Radi kao telefonski seksualni operater

Poglavlje 16

Činilo mi se da je dan zabave došao mnogo brže nego što je trebao. Iako su svi imali nekoliko dana za pripremu, svi su se osjećali kao da se bore da sastave svoje kostime. Što je bilo najhisteričnije, sve su djevojke sklopile nekakav prešutni dogovor da neće reći Andyju u što su se maskirale za zabavu za Noć vještica.

Svi su bili pomalo iznenađeni što se nije oblačio u samog Druidskog revolveraša, ali činilo se da im to ne smeta. Rekao im je da je napravio opremu sljedeće godine, ali on je doslovce nosio kostim prošle godine, i unatoč svim promjenama kroz koje su prošli u proteklih nekoliko mjeseci, nije to želio učiniti dvije godine u red. Iako ga nijedna od djevojaka možda nije vidjela u njemu, znao je da bi mu i Eric i Phil dali beskrajnu količinu sranja zbog toga.

Volio je starinske znanstveno-fantastične kostime, pa je za ovu godinu odlučio biti Logan iz Loganove trke, filma iz 1976. koji je obožavao dok je odrastao. Bio je to relativno jednostavan kostim, crna dolčevita s bijelim rubom i velikom bijelom prugom preko prsa, kao i treptajući crveni kristal palminog cvijeta. Kad je kao tinejdžer radio kostim, morao je koristiti svjetlo za bicikl, koje mu je toliko zauzimalo ruke, ali sada je mogao postići isti učinak s jednostavnim LED svjetlom pričvršćenim na bateriju. Bilo je mnogo zgodnije.

Nekoliko sati prije početka zabave, Andyju je zabranjen ulazak u vlastitu spavaću sobu jer su djevojke tamo postavile neku vrstu baznog kampa, radeći na svim svojim kostimima daleko od njegovih znatiželjnih očiju. Osoblje se odlučilo odjenuti u likove iz Cluea, pa se Nicolette vratila u svoj kostim Yvette, Jenny R. bila je odjevena kao kuharica (iz filma, ne iz društvene igre), a Katie je bila odjevena kao gospođa White. Bili su pomalo iznenađeni što su pozvani na zabavu nakon što je hrana postavljena, ali Andy je bio uporan u tome da želi da se osjećaju kao članovi obitelji koliko i kao osoblje.Bilo mu je drago vidjeti da su to prihvatili bez previše buke, iako je Jenny bila uporna da će ona i Nicolette cijelu noć brinuti o hrani, čak i dok se druže.

Začudo, niti jedna djevojka koja nije bila osoblje nije bila spremna kad su se prvi gosti pojavili. Andyja nije šokiralo što je Eric stigao prvi, zajedno s cijelom svojom grupom. Eric je bio odjeven kao Han Solo, s Lily kao princezom Leiom, Jenny C. kao Lukeom Skywalkerom, Sarahom kao Chewbaccom i još dvije djevojke koje su se nedavno Porn priča naruto njegovoj obitelji - Lara, visoka statuasta plavuša, i Nikki, sićušna debeljuškaste brinete - bile su obučene kao C3-P0 i R2-D2 u skladu s tim.

Phil i njegova obitelj stigli su sljedeći. Svi su bili odjeveni u likove iz video igre Street Fighter, s Philom kao Ryuom, Audrey kao Chun Lijem, Lindom kao Cammy, Tamikom kao Poison i novom djevojkom po imenu Yuko, koja je bila odjevena kao Sakura.

Andy, slično kao i Phil i Eric, nikada nije bio oduševljen velikim društvenim okupljanjima, ali ovo je bio posve drugačiji osjećaj. Možda su bili toliko gladni za društvom, ili su možda tako dugo pokušavali shvatiti novo normalno, bilo je lijepo imati dodir starog normalnog, čak i ako je to bila samo sjena onoga kako bilo je.

Odjeveni u kostime, dječaci su sjeli igrati poker.

Nakon što se Phil pojavio, Andyjeve su se djevojke spustile niza stube i napravile veliki ulaz za sebe. Aisling je bila obučena kao portret Amy Adams Lois Lane iz filmova o Supermanu, u bijelu otvorenu košulju s crnim prslukom, kosu skupljenu u elegantan konjski rep, crnu vrpcu koja joj je visila oko vrata s natpisom "Daily Planet". Lauren se odjenula u crnog kanarinca iz stripova Zelena strijela, kožna jakna koju je ukrala iz njegova ormara, crni triko i poderane crne mreže za koje Andy nije mogao poreći da su je još više uzbudile.

