Slike kurve kćeri

Lyndee

Negdje iza ponoći poslali su po sobara. Elegantna koktel haljina i Van Meerovo odijelo s dvorednim kopčanjem otišli su na kemijsko čišćenje.

Kamere zatvorenog kruga u garaži pokazale su njega i ženu kako zajedno hodaju od njezina malog sportskog mercedesa, a on se čvrsto naslanjao na nju na način koji je sugerirao mješavinu požude i lagane opijenosti.

Možda mi je to smetalo. U nekoliko godina koliko sam ga poznavao, gotovo se hvalisao svojom umjerenošću. Rijetko je popio više od jednog koktela na određenom događaju, a najčešće je prije svega birao mineralnu vodu.

"Previše jedne stvari ograničava sposobnost za druge užitke, kćeri moja", jednom je rekao nakon što je popio polovicu martinija na skupu prikupljanja sredstava u knjižnici.

Kćeri moja.

Pregledao sam snimku njih dvojice kako dolaze po deseti put, zaustavio video i premotao unatrag, uvjeravajući sam sebe da se jednostavno bavim stranom Van Meera koju je rijetko puštao da se prikazuje.

Pa, vidio sam. Ali.

Otresao sam osjećaje. Nije volio osjećaje. Vjerovao je u odanost i divio se izdržljivosti. Nagovarao je "sličnost".

Ova je žena bila starija. Možda ju Golo sunčanje poznavao. Njezino lažno ime bilo je način da je ušuljam bez mene na put ljubomore i sitničavosti.

Sitan sam i ljubomoran.

Uostalom, ono što smo bili bila je tajna. I on je nekoć bio divlji mladić, zar ne?

"Možda je žena njegovih godina zdrava?"

"Što, šefe?" upita Booth sa svog mjesta udaljenog deset metara.

- Ništa - rekla sam. "Razmišljajući naglas." Popila sam svoju četvrtu šalicu crnog čaja i ugasila sliku kako on pribija ženu uza zid pokraj dizala, gladno joj se zabija u grudi. "Idem gore na noć", rekla sam, podižući ramena i maknuvši mi kosu s ovratnika jakne.

"Tvoj stari ima pravo na malo zabave tu i tamo", rekao je Booth.

Mali podsmjeh britanski šmrco.

"Ja nisam čuvar svog oca", rekla sam bezbrižno, gurajući svoje čudne osjećaje u pozadinu svog uma.

Vozio sam se službenim dizalom do svog malog apartmana. Skinula sam se, istuširala i -- dok sam sušila kosu pomogla si dupli viski -- iz minibara.

"Ako se on prepušta, mogla bih i ja, zar ne?"

Ušuškao sam se sa svojim tabletom, Johnny Walker Black Label, i mobitelom u blizini.

Zavukavši se između svojih satenskih plahti, popio sam piće i namjestio alarm za 6:00 ujutro.

Sada, nakon 9:30 ujutro, bio sam odjeven i gledao sigurnosne podatke kada je posluga u sobu preuzela izbor voća, muffina i kave za doručak.

Ostavili su kolica pred vratima i žena od prethodne noći, u hotelskom ogrtaču, pokupila ih je bez traga Van Meera.

Skinuo sam manšete na svojoj bluzi i uzeo svoj mali Walther iz kutije u sigurnosnom uredu, te sam ga gurnuo u futrolu ispod lijeve ruke.

Upotrijebila sam svoj telefon i odabrala njegov broj, odlučivši se poslati SMS kao način da ispitam situaciju, a da Teen Sandy story forum djelujem nametljivo. Pritisnuo sam dugme za dizalo, s namjerom da se njime spustim do sobara.

"Tvoj prvi termin je za jedan sat", upisao sam. "Želite li da vašem gostu donesem kemijsko čišćenje?"

Poslao sam poruku čim je stiglo dizalo, ušao sam i spustio se njime. Kad sam bio u hodniku ispod podruma, telefon mi je zazujao.

"Otkažite sastanke i promijenite termin, molim. Poslat ću po odjeću gošće kad joj zatreba."

Na trenutak sam razmotrio poruku. Dildo orgazam cijev je odsječno, a ipak je dalo iznenadni nagovještaj njegovog humora.

