebe. Caleb, otkako si ušao u moj život okrenuo si moj svijet naglavačke. Nikad prije nisam razmišljala o tome da imam partnera, nikad ga zapravo nisam ni željela. Previše sam spremna na moj način i sviđao mi se momački život malo previše, ali sada, sada, ne mogu zamisliti da te nemam u svom životu. Pomisao da te itko oduzima od mene, sama pomisao da odlaziš, to me užasava jer znam da bih ubio svakoga tko bi se pokušao Latvijka je uhapšena između nas. Ne govorim to da zvučim grubo ili loše, govorim to jer je istina. Stalo mi je do tebe na način na koji nikad nisam mislio da ću ikada stalo do bilo koga. Možda se čak i zaljubim u tebe."

Quinton nije mogao vjerovati da je sve to stvarno rekao Calebu, ali sad kad jest, preplavio ga je osjećaj olakšanja, smirivši zvijer u sebi. Njegov je vuk bio ponosan na njega. Mogao je to osjetiti. Unutarnja borba je nestala. On i njegov vuk sada su bili istog mišljenja. Ostalo je samo čekati i vidjeti kako će Caleb reagirati na ovo otkriće. Quinton se samo nadao da nije zajebao stvari i zauvijek prestrašio Caleba.

Caleb je samo zaprepašteno zurio u Quintona. Otvorio je usta da progovori, ali je shvatio da riječi ne izlaze. Polako je počeo odmahivati ​​glavom dok su mu se oči ponovno punile suzama. "Kako." Promucao je pokušavajući pronaći riječi. "Kako to uopće možeš reći?"

Quinton se naslonio, s jasnim razočaranjem na licu. – Samo sam bio iskren.

"Pošten, čestit?" Caleb se gorko nasmijao. "Alp.Quinton. Oprosti mi, ali, ne razumijem te. Prije minutu sam bio siguran da ćeš me poslati natrag na Silver Moon. Način na koji si dopustio, tako ljut, mislio sam da sam Sve sam uništio. Bio sam uvjeren da me mrziš. Proteklih nekoliko tjedana izbjegavao si me i cijelo vrijeme sam razbijao glavu pokušavajući shvatiti što sam krivo napravio.Samo sam nekako pretpostavio da ti je dosadilo da me Žena jesti spermu u blizini ili tako nešto, a sad mi govoriš da se možda zaljubljuješ u mene?"

"Znam da je puno toga za prihvatiti." rekao mu je Quinton.

— To je vraški puno za primiti. Caleb je iznenada povikao, ustajući. "I to prebrzo. Ne znam ni što da kažem na to."

Caleb je počeo koračati naprijed-natrag ispred kauča, a rukom je grabio po kosi.

Quinton je uzdahnuo. Htio je priznati svoje osjećaje Calebu nadajući se da će mu to malo olakšati misli, ali umjesto toga uspio je gurnuti omegu u puni napad panike. "Trenutačno ne moraš ništa reći. Samo diši. Stvarno nije velika stvar."

Caleb se okrenuo i zurio u njega kao da mu je upravo izrasla još jedna glava. "Nije velika stvar. Oprostite, Quintone Hallorann, ali to je velika stvar. Ne možete samo reći nekome da se zaljubljujete u njega i onda reći da to nije velika stvar. Što je dovraga s vama. "

Quinton je naslonio glavu na ruke i zastenjao. Ovo nije išlo onako kako je planirao. "Stvarno nisam dobar u ovim stvarima." Priznao je.

"Pa, to je očito." odbrusio je Caleb.

Quinton je podignuo pogled, podigavši ​​obrvu. Caleb je sigurno bio frustrirajući, ali Quinton je njegov bijes smatrao zabavnim, ako ne i pomalo dražesnim. Zev je bio u pravu, Caleb je imao živahnu stranu i sad kad je živio u Black Riveru, to je konačno izašlo na vidjelo.

"Žao mi je što sam ti ovo nabacio." Quinton se ispričao. "Ne obvezuje vas ni na što. Ako želite slijediti izvorni plan, razumjet ću. Ništa se neće promijeniti. I dalje ću vam pomoći. Čak i kad biste htjeli pariti nekog drugog."

