Predivna ruska dama

Artie

Nisam to mogao učiniti. Kad Velike crne čizme uzimaju kurac Miles prošao kroz vrata, praktički sam osjetila kako Gola muška porno zvijezda čeka da se oprostim, ali jednostavno nisam to mogla učiniti.

Mislio sam da je to možda zato što sam se zadnji put oprostio od njega nisam ga vidio dvanaest godina.

Možda sam još uvijek bio slab od potpunog sloma.

Možda sam samo bio slab.

Kad je rekao da su njegovi planovi u zraku, moja su se usta pomicala bez svjesne misli. Periferno, uhvatio sam Marissin mrki pogled, ali sam bio usredotočen samo na način na koji je Miles blistao što god da sam rekao.

Njegov me osmijeh ispunio i odmah sam se podsjetila zašto je biti u njegovoj blizini tako opasno.

Skoro sam upao u spiralu, ali sam se iz nje izvukao.

Odlučila sam si dopustiti da uživam u vremenu s Milesom, samo nekoliko dana.

********

Miles

Vožnja do Portlanda trajala je oko dva sata, a većinom su Artie i Marissa brbljali. Bio sam otraga. Nisam siguran kako je najviša zaglavila sjedeća kuja, ali siguran sam da Marissa ima nešto s tim. Tako da sam sjeo u sredinu, točno u njen pogled straga.

Pokušali su me uključiti u razgovor, ali moji odgovori su bili minimalni. Na kraju su samo nastavili bez mene, prelazeći milijun milja u minuti. Išli su tako brzo da mi je njihov razgovor ionako bio praktički nerazumljiva besmislica. Mislim da su razgovarali o TV emisiji?

Iskreno, razmišljao sam o Nat. Mislio sam na nju cijelo vrijeme dok sam bio u teretani i još sam tada mislio na nju.

Kad sam vidio Artieja kako plače, krenuo sam u akciju. Nije bilo nikakvog razmišljanja, moj unutarnji monolog potpuno tih. Vodio me čisti instinkt. Tuga i očaj iza njegovih očiju, ubili su me. Učinio bih sve što je potrebno da mu donesem malo mira. Čak i prije, kad sam samo posumnjala da se Artie bori s nečim, bila sam proaktivna. Zvala sam Marissu ili ga pokušavala natjerati da otvori.

Što se tiče Nat, mjesecima sam znao da je nezadovoljna sa mnom. I ništa nisam napravio. Pustio sam je da padne na rub.

Bilo je kao da sam potpuno zaboravio na nju. Bila sam ljuta i razočarana u sebe.

********

Marissino mjesto bilo je lijepo, puno ljepše nego što je predstavljala. Na putu do tamo nas je unaprijed upozorila da ima dvije spavaće sobe, ali spavaćih soba nije bilo puno. Rekla je da je cijelo mjesto malo, čak ga je nazvala kutijom za cipele.

No, njezina stambena zgrada bila je impresivna. Bila je to stara zgrada, ili je barem zbog arhitekture tako izgledala. Sjajni elementi i mramor posvuda. Romanički stupovi i ukusan namještaj. Potpuno zlatni lift svirao je jebeno tihi jazz.

Kad smo ušli u njezin stan na najvišem katu, zadnje što sam primijetio bila je veličina. Cijeli zid njezine blagovaonice bili su prozori od poda do stropa koji su gledali na zaljev.

"Kvragu, Marissa. Lijepo." Ispustio sam govno i otišao ravno do prozora.

"Lijepo iskopavanje." Rugala mi se.

"Imaš li trinaest godina?"

"Da, trinaest inča duboko u tvojoj mami." rekao sam prozoru dok sam prebacivao pticu preko ramena.

"Hej!" Čuo sam Artieja kako viče.

– To je moja šala. On je rekao.

Marissa je mrmljala sebi u bradu, odmahujući glavom i izlazeći iz sobe.

Vratio sam se divljenju pogledu.

"Hajde." Artie me zgrabio za podlakticu i odvukao od prozora.