Najveće iznenađenje ipak je bio Niko.Trebalo mu je nekoliko sekundi da shvati u što je odjevena, a čim je shvatio, vilica mu je skoro pala na pod. Bila je odjevena u bijelu laboratorijsku kutu, s kosom podignutom u punđu, koju je držala štapićima za jelo. Ispod nje je nosila tamnoljubičastu košulju. Sve je to izgledalo nejasno poznato, ali onda je okrenula glavu i sve je škljocalo čim je ugledao tu boju na njezinoj kosi. Iako je većina njezine kose još uvijek bila crna, s desne strane bila je plava pruga, nakon koje je slijedila ljubičasta pruga, a njegovo je srce zastalo. Bila je odjevena kao doktorica Erika Shirow, mrtvozornica koja je često radila s Druidom revolverašem u njegovim romanima. Oko vrata joj je visio privjesak u obliku keltskog križa, točno onako kako ga je opisao u najnovijem romanu.

Shirow je bila redoviti lik koji se ponavljao, ali je lako bila ono što bi obožavatelji nazvali "dubokom posjekotinom". Kad ju je prvi put predstavio u drugoj knjizi, sumnjao je da je ona lik kojem će se vratiti, ali nije planirao da ima veliki utjecaj na sveobuhvatnu priču koju je imao na umu. Sada, u nekih devet knjiga serijala, ona se zapravo pojavila u više njih nego bilo koji drugi lik osim Dalea Sextona, titularnog Druida Gunslingera. Većinu vremena obično se pojavljivala samo u poglavlju ili dva, ali sada, kad je vidio Nika odjevenog kao ona, zapitao se je li podsvjesno gradio odnos između Dalea i Erike tijekom romana. Napravio je mentalnu bilješku kako će kasnije o tome pitati Niku.

Djevojke su došetale u sobu i uzele si vremena pokazujući svima svoje kostime, ali čim su to učinile, Niko se pomaknuo i skliznuo u Andyjevo krilo, klizeći rukom oko njega. "Tebi se sviđa?" upitala ga je, s vragolastim osmijehom na usnama.

"Ne, apsolutno to mrzim", nasmijao se, isplazivši joj jezik. "Izgledate zapanjujuće. Svi izgledate zapanjujuće."

"Lauren se brinula da je previsoka da bi izvukla Crnog kanarinca, ali rekao sam joj da te u tim ribarskim mrežama nije briga."

– Apsolutno biste bili u pravu.

Niko mu je rukom pokazao da podigne svoje zatvorene karte kako bi ih ona mogla pogledati, što je on i učinio, a zatim ih je vratio natrag. – Čini se da ti dobro ide.

"Ah, mi uglavnom igramo iz zabave", rekao je Eric.

Niko je namignuo u njegovu smjeru. "Naravno. Zato je vaš skup žetona tako krajnje malen."

"Apsolutno", rekla je Lily i stala iza Erica. "A to sigurno nije zato što moj čovjek uopće nema pokeraško lice."

Audrey je stala iza Phila. "Phil je inače prilično dobar u pokeru," rekla je, ljubeći ga u obraz. "Iako sam čuo da je Andy uvijek bio bolji."

Andy je slegnuo ramenima. "Nisam loš. Mislim, ne bih dao deset tisuća vlastitog novca da uđem u Svjetsko prvenstvo u pokeru, ali obično izlazim barem Snimanje golih muškaraca naprijed na večerima pokera."

"Budi blag s njima onda, pretpostavljam, Andy. Koliki su ulozi?" - upitala je Niko, jasno mičući guzicom u njegovom krilu, pokušavajući ga odvratiti od njegove igre. "Jesmo li već bogati?"

Andy je nagnuo glavu na jednu stranu, rugajući se namrštenom licu. "Je li ti nedostajala vila u kojoj sada živimo?"

"Naravno, ali to nije *novac* novac", zadirkivala ga je. "Za što igraš?"

Eric se nasmijao. – Veliki, veliki novac. Pogledao je lijevo, pogledao desno, a zatim se nagnuo naprijed, stavljajući ruku preko jedne strane usta, pozornice joj šapćući. "Dvadeset dolara je buy in." Razrogačio je oči i kimnuo u njezinom smjeru, kao da pričaju o njegovoj životnoj ušteđevini.

Niko je zakolutala očima. "Zaboravi što sam rekao da ćeš biti blag s njima. Uzmi ih za sve što vrijede."