"Ne želim drugog partnera!" Caleb se sledio, žaleći zbog riječi čim su izašle iz njegovih usta. Pogotovo kad je vidio izraz poraza na Quintonovu licu. "To nije dobro ispalo." Pokušao je objasniti. "Mislim da ne želim nekog drugog. sranje. Ne znam što želim sada." Frustrirano je podigao ruke.

Rhylan se očito probudio nakon što je čuo vikanje i počeo plakati. Caleb je odmah otišao do šteneta i zgrabio ga, držeći ga na prsima dok ga je Žena i seks Blizanci umiriti. "Trebam malo vremena, Quintone."

"Naravno." rekao mu je Quinton, pokušavajući prikriti razočaranje u glasu. "Uzmite si vremena koliko vam je potrebno."

"Žao mi je." Caleb je zgrabio torbu za pelene i prebacio je preko ramena. Okrenuo se i ponovno pogledao Quintona, suosjećajnog izraza lica. Otvorio je usta da ponovno progovori, ali riječi nisu dolazile. Napokon je uspio šapnuti slabašno: "Vratit ću se kasnije." Zatim se okrenuo i krenuo kroz vrata.

***

Rusty je upravo ostavio Shaya da spava kad je začuo tiho kucanje na vratima. Povukao je plahtu preko štenetovih nogu i do sredine trbuha, zatim se oprezno iskrao iz sobe ostavivši vrata poluzatvorena, a zatim se uputio u dnevnu sobu. Zev, koji je ostatak dana uzeo slobodan da ostane sa svojom suprugom i bolesnim djetetom, upitno je podigao pogled kad je Rusty izašla iz sobe. Rusty je slegnula ramenima i otišla do vrata vidjeti tko je tamo.

Mislio je da je možda Alice svratila samo da još jednom provjeri kako je Shay prije nego što se vratio u kliniku, ali umjesto toga zatekao je Caleba kako stoji ondje držeći Rhylana i izgleda pomalo raščupano.

"Mogu li ući?" upita Caleb. "Moram s nekim razgovarati."

"Naravno." Rusty se pomaknula u stranu kako bi omogućila Calebu da uđe u stan. – Idemo u kuhinju, baš sam htio staviti kuhalo čaja.

"Hvala vam." Caleb je slijedio Rusty unutra gdje je vidio Zeva kako sjedi za kuhinjskim stolom s napola pojedenim sendvičem na tanjuru ispred sebe. Caleb je sjeo na praznu stolicu nasuprot njemu, podupirući Rhylana na svoje rame, Caleb je brzo kimnuo Zevu u znak pozdrava.

"Kako je Shay?" Upitao. "Znam da je prošlo samo oko sat vremena, ali ima li promjena?"

"Zapravo da." rekla mu je Rusty. "Uspio sam ga natjerati da pojede malo umaka od jabuka i otprilike pola gutljaja vode."

– Zatim je bacio šalicu na mene i zahihotao se. dodao je Zev.

Caleb se nacerio. "Onda zvuči kao da se skoro vratio u normalu."

"Da." Zev se složio s poluosmjehom. "Ornušan kao i uvijek."

"To je dobro. Drago mi je da mu je dobro." Caleb je tiho progovorio, očiju nakratko usredotočenih na ploču stola. "Slušajte momci, stvarno mi je žao zbog mog ranijeg ispada. Posebno zbog toga kako sam se ponašao prema vama, Russe. Samo ste htjeli pokazati svoju zahvalnost, a ja sam vam skočio niz Michael Anthony pornografija. Nije bilo fer prema vama."

"Nisam ljut, Caleb. Stvarno. U potpunosti razumijem zašto si bio uzrujan. Nakon što sam razmislio, shvatio sam da sam možda i ja reagirao na isti način. Ono što stvarno nije pošteno je da je vijeće diglo glavu tako visoko njihove guzice da ne vide štetu koju čine. Ili to ili ih jednostavno nije briga. Što im uopće daje pravo diktirati kako će drugi živjeti svoje živote. Trebaju se jednostavno povući dovraga."