Pregledao sam stotine tekstualnih poruka koje smo razmijenili u prošlosti. Sve sam ih spasio, sve.

"86 ovo za mene. Idem u teretanu."

To je bila poruka prvi put kad me natjerao da igram 'kuckicu-svađalicu'.

Nakon što se kći poslovnog rivala vratila s njim s Met Gale, zabavio se ostavljajući je u svom krevetu nešto prije ponoći, te je odlučio vježbati u svojoj privatnoj teretani.

Bio je to test.Dok je on puhao na spravi za veslanje, ja sam umatao djevojku od dvadeset i nešto godina u njezinu izgužvanu haljinu i utrpao je u taksi.

"Ne očekuj puno od drugog spoja", rekla sam.

Te mi je večeri čestitao odvevši me usred tjedna u naš privatni apartman u Viceu. Na kraju sam uzeo veći dio preostalog tjedna slobodno da se oporavim.

"Moraš naučiti reći 'stani', kćeri."

Često je izgovarao te riječi. Ali znao je da ću uvijek uzeti više.

Više je bilo ono što je trebao dati na putu boli. A više je bilo ono što ga je barem u većini slučajeva držalo mojim.

Ali dok sam čitao tekst, grizao sam donju usnu.

Je li me ovo opet testirao. Zar nisam trebao osjećati ništa o ovoj naizgled 'normalnoj' vezi?

Dopustiti joj da pošalje svoju odjeću s njegovom. Naručujete joj doručak. Poslati je do vrata po kolica?

Derek Van Meer rijetko je vraćao žene u svoj hotel osim ako se nije radilo o osvajanju, dominaciji i kontroli. A nakon što je pobijedio, obično više nije vidio svrhu bespotrebnog zapleta.

Za njega većina ljudi nije ništa više od igračaka. Većina su bile jeftine igračke koje su izgubile sjaj i lako se lomile.

Osim tebe, kćeri moja.

Telefon mi je zazujao. E-mail noć prije s fotografijom registarske pločice misteriozne žene izazvao je reprizu.

Christine Rawlins iz Lawrencea, Massachusetts.

Nikada nije otkazao sastanke zbog žene. Nije se mazio u naknadnom sjaju.

Žvakala sam unutarnju stranu donje usne dok nisam osjetila okus krvi.

Nešto nije bilo u redu.

Derek

Mrzila sam mamurluk: glava tri broja veća, bol iza očiju.

Koliko sam mogao, bacio sam telefon ženi na kraj kreveta. Stavila ju je u džep hotelskog ogrtača, držeći malu Beretta automatiku s bisernom ručkom u desnoj ruci usmjerenu prema meni s prstom spuštenim s obarača.

"Mogu li vas zamoliti za čašu vode?"

Stajala je, izlijevala Sex girl orgazam iz vrča na kolica i prinijela čašu do ruba kreveta.Držala mi ga je dok sam pio.

Kimnuo sam kad mi je bilo dosta, a ona je stavila čašu na noćni ormarić.

"Mislim da ti pištolj jedva treba", rekao sam, pokušavajući se prisjetiti pojedinosti prethodne noći.

"Gubitak pamćenja?" Pitala je. "Čini se da su vam oči suhe, a ni koža vam baš ne pristaje?"

Odmahnula sam glavom, raščišćavajući dio paučine.

"Što si."

"Rohypnol", rekla je, ustala i krenula prema kolicima za poslugu u sobu. Odabrala je jagodu i okrenula se prema njemu dok ju je zagrizla.

Kimnuo je glavom. "Boston, zar ne. Negdje između 1998. ili 1999.?"

Pročistila je grlo. "Jesen 98", rekla je.

Kimnuo sam. "Ti si taj koji se pojavio u uredu mog oca, zar ne?"

Kimnula je glavom.

"Gledaj, znam da nema isprike za ono što se dogodilo."

Napeta je čekićem na pištolj.

Dobro, pogrešna taktika. "Kako bi bilo da zašutim i pustim te da vodiš ovaj sastanak na svoj način?"

Nasmiješila se, odmahujući glavom. "Misliš da si šarmantan, zar ne?"