"Oh, i gubitnik mora platiti večeru za sljedeću večer igre", rekao je Phil. "Ili su barem morali, ali to je bilo prije nego što smo svi dobili svoje privatno osoblje."

"Ne mogu se sjetiti kad je posljednji put Andy kupio večeru", gunđao je Eric.

"Ne znam je li ikad", uzdahnuo je Phil. "Mislim da svi mi ostali samo prebacujemo odgovornost."

Zazvonilo je zvono na vratima, a Niko mu je skliznuo s krila. "Koga još očekujemo?"

Phil je zakolutao očima prema gore zamišljeno. "Ari i njegova obitelj dolaze. Jenna se spetljala s nekim tipom koji se zove Gary, pa su rekli da će svratiti. Mel mi je rekao da ovaj put ne može doći, ali da će pokušati uhvatiti nas za sljedeće druženje. "

"Idem vidjeti tko je."

Niko je krenuo prema vratima i Andy je mogao čuti ispred vrata čim ih je otvorila zbor djece koja su vikala "TRICK OR TREAT!" Upravo su riješili ruku, pa su svi dečki ustali i krenuli prema vratima da vide petero djece, sva obučena u Minecraft kostime, držeći kante u koje je Niko ljubazno ubacio svakom po par bombona. Iza djece, u podnožju staze do kuće, stajala je žena i mahala im. Nitko od njih nije prepoznao nikoga, ali Andyju je bilo drago vidjeti da djeca nisu izašla sama.

Sljedećih sat ili dva, svako zvono na vratima dovelo bi ili još jednu skupinu djece ili još jednog od zajedničkih prijatelja grupe, sve dok se kuća nije osjećala kao zabava koja cvjeta. Parada djece s trikovima na kraju je usporila i bilo je skoro deset navečer kad je zvono na vratima ponovno zazvonilo. Andy je otišao otvoriti vrata, držeći lonac sa bombonima, i čim je otvorio vrata, malo se napeo, iako je čuo povik "TRICK OR TREAT!"

Tamo je stajalo samo dvoje djece, djevojčica odjevena kao Hermiona iz Harryja Pottera i malo stariji dječak odjeven kao Draco Malfoy. Ali djeca nisu bila problem. Iza njih je stajao Arthur Robert Covington Četvrti, odjeven kao Napoleon. Andy je sebi morao mentalno reći da ne skupi ruku u šaku.

"Ah, Andrew!" rekao je Covington. "Dakle, ovdje živiš. Pitao sam se u koju su te otvorenu kuću dodijelili."

Andy je bacao bombone u ispružene torbe dvoje djece. Ne bi trebali biti kažnjeni zbog toga kakav je magarac bio njihov otac. "Da. Pa.Evo nas." Jedva je čekao da odvede ovog užasnog čovjeka što dalje od svog doma. Covington je praktički curio ulje kamo god je išao.

"Djeco, idite se naći sa svojom majkom. Tata mora na trenutak razgovarati sa svojim prijateljem."

Do tog trenutka Niko je već stigla do vrata, točno na vrijeme da vidi kako djeca skaču niz stazu do svoje majke, koja je bila odjevena u odjeću Lize Minelli iz Cabareta. "Andy, nije pristojno pustiti goste da čekaju", rekla je, klizeći rukom oko njegova struka, pokušavajući mu pomoći da se izvuče iz ove situacije.

"Ovo će trajati samo trenutak, gospođice", rekao joj je Covington. "Od jedne od svojih žena trebao sam shvatiti da si nešto poput kartaša. To me zanima, jer igram partiju kartanja svako toliko, kad očekujemo da nam stignu novi partneri."

Andy ga je htio prekinuti, ali Niko ga je samo malo uštipnuo, a on je pogledao u njezinom smjeru. Izraz njezina lica govorio mu je da šuti, pa je ponovno usmjerio pozornost na Covingtona.

"Nekako sam 'upoznat', moglo bi se reći, pa znam da će u ponedjeljak većini nas stići nove žene. Igra s kartama funkcionira tako da nitko od nas muškaraca ne utiskuje svoje najnovije žene tog dana, ali ih umjesto toga upotrijebite kao uloge u našoj maloj kartaškoj igri te večeri. Svaka žena je uložena na 50 tisuća, a na kraju noći, osoba s najviše novca u svom loncu može potrošiti svoj dobitak na kupiti onoliko žena iz bazena koliko si mogu priuštiti. Za izuzetno lijepe tinejdžere koja je druga mora učiniti isto, zatim treća, četvrta i zatim peta, ili zadnja, dobiva sve što je preostalo. Ili, bolje rečeno, tko god, pretpostavljam," Covington se vučjasto nasmiješio. "Dodaje malo sporta svemu tome i čini igru ​​nečim za što se zaista isplati igrati."