"Russ." Zev je podignuo obrvu, zureći u svog partnera, a pogled je prenosio neizrečenu poruku između njih.

"Što?" uzvratio je Rusty. "To je istina."

"Možda sada nije vrijeme." Poprijeko je pogledao Caleba i Rusty je kimnula u znak razumijevanja. Oboje su vidjeli da je Caleb zabrinut. Bojao se ne samo gubitka mjesta u čoporu, već i slobode. Ono što mu je trebao bio je prijatelj na kojeg se mogao osloniti. Rustyno gađenje prema politici vijeća morat će pričekati.

Rusty je upravo stavila kuhalo za vodu na štednjak i upalila plamenik, a zatim prišla stolu i sjela kad je Zev iznenada ustao i, nakon što je uzeo svoj prazan tanjur u sudoper, najavio da ide.

"Ne želiš čaj?" upita ga Rusty.

Zev je odmahnuo glavom. "Morat ću proći. Želim odvesti kamion do Stana i promijeniti ulje. Motor je pokucao na povratku iz grada danas i ne mogu si priuštiti da ostanem bez Goli tinejdžeri plesači, nemoj zaboraviti, večere u šest."

"Zaboravljam li ikada?" upitao je Zev namignuvši.

– Nikad kad je hrana u pitanju. Rusty se zahihotala.

"Točno." Zev je poljubio Rustyja u vrh glave, a zatim je izašao iz sobe.

Kad se uvjerio da su sami, Rusty se okrenula Calebu. "Pa, što ima. Nije da ne cijenim ispriku, ali imam osjećaj da to nije jedini razlog zašto si došao čak ovamo."

"Ne u potpunosti, ne." Caleb je naslonio Rhylana na pregib ruke. Štene je posegnulo i zgrabilo pramen Calebove kose i počelo se njime igrati. Caleb ga je promatrao, činilo se da se usredotočio na štene, a ne na ono što ga muči.

"Možeš razgovarati sa mnom o svemu što znaš." požurivala je Rusty. "Mi smo prijatelji, Caleb."

Caleb je podignuo pogled i Rusty je vidjela blistave suze u njegovim očima. "Quinton se možda zaljubljuje u mene." Iznenada je izlanuo.

Rusty se zavalio u sjedalo, razrogačenih očiju, ali izraz olakšanja koji je također prešao njegovim licem bilo je nemoguće promašiti. "On ti je to rekao. Kao, on sam?"

Caleb je kimnuo. Nastavio je objašnjavati razgovor koji su on i Quinton vodili i kako je Caleb na kraju istrčao, nesiguran što učiniti ili reći. Rusty je pozorno slušala, obraćajući pažnju na svaki detalj, a istovremeno uzimajući u obzir Calebovo emocionalno stanje.

"U redu, zbunjen sam. Je li to dobra ili loša stvar?"

Caleb je slegnuo ramenima. "Ne znam. Ne znam kako bih se trebao osjećati ili reagirati. Bio sam tako zatečen. Definitivno nije bilo ono što sam očekivao. Mislim da sam možda pretjerao, mislim, on nije odmah izađi van i reci da je htio tražiti mene ili bilo što."

Rusty je na trenutak razmislila o Calebovim riječima prije nego što je konačno progovorila. "Zaboravite na trenutak kako mislite da biste se trebali osjećati." Rekao mu je. "Kako se zapravo osjećaš?"

Caleb je razmišljao o tome što je Rusty pitala. Kako se osjećao. Zapravo Od strane azijske žene uzeo vremena da zastane i razmisli o tome. Sve su njegove emocije bile zamršena zbrka misli, osjećaja i ideja o tome što se očekuje od omege. Stvari koje je učio cijeli život bile su u suprotnosti s onim što je zapravo osjećao.