Pogledao sam svoje ruke vezane lisicama za uzglavlje. "Nazovite to mojom posljednjom linijom obrane u očajnoj situaciji."

Otključala je i osigurala pištolj. – I tada si mislio da si šarmantan.

Gledao sam kako pištolj ulazi u džep njezine haljine. Nešto drugo se pojavilo da ga zamijeni; sliku mlađe žene, možda 20. Kimnuo sam. "Slatko dijete."

"Tvoja", rekla je, odlažući sliku. "Zove se Chloe."

Kimnula sam dok sam je gledala kako puni zdjelu voćem i ulijeva čašu soka od naranče.

Vratila se do ruba kreveta da sjedne. Ponudila mi je jagodu, a ja sam odmahnuo glavom. "Ne, hvala", rekla sam. "I znam da bih ga trebao zapamtiti, ali tvoje ime?"

"Nije to ime koje sam ti sinoć dala", rekla je, provlačeći jagodu kroz bogatu kremu i stavljajući je između usana. – Ne znam zašto sam očekivao da ćeš me prepoznati.

“Gospođice”, počela sam.

"Rawlins", uzdahnula je. "Christine Rawlins."

"Gledaj, znam da sam te povrijedio", rekao sam. "Ali ako znaš moju povijest, napravio sam promjene nedugo nakon što si se sreo s mojim ocem."

Christine

"Prisilio te je na rehabilitaciju", rekla sam. Osnovajte ovrhu i slijepo povjerenstvo s kojim se borite već gotovo deset godina.

Kimnuo je glavom. "Nesumnjivo ste o tome opširno čitali u Financial Timesu."

"Poprilično ste dobro prošli unatoč tome što niste imali kontrolni interes u ostavštini svoje obitelji. Biste li sebe opisali kao nemilosrdnog Zrele gole žene imaju seks čovjeka?"

"Ne sjećam se da sam ikada ikoga držao pištolj", podsmjehnuo se.

"Tu si. Vidiš, sjećam se te mračne naravi, Derek. Mogu li te zvati Derek?"

"Baš me briga kako me zoveš. Što želiš?"

"Ono što nije bilo u financijskim vremenima, i što nedvojbeno niste naučili sve do nedavno, jest to da je vaš otac odredio da se dio posjeda u vašem slijepom povjerenju odvoji za vašeg nasljednika."

Oči su mu gledale u stranu.

"S tim da će upravljanje tim sredstvima biti predano majci spomenutog nasljednika u slučaju smrti vašeg oca. Poginuo je u zrakoplovnoj nesreći, zar ne?"

– Prije trinaest godina.

Kimnuo sam. "Znam. Tada sam prodao nešto dionica i kupio nam kuću na selu."

– Siguran sam da ste oboje jako sretni.

"Nas troje", ispravio sam ga. "Oženio sam."

— Srećonoša.

"On je pun ljubavi i odan muž i otac", rekla sam. Zatim sam napravio tablet i nacrtao nekoliko iskrenih fotografija. "Ali ne kao ti. Za davno izgubljenu kćer, vas se dvoje činite strašno bliskima. Rekao bih, neprikladno bliskima."

"Iskreno", uzdahnuo je. "Još uvijek ne vidim tvoj razlog zašto si ovdje. Ne mogu dirati taj novac, kao što Jebem ti majku znaš."

"Ali može", rekao sam.

"Gotovo sam impresioniran tvojim njuhom za dramatiku. Reci mi, sinoć, jesmo li barem." Mrdnuo je obrvama.

"Ne. Bio si savršeni beživotni gospodin, a ja sam spavao na sofi."

"Šteta", rekao je. "Dobivaš Seviera svake minute, Christine. Mogu li te zvati Christine?"

Umočila sam jagodu u bogatu kremu i pružila mu je. "Jeste li sigurni da ne želite. Ovo voće je ukusno.Stvarno, vaša je obitelj prva klasa u hotelima."

Otvorio je usta, prihvaćajući voće.

"Dakle" Nasmiješio se, okolo puna usta. "Ovdje ste jer mislite da je naslijeđe vaše kćeri ugroženo. Je li to to?"