Marissa nas je provela u obilasku svog stana, što je trajalo pet minuta. Njezin je stan bio lijepo uređen, na način koji je bio toliko povezan da znam da je sigurno bio unaprijed namješten. Glavna spavaća soba imala je vlastitu kupaonicu pristojne veličine i poput gostinjske spavaće sobe i blagovaonice, imala je ogromne jebene prozore. Ubio bih da živim na mjestu s takvim pogledom

"Možete staviti svoje stvari ovdje." Marissa je rekla dok nam je vodila našu sobu

Gostinjska spavaća soba definitivno odgovara opisu 'kutije za cipele'. Bio je dovoljno velik za bračni krevet i komodu. To je otprilike bilo to. S obje strane kreveta bili su sićušni, mislim sićušni, noćni ormarići. Stolice, u biti su bile stolice.

"Tvoji roditelji ne žele krevet?" upitao sam sobu.

Uslijedile su možda dvije duge sekunde potpune i potpune tišine. Nitko ništa nije rekao, nitko se nije pomaknuo. Zrak je postao gust i miran.

Artiejevi i Marissini pogledi sreli su se na djelić sekunde, prije nego što je Marissa odgovorila kao da se ništa nije dogodilo.

"Samo nas troje, ove godine." Okrenula se i izašla ravno iz sobe.

"Kupaonica je preko puta hodnika, dodatna posteljina je u ormaru u kupaonici. Za par sati počinjem s večerom, pa radite što god." Marissa je vikala dok je hodala do svoje spavaće sobe.

Nisam znao što da radim. Mrzim kad se to sranje dogodi, ljudi komuniciraju paraverbalno dok sam ja tamo. Nikada ne mogu shvatiti što se događa. Moj prvi instinkt bio je podići Artieja, bejzbol ga baciti na krevet, a zatim izvući iz njega informaciju. Ali obiteljska sranja. jasno, nije dijelio s razlogom.

Pa sam umjesto toga školovala svoje crte lica i pretvarala se da se ništa nije dogodilo baš kao Marissa. Artiejevo olakšanje bilo je gotovo neprimjetno, ali sam ga uhvatio. Najmanji uzdah olakšanja kad sam samo počeo premještati naša sranja s ulaza u našu sobu.

"Donio si prekidač?" upitao je Artie dok je promatrao kutiju koja je virila iz moje torbice.

"Duh." Pružio sam mu ga.

Nestao je u trenu, a dok sam raspakiravao svoje sranje, čuo sam pomicanje namještaja i žice kako udaraju po podu.

Jebi ga, raspakiranje bi moglo pričekati. Jurnuo sam u dnevnu sobu, spreman uništiti Artieja u videoigri koju je izabrao.

*********

Artie

Sa zvučnika u kuhinji svirala je tiha akustična glazba, u oštrom kontrastu između mene i Milesove vike i hrvanja na kauču.

Povremeno, kad bismo Miles i ja izazvali dovoljno jaku buku od udaranja o pod, zid ili namještaj, Marissa bi vikala na nas da prekinemo. Ohladili bismo se na minutu. Ali, neizbježno bismo se odmah vratili na to naguravanje i pljuvanje, pokušaj sabotiranja jedni drugih.

Prilično sam siguran da mi je Miles dopuštao da pobijedim, ali sam ga pobijedio gomilu puta.

Bilo kako bilo, svejedno sam ga utrljala u njegovo lice.

Samo nekoliko sati prije, sve je bilo prazno. Osjećala sam se prazno. Moj život, dom, sve. U stanu smo bili samo nas troje, ali meni je bila puna kuća. Dvije meni najvažnije osobe bile su zajedno pod istim krovom, bilo je teško brinuti se oko bilo čega.

Miris onoga što je Marissa kuhala dopirao je iz kuhinje i krenula mi je voda. U zadnje vrijeme nisam imao neki apetit, ali odjednom se vratio punom snagom. Počeo sam se vrpoljiti, bio sam tako gladan.

Kad je Marissa objavila da je večera spremna, Miles i ja smo se pogledali možda na milisekundu, prije nego što smo pojurili do stola.