U Srebrnom mjesecu očekivalo se da će omega imati kratko razdoblje žalosti nakon smrti partnera, a zatim biti sparen s novom alfom što je prije moguće. Ljubav nikada nije bila faktor u Silver Moonu. Parenja su bila pitanje preživljavanja. Omegama nije bilo dopušteno živjeti sami, raditi izvan kuće, pa čak ni posjedovati imovinu. Sve što su bili i imali pripadalo je njihovoj alfi.

Black River je ipak bio drugačiji. Caleb je imao izbor. Quinton mu je dao izbor. Sada je jedini problem bio shvatiti što točno želi. Je li želio biti samohrani omega otac ili je želio biti omega u paru. Prije mjesec dana njegov se život vrtio oko Rhysa i njegovog šteneta. Ništa drugo nije bilo važno. Taj život sada više nije postojao. Nakon Rhysove smrti, Caleb je mislio da se suočava s budućnošću sam. Ništa nije bilo sigurno. Nije imao sigurnost, nije imao načina da zna što će se dogoditi od jednog dana do drugog. Sada je barem znao da mu je mjesto u Black Riveru. Quinton će učiniti sve što je u njegovoj moći da to osigura.

Dakle, s maknutim pitanjem da bude siguran, da ima dom i pravi pokušaj sretnog života, Calebu je preostalo jedino očito razmatranje. Što je htio. Stvarno želim. Ne ono što Jane Moyle seks priča bilo najbolje ili najlakše, pa čak ni praktično. Što mu je govorilo srce?

"Još uvijek volim Rhysa." Caleb je tiho rekao, brišući suze. – Mislim da ću ga uvijek voljeti. Dodirnuo je mjesto na vratu gdje ga je Rhys preuzeo. Oznaka parenja za koju je mislio da će zauvijek biti tu već je počela blijedjeti. Veza koju je dijelio s Rhysom nestala je kad je Rhys umro, ali to su bili fizički znakovi. Međutim, emocionalna veza ostala je netaknuta. Neće prestati voljeti Rhysa samo zato što je mrtav, ali gubitak njegove družice ostavio je prazninu u Calebu za koju nije mislio da će ikada zaliječiti.

Ta je praznina rasla iz dana Želim pronaći ukrajinsku nevjestu dan sve dok nije zaprijetila da proguta Caleba gustim, mračnim pokrovom očaja.Jedini pravi predah koji je imao od te tonuće jame jada bio je kad je bio s Quintonom. Samo dijeljenje obroka s tim čovjekom ili gledanje kasnonoćnog filma s njim pomoglo je ispuniti prazninu u njegovoj duši, samo malo. Biti s Quintonom bilo je kao umotati se u toplu deku u hladnoj zimskoj noći. Volio ga je slušati kako priča o svom danu. Obožavao je tihe zajedničke šetnje šumom. Čak je i muški smijeh izmamio osmijeh na Calebovo lice.

Ondje je osjetio početke Vintage žičana korpa, ali je bio previše uplašen da bi previše razmišljao o tome. Onda je Quinton došao kući s ogrlicom. Dar tako nepraktičan, ali osjećaj tako iskren da je Caleb gotovo zaplakao u čovjekovu naručju. Zatim bliski poljubac. Iritantno ga je prekinula Shelby u nečemu što je, Caleb je pretpostavio, bio namjerni pokušaj da se Quintona zaštiti od čega, Caleb nije znao. Shelbyni motivi još su mu bili misterij. To ipak nije bilo važno. Nije joj bilo važno. Bilo je važno samo ono što Caleb i Quinton osjećaju jedno o drugome i sada je, zahvaljujući Quintonovoj iskrenosti, Caleb točno znao na čemu se taj čovjek nalazi.

Ako je Quinton mogao biti tako iskren, zašto je onda Calebu bilo tako prokleto teško to biti. Je li to bio osjećaj nelojalnosti Rhysu. Rhys bi želio da Caleb bude sretan. Možda je to bio strah od nepoznatog. Kako je mogao sa sigurnošću znati da će stvari između njega i Quintona uopće uspjeti. Što ako se Quinton umorio od njega. Što ako vijeće odluči da Caleba treba poslati natrag na Silver Moon. Nije se mogao nositi s gubitkom još jednog partnera. Znao je to bez sumnje u svom umu. Samo nije bio toliko jak.