Još jednom sam predstavio tablet. Kimnuo je glavom prema ukupnom iznosu od devet znamenki na računu. "Mozel tov."

"Proveo sam više od deset godina upravljajući tim novcem kako bi Chloe mogla diplomirati na dobrom koledžu i naučila da može učiniti bilo što u svom životu. Baš bilo što. I odjednom, prije šest mjeseci, primio sam pismo od odvjetnika koji mi govori Moram se tek tako odreći pola principa?!"

"Novac je odvojen za moje nasljednike. Ispostavilo se da ih imam dvoje."

"Znam. Potrošio sam novac na privatnog istražitelja koji je došao do rezultata testa za utvrđivanje očinstva", rekao sam. "Također se ušuljao u onaj klub u koji zajedno posjećujete i uzeo ovo."

Oči su mu plesale po fotografijama, a zatim se susrele s mojima. – Sve ovo teatralno, a sve se svodi na ucjenu?

Začulo se zvono.

Skočio sam s kreveta, posegnuvši u džep ogrtača za pištoljem.

"Želiš li mi začepiti Slike Kerry Marie ili mi samo vjerovati da neću plakati?"

Lyndee

Otkopčala sam blejzer i stala sa svježe očišćenim odijelom i koktel haljinom u lijevoj ruci. Desnicom sam otkopčao kopču na futroli ispod pazuha dok sam strpljivo čekao da se vrata otvore.

Nakon nekoliko trenutaka ponovno sam pritisnuo zvučni signal baš kad su se vrata otvorila, otkrivajući Dereka Van Meera, umotanog u svoj hotelski kućni ogrtač i zaglađene svoje crvene kose. "Lyn", rekao je, prisilivši se na osmijeh. "Ne sjećam se da sam zvao sobara."

Ruka mi se odmaknula od pištolja i umjesto toga sam pokazao kemijsko čišćenje. "Razbijamo obrasce, zar ne, jutros?"

Prihvatio je kemijsko čišćenje i nasmiješio se koktel haljini. "Pa, što da kažem?"

"Hoćete li vi i gospođa Du Murier provesti dan zajedno?"

"Gospođa tko?"

Ruka mi se vratila na pištolj. "Rebecca Du Maurier. Barem je to ime dala kad vam je sinoć dogovorila sastanak na večeri."

Oči su mu preletjele preko ramena, gotovo neprimjetno. "O, naravno", rekao je. "Sinoć smo bili malo iznad gospodina i gospođe." Skrenuo je u sobu, pružajući mi prozor. "Nije li tako, Angel?"

Pogledao sam ženu koja se odražavala u ogledalu iza vrata. Izvukao sam pištolj i nasrnuo unutra, odbacivši njezinu malu Berretu prije nego što je stigla ispaliti hitac.

Mislio sam da je amaterka, ali njezina se ruka podigla i uhvatila me za zglob na moje iznenađenje. Uzvratio sam judo izletom, ali ona me povukla naprijed dok je padala i onda.

Prasak!

Ah, jebote.

Chloe

Jedna mu je ruka visjela s mlaznice tuša dok mi je druga zarivala u meso na stražnjoj strani njegova vrata. Prišao sam s takvom snagom da mi je noga zamalo skliznula s police sa sapunom, a on me uhvatio, uspjevši još jedan ugodan potisak prije nego što me ispunio onom vrućom toplinom i proizveo pojačanu verziju "njegovog zvuka" tik uz moje uho.

"Cy?" dahtao sam.

"Da?" Zastenjao je, čelom na pločicama pokraj mojih.

– Osjećam se krivim.

Izdahnuo je, povukao se unatrag, nježno me spustio na popločani pod tuša u glavnoj kupaonici. "Iznenada?"

Mora da sam napravila grimasu jer je nakrivio glavu i odmaknuo me od tople mlaze tuša. Napunio se svojim gustim tamnim sapunom od borovog katrana i dodao mi bočicu jarkih boja maminog gela za tuširanje.

"Što bi to trebalo značiti?" Pitao sam.

Ramena su mu se objesila. "Ništa, Chloe. Nisam htio da tako ispadne."