Jasno je da su Miles i Marissa preboljeli sve što su imali jedno protiv drugog jer dok sam ja udisao hranu, oni su o tome razgovarali. Miles je ispričao Marissi o poslovnom bratstvu, što me tjera da radim u teretani, kako je bilo na predavanjima. Danas je bio pravi brbljavac i imao je taj smiješak na licu cijelu večeru. Cijenio sam to. Ne samo da mi je dalo vremena za jelo, već je bilo kao da sam uzimala antidepresiv.

Nakratko sam se sjetio da sam trebao "rekalibrirati", sans Miles. Ali gledajući preko stola u njega i Rissa, znala sam da bi bilo glupo lišiti se tog osjećaja.

Jela sam dok nisam bila previše letargična da nastavim dizati vilicu. Ali samo smo sjedili za stolom punim praznih posuda, pričali i smijali se. Marissa je nekada bila u istom poslovnom bratstvu kao i mi i prepričavala je svoje mnoge ludorije iz vremena provedenog na kampusu.

Nisam mogao vjerovati da sam ikada mislio da su poslovna bratstva profesionalna.

Ubrzo, čak ni zavaljivanje u Bijeli čir u ustima nije bilo dovoljno. Trebao sam biti vodoravan, pa sam se izvinio od stola. Vjerojatno ne baš najuljudnije, ali gotovo sam bio iscrpljen pritiskom u želucu. Dakle, Marissa i Miles mogli su pojesti vrećicu.

Miles, budući da je Miles, pospremio je stol bez riječi.Prilično sam siguran da sam ga čuo kako puni i perilicu posuđa. Ali, već sam bio napola izvan toga ležeći cijelim putem preko Marissinog sićušnog kauča.

– Ne moraš to učiniti. rekla je Marissa, ali znao sam koliko mrzi pranje suđa.

– Uopće mi ne smeta, pripremio si večeru. Više zveckanja.

"Ipak, nisam mogao koristiti štednjak u cigli, smeta li ti da Artie i ja ovih dana nešto skuhamo?"

"Mislim, pucaj, samo naprijed. Ali, vjerojatno ćeš morati otići do dućana. Nemam puno u kući."

"U redu, riječ."

Marissa se pojavila pokraj kauča, nagnuvši se pokraj moje glave.

"Što znači 'u cigli'?" Šapnula je.

frknula sam.

"To je Miles-speak za dugo vremena. Mislim da 'cigla' također može biti velika udaljenost."

Izgledala je zbunjeno i nisam je uopće krivio.

Marissa se smjestila u naslonjač i upalila TV, a ja sam samo odmarao oči dok je ona listala kanale. Njezin je kauč bio jedno sranje, ali nisam mogao biti zadovoljniji. Prvi put u gotovo mjesec dana činilo mi se da mi je um miran.

Odjednom su me počeli gurati. Miles me gurnuo licem prema dolje i gotovo preko ruba dok se provlačio između mene i naslona kauča.

Marissin kauč nije bio najveći. Mali mali dio u obliku slova L koji je u osnovi bio dvosjed i ležaljka zajedno. Ostavio sam veći dio ležaljke za Milesa. Ali, valjda je i on htio Smiješne slike debelih momaka mogu reći da mi je to smetalo, on je odlična deka.

Samo sam slušala zatvorenih očiju, uživajući u njihovom društvu. Marissa nije dugo izdržala. Nikada nije bila noćna ptica, ali je povrh toga sutra rano imala sastanak. Umorno nam je poželjela laku noć i otišla u krevet.

Miles je odmah prešao na ESPN, očito uzbuđen zbog nadolazećih nogometnih utakmica. Nisam baš pratio nogomet, pa sam se još više isključio. Dan me počeo sustizati i osjetio sam kako polako gubim svijest.

Mogao sam se pomaknuti do naslonjača i prepustiti Milesu da sjedne na kauč. Čak sam i trebala.

Ali, nisam. Samo sam ležala i dopustila Milesovoj toplini da me umiri da zaspim.