– Ne želim biti sama. Riječi su izašle prije nego što je Caleb uopće imao priliku shvatiti što je zapravo govorio. "Otkad je Rhys ubijen, osjećam se usamljenijom nego ikad u životu, ali kad sam s Quintonom, postaje malo bolje. Ako to ima ikakvog smisla."

Rusty se toplo nasmiješio prijatelju. "Ima savršenog smisla. I, naravno, voliš Rhysa.Samo zato što netko umre ne znači da ga prestajemo voljeti. Rhys je bio tvoja prva ljubav. Otac vašeg djeteta. On će uvijek zauzimati posebno mjesto u tvom srcu, ali to ne znači da je tvoje srce zatvoreno za sve ostale. Rhys to ne bi želio."

"Pogrešno je biti sretan nakon toliko izgubljenog."

"Zašto. Zar ne misliš da Priča o masturbaciji vruće djevojke sreću?"

Caleb je slegnuo ramenima. "Ponekad se pitam. Povrijedio sam toliko ljudi u vlastitoj sebičnoj potrazi za srećom. Moram zastati i zapitati se je li bilo vrijedno svega toga."

"Zar stvarno misliš da bi Rhys žrtvovao vlastiti život da nije bilo vrijedno?"

Caleb je podignuo pogled kad mu je jedna suza kliznula niz obraz, a zatim je polako odmahnuo glavom. "Ne. Rekao mi je da bježim jer je želio da Rhylan i ja budemo sigurni. Znao je da bi nas ulovili, vjerojatno bi ga ionako ubili. Možda i Rhylana. Seth Bowden tražio je krv."

"Onda je to tvoj odgovor, Calebe. Vrijedilo je. Vrijedio si. Nikada ne sumnjaj u to i prestani se kriviti. Nikada nisi mogao predvidjeti što će se dogoditi i osobno govoreći, ne možeš se boriti protiv ljubavi. Ona ti se prikrade i udara te po glavi dok konačno ne popustiš i prihvatiš to. Nisi učinio ništa loše. Želim da to shvatiš. Ništa od onoga što se dogodilo nije tvoja krivnja."

– Vjerojatno si u pravu. Caleb je duboko udahnuo i spustio pogled na Rhylana koji je sada sam sisao svoje prste. "Kako da znam da to nije bio moj jedini pokušaj u ljubavi. Kako da znam da bi stvari bile drugačije ako bih otvorila svoje srce nekom novom?"

– Kako znaš da neće. Rusty je ustala kad je čajnik zazviždao. Trenutak kasnije ulijevao je vruću vodu u dvije šalice i u svaku umakao čaj s okusom mente. "Znaš, uvijek sam mislio da ljubav dolazi samo jednom u životu. Da postoji jedna posebna osoba koja ti uđe u život i to je to. Ipak, ne vjerujem da je to istina.Sada, vjerujem da ljudi dolaze u naše živote s razlogom.

Ponekad je to samo nakratko, ponekad je to za cijeli život. Ne kažem da ono što ste ti i Rhys imali nije bilo stvarno ili da vam nije suđeno da budete zajedno. Ne znam zašto ti je tako brzo uzet. Ne čini se pošteno, ali volim vjerovati da za sve postoji razlog. Možda to ne vidimo uvijek ili se čak ne slažemo s tim, ali postoji razlog. Možda si upoznao Rhysa jer ti je suđeno završiti ovdje. Vuk Bog samo zna što nosi naša budućnost. Na nama je da to najbolje iskoristimo."

Caleb je uzdahnuo. "Jednostavno se bojim ponovnog povrijeđivanja. Čini mi se da se svaki put kad si dopustim osjetiti trunku sreće nešto dogodi da me ponovno obori. Mislim da sam izgubio nadu da će mi se ikada išta dobro dogoditi opet."