Otvorila sam čep na majčinoj bočici vode za tijelo i osjetila miris lavande i čajevca. Okrenuo se prema meni dok je vreli mlaz vode ispirao pjenu s njegovih dlakavih prsa.

Odmahnula sam glavom, "Osjećaš ovo cijelo vrijeme, zar ne?"

Skrenuo je pogled. "Čak i kad pokušavam ne razmišljati o tome, mali. razmišljam o tome."

Zatvorio sam poklopac i vratio bocu u košaru. "Završit ću u vlastitoj kupaonici", rekla sam, izašavši iz tuša i zgrabivši ručnik. – Jebi se, usput.

Ništa nije rekao. Pustio me da odem.

"Nalazimo se na kruzeru za deset", pozvao je.

"Jebi se!"

Trčala sam, kapala je niz hodnik, osjećajući se poput djevojčice koja se upravo probudila u neurednoj stvarnosti. Sagnula sam se u kadu u hodniku, brzo uključila tuš i svojom putnom bocom sapuna isprala dokaz s našim grijehom.

Grijeh.

"'Oh, kad bi se i ovo, previše uprljano meso otopilo, otopilo i pretvorilo u rosu."

Za pet minuta vratio sam se u svoju spavaću sobu, namršteno gledajući Benji Beara.

“Nemoj me tako gledati”, rekla sam puneći ormar.

"O, tvoj je prijestup rang. Miriše do neba!"

Odabrala sam kratku haljinu s uzorkom pauna i vezanjem u struku sa svojim žutim krojevima i odgovarajućom torbicom. Brzo sam se našminkala, osjećajući Benjijeve gumbaste oči kako me procjenjuju iz ogledala.

"Neka slika centimetar debljine." Čula sam kako mrmlja njegov viski glas.

"Začepi!" Otišla sam do kreveta i bacila pokrivač na Benji Beara, vrativši se da na brzinu prilagodim ruž prije nego što sam krenula dolje.

Cy

Završio sam pod tušem.

Sustizala je. Krivnja koju sam osjećao sa svakim pritiskom, svakim okusom njezine kože na svom jeziku. Sve je to za nju bila samo blažena mladenačka zabava.

Cijelo sam se vrijeme prisiljavala ne razmišljati o tome.

Ja sam starija. Ja sam mudriji. Iskorištavam je. ja.

Pa, sada je i ona to shvatila.

O Bože. Što sam učinio?

Otišao sam i našao odjeću. obukao sam se. Sišao sam dolje, izvadio pištolj iz pretinca i pričvrstio značku za remen.

Nisi više sposoban nositi ovo, Leroy.

Lee-roy.

Nitko me nije tako nazvao od moje desete godine. Ali odjednom sam postao Lee-roy, u vlastitoj glavi.

Loš, loš Leroy Brown, najprljaviji ološ u cijelom prokletom gradu.

Taj bi klinac mogao sići s gornjeg kata i ošamariti me odmah. Zaslužio bih to.

Loše. Loše. Lee-roy jebeni Brown.

Chloe

Stavljao je posuđe u sudoper, odjeven u svoju uobičajenu vikend odjeću "izvan dužnosti", par kombinezona, blijedozelenu košulju s rukavima zavrnutim preko bicepsa.

Značku je zakačio za remen zajedno s manžetama i automatskim.

Podignuo je pogled kad sam ušao.

Jednom sam se zavrtio. "Kako izgledam?"

Nakašljao se. - Sjajno - rekao je. "Lijepe, ovaj, cipele."

Odmahnula sam glavom. "Imaš vrlo agresivan pribor", pokazao sam na njegov pištolj.

"Čak i izvan dužnosti", slegnuo je ramenima. – Na dužnosti sam.

Prišao sam mu pomoći s posuđem za doručak. Oči su mi odletjele prema mjestu na pultu gdje je, niti pola sata prije, zario jezik u mene.

"Cy?"

"Što?"

"Jesi li ljut na mene?"

Nasmijao se, odmahujući glavom dok je zatvarao perilicu posuđa. "Ne", rekao je.

– Misliš li da sam ljuta na tebe?

Prekrižio je ruke i spustio glavu. "Ja. ne bih ti zamjerio da Velike žene besplatni seks sam. - Nisam - odlučila sam i poljubila ga u vrh nosa.