********

Miles

Gledajući sportsku prognozu i ležeći s Artiejem, nisam siguran da je bilo bolje od toga. Dio mene još uvijek nije mogao vjerovati da on zapravo provodi vrijeme sa mnom. Uzimao sam koliko god sam mogao. Ali, Artie se onesvijestio i ja sam također bio spreman pokucati. Jednostavno nisam imao snage da ga uznemiravam.

Djelovao je tako zadovoljno, zaspao je s nečim što se činilo kao najsitniji osmijeh na kutu usana.

Vidio sam da se Artie danas smiješi više nego u dugom vremenu. Nisam ni shvaćao koliku težinu pada na moja ramena gledajući Artieja tako spuštenog. Osjećala sam se slobodno kao jebena ptica vidjevši ga tako sretnog danas. Smijanje, vikanje, šale, hrvanje sa mnom.

Pretpostavljam da sam trebao nazvati Marissu puno ranije.

Još uvijek nisam bila sigurna što se s njim događa. Zamolio me da ga ne tjeram da priča o 'tome'. Što je'. Iznad mene. Željela sam ga natjerati da mi kaže što se, dovraga, događa, ali prošlih mjesec dana sam naučio da bih ga samo odgurnuo.

Pa sam to pustio, odlučio sam uzimati dan po dan. Djelovao je sretnije, to je bilo bitno.

Na kraju mi ​​se kauč počeo zarivati ​​u leđa i znao sam da više ne mogu odgađati odlazak u krevet.

Pažljivo sam se podigao s Artieja, istežući ionako bolna leđa kad sam stao na noge.

Jebeš taj usrani kauč. Upravo sam odabrao Artiejev svadbeni stil. Ujutro bi bio mrzovoljan ko jebeni kad bih ga pustila da spava na tome cijelu noć.

Kad sam se spremao ući u gostinjsku sobu, Marissa je izašla iz svoje spavaće sobe s praznom čašom vode u ruci.

Nosila je čupave papuče. Čupave zečiće papuče. Ružičasta, s malim ušima koje strše prema gore.

"Lijepi udarci." Nisam si mogao pomoći.

– Zašto šapućeš. Ona Stara dama uzima jebene mlade momke uzvratila.

– Nećeš ga probuditi.

Pogledao sam dolje u Artieja, njegova je glava mlohavo visjela s moje ruke. Imala je pravo.

"Lijepe papuče." rekla sam samouvjereno, ušavši u gostinjsku spavaću sobu i nogom zatvorila vrata.

********

Sljedeće sam se jutro probudio vedar i rano. Navodim jer sam tog jutra shvatio lošu stranu svih tih prokletih prozora. Prasak zore i već je presvijetlo da nastavim spavati. Nisam imao pojma kako je Artie to uspio. Samo je nastavio spavati, potpuno neometano.

Dobio sam pravo na to. Na putu sam uhvatio znak za "centar aktivnosti" i bio sam u pravu kad sam pretpostavio da se radi o teretani. Pa, "teretana" je bila velikodušna. No, imao je klupu, stalak za čučnjeve i neke slobodne utege. Dovoljno za pola pristojnog dizanja.

Dok sam završio s vježbanjem i istuširao se, braća i sestre McMillan još su bili mrtvi za svijet. Prilično sam sigurna da Marissa ima sastanak za sat vremena, ali činilo se da je to njezin problem.

Ta je kuhinja zvala moje ime od trenutka kad smo ušli. Nisam najbolja kuharica na svijetu, ali volim to raditi, posebno za druge ljude. Provjerila sam svoj telefon i vidjela da je trgovina mješovitom robom na pješačkoj udaljenosti od stana. Za minutu sam bio vani.

Bilo je prekrasno jutro u Portlandu. Zrak je bio hladan, ne mogu lagati, ali slani povjetarac i jarko sunce vrijedili su toga. Bio sam raskošan u njemu, polako šetajući niz prometnu ulicu.

Kad sam se vratio, Marissinih svečanih cipela koje su bile pokraj vrata više nije bilo. U stanu je vladala tišina i mirisalo je na lonac kave koji je sigurno skuhala na odlasku.