Rusty je odmahnuo glavom i nasmijao se dok je stavljao šalicu čaja ispred Caleba, zatim jednu ispred sebe i ponovno sjeo. "Caleb, osvrni se oko sebe. Toliko se dobrih stvari već dogodilo. Da, izgubio si Rhysa, i Trudnice sise je užasno. Ne mogu ni zamisliti kakav bi to bio osjećaj i svaku se večer molim vučjem Bogu da nikad ne saznam, ali čak i suočen s tom strašnom tragedijom, imaš toliko drugih stvari na kojima možeš biti zahvalan. Pogledaj svog sina. On je pravi dokaz ljubavi koju ste ti i Rhys dijelili. Imate novi dom, paket koji će opstati iza tebe i borba za tebe, prijatelji koji te već vole i alfa koji te, iskreno, obožava.

Imate sve što vam je potrebno za dobar i sretan život, samo morate biti dovoljno hrabri da posegnete i uzmete to. I da, možda će ti se srce slomiti. To je rizik koji svi preuzimamo, ali koja je alternativa. Sam život. Možda to ne vidiš, ili ne želiš vidjeti, ne znam, ali kod kuće te čeka alfa koji će te voljeti, bezuvjetno, do kraja života. Nikada te neće povrijediti. Nikada vas neće uvrijediti ili pokušati slomiti.On nikada neće učiniti da se osjećate bezvrijedno ili neželjeno.

Poznajem Quintona, poznajem ga cijeli život. On je najljubazniji, najiskreniji čovjek kojeg sam ikad upoznao. Uvijek je stavljao potrebe drugih ispred svojih. Daje ne tražeći ništa zauzvrat. Čovjek je vlastitu sreću ostavljao po strani za dobrobit čopora tako dugo, pa ako vam sada nudi svoje srce, bolje je da znate da to ozbiljno misli jer to ne bi učinio ni za koga. On u tebi vidi nešto posebno i riskira sve samo da te zadrži u svom životu. Kad dobro razmislite o svemu tome, kako možete iskreno izgubiti nadu u ljubav. Dušo, gleda ti ravno u lice."

Caleb je otpio gutljaj čaja dok su mu Rustyne riječi odjekivale u mislima. Dobro je rekao. Zapravo nekoliko njih. Caleb je proveo toliko vremena čekajući da druga cipela padne da je izgubio iz vida ono što je bilo točno ispred njega. Svemir ga nije htio uhvatiti, bio je samo žrtva loših okolnosti. Ipak bi mogao sve preokrenuti, zar ne. Može biti. Možda bi uz Quintona mogao imati život o kakvom je oduvijek sanjao.

"U pravu si." Rekao je, konačno. "Imam toliko toga za što mogu biti zahvalan. Možda je vrijeme da prestanem razmišljati o prošlosti i počnem razmišljati o budućnosti."

"To je odlična ideja." Rusty se nasmiješio, pijuckajući vlastiti čaj. "Umjesto da na ovo parenje s Quintonom gledate kao na neki plan koji je vijeće osmislilo da vas kontrolira, gledajte na to kao na dar kakav jest. Od svih alfa s kojima su vas mogli spojiti, odabrali su jednog koji će vas njegovati i štititi. Mislim da ćete biti sretni zajedno, ako mu date priliku. Stvarno mislim da hoćete."

Rusty je možda ponekad bio glasan, prepotentan i tvrdoglav, ali bio je pametan i imao je dobro srce. Rekao je Calebu točno ono što je trebao čuti i Caleb je bio zahvalan što ima tako brižnog i suosjećajnog prijatelja. Rusty je bio u pravu na toliko razina.Omega nije nužno trebao alfu da ih štiti i brine se za njih, ne kad su imali prilike koje nudi Black River, ali im je bilo potrebno društvo. Vukovi su po prirodi bili društvena bića i omega, u samoj srži, uspijevala je njegovati i brinuti se za druge. To je bilo čvrsto ugrađeno u njihov DNK.

"Hvala ti, Russ." Caleb se nasmiješio svom prijatelju, očiju sjajnih od nove pronađene nade. "Sada znam što želim. Mislim da sam znao i prije, samo sam se bojao priznati." Rhylan se počeo nervirati i koprcati dok je povlačio Calebovu majicu.