– Već kasniš na kavu, mali.

Namrštio sam se.

"Oprosti", rekao je. "Nema više 'kid" i nema više 'Crv Chlo'. Kako bi bilo samo 'Chlo?'"

Kimnuo sam. "Sviđa mi se."

Jutarnja kišica je nestala kad smo izašli iz garaže. Bilo je puno ljeto u Novoj Engleskoj sa suncem koje je virilo iz sivih oblaka koji su se rastapali i svi su se otresali kiše i magle s užitkom blaženog sunca i neozbiljnosti subotnjeg jutra.

Zaustavio je kruzer na uglu ispred lokalnog Starbucksa, a ja sam ga kljukala po još neobrijanom obrazu. "Hvala, tatice."

Obojica smo zastali nakon kljucanja.

"Da, to sam osjetio", rekao sam. "Nema više 'tatice', ha?"

Kimnuo je glavom. "Samo me nazovi."

"Enciklopedija Brown?"

Namrštio se.

"Kako hoćete, šefe", rekao sam. "Doviđenja za sada?"

"Ćao, za sada, Chlo-Wor."

Podsmjehnula sam mu se. "Hoćeš li me ostaviti do osnovne škole?"

"Zdravo, Chlo. Idem sjesti na radar i vježbati", rekao je. "Kloni se nevolja."

"Primljeno, šefe!" Pozdravio sam, klizeći kroz suvozačeva vrata. "10-4!"

Zatvorila sam vrata, a on je odjurio.

Provlačeći se kroz gomilu srednjoškolaca koji su pokušavali trikove sa skateboardom na rubniku, ušao sam u lokalni Starbucks i pronašao Jo za stolom kraj prozora.

"Šta, Red!?" mahnula je.

Prišao sam joj i zračno poljubio oba obraza prije nego što sam sjeo. Imala je lijepu zrelu dječju kvržicu, a opet isto slatko srcoliko lice s rupicama i tamnosmeđim kovrčama koje su dečke izluđivale.

"Pogledaj se!" Nasmiješila sam se.

"Oh, pakao je", rekla je, potapšavši svoju kvrgu. "Upravo sam izvadio prvu iz pelena, a sada kuham broj tri. Najgore je što mogu piti samo zeleni čaj ili voćni sok. Naruči duplu kafu, punomasnu moku, hoćeš li, Chloe. Onda samo daj mi da pomirišem, molim te!?"

Otišao sam do pulta i naručio, dodajući muffin s makom u smjesu, prisjećajući se da je bio njezin omiljeni.

Vratio sam se do stola.

"Kako je u Bostonu?"

"Gužva, ali prljava", rekao sam. "Vas?"

"Nakon posljednjeg, rekao sam Chucku, ako mi se ikada više približi, ispustit ću ga puškom za jelene. Sad kad osjećam poticaje, nadam se djevojčici. Sviđa mi se ime 'Lola.' ' Što misliš?"

"Mislim da izgledaš sjajno", rekao sam.

"Oh, nemoj lagati. Želim čuti o samačkom životu u velikom gradu. Dečki sa fakulteta. Stariji dečki. Bilo koji dečki, zapravo. Proživjela sam pet solidnih godina s Chuckom, iako je to još uvijek prava ljubav. (uf)."

Ugrizla se za usnicu.

"Moji hormoni, Red. Gori. I maštao sam o svakom tipu u gradu, od službenika na benzinskoj postaji u Cit-Gou, do onih propalica na skejtbordovima vani, čak i o tvom tati!"

Isporučili su moku od srčanog udara i kolačić, a ja sam pustio Jolene da pomiriše jedan i odabere drugi.

"Cy nije moj tata", rekla sam.

"Oh, koga briga. Odvukao je Chucka i mene u kombi prošli mjesec i kunem se da bih proveo 30 dana u zatvoru da je on taj koji mi donosi kruh i vodu i provodi temeljite pretrage."

"Jo!"

"Znam. Znam. Ali jeste li ikada zastali i samo pogledali njegove ruke. Samo te prste!"

Osjetio sam ih.

Nakašljao sam se nakon velikog gutljaja vruće bogate moke.