Sve sam raspakirao i spremio se za punu gozbu. Mise en place ili što već. Palačinke, jaja, kobasica, slanina, pečeni kolačići, sok od naranče. Što god su ljudi jeli za doručak, ja sam dobio. Ne znam, Artie nikad ne može odbiti doručak.

Kao po loju, čim je meso zamirisalo čuo sam pokret iz gostinjske sobe.Zatim je dva stopala tapkala po drvenom podu prije nego što je Artie, još uvijek umotan u deku od sinoć i kose koja je stršila na sve strane, izjurio iz spavaće sobe. Jurnuo je ravno prema meni, ne usporavajući ni malo, sudario se sa mnom i tresnuo mi donji dio tijela o ormare.

"Dobro jutro, kretenu. Je li hrana spremna ili što?"

Ogorčeno je pogledao ravno u mene, kao da je čekao tjednima.

Na trenutak je bilo kao da ga nisam mogla prepoznati.

Njegove oči, koje sam toliko navikla vidjeti tamne i zalijepljene za pod, bile su sjajne i širom otvorene. Ljubičastih krugova gotovo nigdje, a njegove su obrve visoke, izazivajući me.

Licem mi se razvukao osmijeh.

"Imate li mesa?" upitala sam dok sam mu nudila kliješta.

Artie mi je istrgnuo kliješta iz ruku i krenuo u svoju stanicu. U tren oka imali smo pun namaz spreman za drobljenje. Pospremili smo se i sjeli na klupu za stolom, rame uz rame.

Bio je to miran obrok, ali tako gotovo ispunjeniji. Sretno uživajući u svom tanjuru, Artie se samo smiješio meni i pogledu na zaljev. Praktički se njišući gore-dolje na stolcu dok je žvakao. Hrana je bila dobra, nemojte me krivo shvatiti, ali više sam se zabavljao samo gledajući ga, uživajući u njegovoj bujnosti.

"Što Predivna ruska dama, fricker?" Pretpostavljam da sam malo predugo uživao.

– Ništa, frickeru.

Kunem se bogom, Artie mi je isplazio jezik prije nego što se vratio svojim palačinkama.

"Što želiš raditi danas?" rekla sam.

Artie je slegnuo ramenima, još uvijek zaokupljen palačinkama.

"Družiti se s tobom."

Prilično sam sigurna da sam se napušila kad je to rekao.

*********

Artie

Miles je najgori. I najbolji. Ali kunem se da me voli činiti jadnom.

Cijelo jutro me razmazio. Kuhati mi doručak, igrati video igre do mile volje. Naručio nam je jezivu pizzu za ručak. Proživljavao sam to. Uništili smo Marissinu dnevnu sobu. Kauč ​​je bio toliko loš da smo pomaknuli stolić za kavu i raširili se po podu.

Ali tu je kvarenje završilo. Moje sumnje da mi je Miles sve ovo vrijeme dopuštao da pobjeđujem pokazale su se točnima, jer me on uništio. Potpuna pustoš. Gubio sam rundu za rundom za rundom. I bilo je kao da jedva da je i pokušavao, povremeno igrajući jednom rukom dok je pijuckao piće ili zagrizao hranu usred igre. Mislim da će mi obrve biti trajno stisnute od toga koliko sam se jako fokusirao samo pokušavajući držati korak.

Igrali smo satima i KONAČNO sam dobio priliku pobijediti ga u Mario Kartu. Ali u posljednjoj dionici s Milesom koji je išao odmah iza mene, izbio mi je cijeli daljinski iz ruke.

Nisam mogao ni krenuti za njim. Bio sam samo smrznut. Nevjerojatno.

"Mi. Ti."

Pogledam, a on se samozadovoljno ceri dok je utakmica zviždala, označavajući njegovu Engleski kineski tinejdžer postiže sam.

"TI. Fricken. ČUDOVIŠTE!" Da, rekla sam.

Položio sam ga na pod dok sam mu ležao u krilu udarajući ga po glavi svim jastucima koji su bili nadohvat ruke.

"Ti si zao. Ti jebeni."

A on se samo nastavio smijati, glasnije i dublje. Zvuk je prostrujao kroz mene, svaki čak i razigrani bijes bio je ispran.

U redu, možda ne sve. Nastavio sam. Stavio sam mu ruke oko vrata i pretvarao se da ga davim, tresući ga naprijed-natrag. Ipak, nasmijao se.

"Trebao bi se gušiti, a ne smijati." Još sam ga protresla.

"Tačno, tako. Moja greška." A onda mu se cijelo tijelo samo opustilo, glumeći mrtvog.

Ali rubovi njegovih usta su se trzali.

"Mrtvi se ljudi Nova adresa grupe lekara Deerpatha smiješe."

Puknuo je, smijući se.

– Ne mogu si pomoći. On je rekao.

A onda su njegove oči susrele moje.

Cijelo jutro pokušavala sam zadržati pogled podalje od sebe, ali kao što je to obično s Milesom, skrenule bi prema njemu. Moji bi uhvatili njegove i smiješi mi se, ali ne ustima.

"Stalno me tako gledaš."

Moje ruke više nisu bile oko njegova vrata, bile su zajedno naslonjene na njegovo srce.

On je slegnuo ramenima.

"Nedostajao si mi."

Nisam znao da te nešto može učiniti da se osjećaš dobro i usrano u isto vrijeme do tada.

Brada mi je pala, a pogled mi je pao na ruke. Ja sam ih pokupio.

"Žao mi je, Miles."

"Hej, nemoj biti."

Nježno mi je podignuo bradu dok me strogo gledao u oči. Odmahnuo je glavom.

"Nemoj biti."

A onda su me njegove ruke zagrlile. Dobar zagrljaj u kojem su njegove ruke klizile ispod mojih i stvarno me zamotao.

Ne znam što sam učinila da ga zaslužim.

– I meni je žao. Bio sam izgubljen u zagrljaju. Na trenutak nisam shvatio što je rekao.

"Što. Zbog čega bi ti uopće moglo biti žao?"

Ponovno je slegnuo ramenima.

"Gušiti te, biti prepotentan."

Izvukao sam se iz zagrljaja.

"Miles, ne gušiš me."

Na sekundu se osvrnuo oko sebe.

"Stvarno?"

– Sjedim ti u krilu.

Spustio je pogled.

"Dakle. mogu te zagrliti kad god poželim?"

Nisam mogao a da se ne nasmiješim.

Možda sam tada trebao postaviti neke granice. Nisam.

Kimnula sam i on se kratko nasmijao, prije nego što me medvjeđe zagrlio tako čvrsto da mi je zrak iz pluća bio istisnut.

"Pretijesno, pretijesno."

"Oprosti." Malo je popustio, ali ne puno.

"Stalno se grlimo, Miles." Ozbiljno, cijelo vrijeme. Počela sam se smatrati iskusnim profesionalcem u izbjegavanju fizičkog kontakta s njim, ali njegove zagrljaje nikad nisam mogla odbiti

– Ne onoliko koliko smo prije.

Bio je u pravu, samo sam mislio da ga nije briga.

Pretpostavljam da uopće nisam razmišljala o njemu.

Osjetio sam kako tonem.

"Ne misliš da je čudno?" Napokon sam zaludio. Upravo sam sjedila ondje, u njegovu krilu, razmišljajući i premišljajući, kad je izletjelo iz mene, činilo se kao nenamjerno.

"Što je čudno?"

"Koliko se često. dodirujemo."

Ovaj put se povukao i pogledao me u nevjerici.

"Što je tu čudno. Takvi smo mi." Pogled u njegovim očima nije ostavljao više mjesta za ispitivanje.

Pravo. Takvi smo mi.

Čuo sam zveckanje s ulaznih vrata. Kvaka se zatresla, zatim se okrenula i Marissa je ušla noseći vjerojatno osam vrećica namirnica.

Prišla mi je sjedeći u Milesovu krilu, s njegovim rukama oko mog struka i mojima oko njegovih ramena. Gledao sam kako joj se lijeva obrva spušta, a desna polako podiže.