Andy je očajnički želio nešto reći, ali Niko ga je stiskao za bok, nagovarajući ga da komentari budu kratki. – A zašto mi sve to govoriš?

"Pa", rekao je Covington uz popustljiv osmijeh. "Obično imamo određenu grupu sudionika, ali jedan od naših stalnih sudionika morao je odustati ovaj tjedan, jer je jedna od njegovih novih žena žena nekog utjecaja, koja ne bi podnijela da se s njom trguje kao takvom. Obično ne Nije me briga što žene misle, ali ova žena ima, recimo, dovoljno političkog utjecaja da ometanje njezinog položaja napravi više problema nego što vrijedi. Tako da imamo slobodno vrijeme za ovaj tjedan i samo ovaj tjedan, a budući da sam slučajno znate da ćete, kao i svi ostali sudionici igre, u ponedjeljak imati dvije žene koje će se poroditi, mislio sam vas pozvati da dođete igrati u našoj maloj igri. Jednostavno recite ženama koje stignu u ponedjeljak da mislite da bi moglo bila je greška u tome kome su isporučeni, Kako sisati kurac bez usta nakon ponedjeljka navečer, sve će se riješiti samo od sebe."

"Svaki igrač još uvijek dobije ženu na kraju noći?" upitao je Niko, na Andyjevo iznenađenje.

"To u potpunosti ovisi o tome kako se igrač ponaša", šmrcnuo je Covington. "Ako je netko potpuno izbrisan, prepušten je na milost i nemilost drugim igračima. Sada, dok obično postoji neka žena za koju pobjednici nisu zainteresirani, bilo je slučajeva u kojima je pot podijeljen na dvoje ili tri pobjednika, a nekoliko muškaraca je otišlo kući potpuno praznih ruku. Ali sigurno se ne bojiš toga, zar ne Andrew?" Čovjek ga je očito pokušavao natjerati na to.

"On će to učiniti", brzo je rekao Niko prije nego što je Andy uopće shvatio što se događa. "Pretpostavljam da si od Rachel čuo da je Andy dobar kartaš, pa neka mi samo da tvoju adresu u ponedjeljak na poslu, a ja ću je proslijediti Andyju. U koliko sati počinje igra?"

"Tally ho", rekao je Covington sa smiješkom. "Iako općenito nisam željan vidjeti ženu koja preuzima inicijativu, u ovom slučaju ću napraviti iznimku. Igra počinje u 19 sati i obično smo gotovi prije deset, iako su neke noći bile duge čak do ponoći.Upamtite, nema otiskivanja vaših novih žena u ponedjeljak, inače samo štetite njima i sebi. PIP pip. Vidimo se onda, stari druže!"

Niko je zatvorio vrata i Andy je shvatio da jedva da je uopće razgovarao s tim čovjekom, dok je Niko pričao sve. - Hajde - rekao mu je Niko, povukao ga iz hodnika prema radnoj sobi, obojica su ušla u sobu, zatvorila vrata za sobom, a Niko ih je čak zaključao.

Radna je soba bila mjesto gdje se Andy usredotočio isključivo na svoje pisanje, soba koja je uglavnom bila puna polica za knjige, ali je također imala kauč, radni stol i vrhunsku gaming stolicu za sjedenje dok je pisao. Većinu vremena, Andy je bio sretan što je radio u jednoj od dnevnih soba s Aislingom na drugom kraju kauča, ali bilo je dana kada se samo želio usredotočiti na pisanje i sakrio se unutra kako bi usredotočenost.

"Niko, koji je zapravo *jebo*?" upita Andy dok ga je gurala da sjedne na kauč, prije nego što je sjela s njim, okrenuta prema njemu. "Koji je to kurac bio?"

"Andy, prestani Seksualna priča oca kćeri skroman na trenutak. Koliko si dobar igrač pokera?"

Andyjeve su se oči raširile i podigao je ruke, raširivši ih dlanovima prema gore. "Uh, prilično dobro, pretpostavljam, ali ne sviđa mi se ideja da se igram s ljudima kao jebenom kolateralom. Što se događa?"

"Gledajte, znam koga će isporučiti u ponedjeljak. Moj posao u Zračnim snagama je osiguravanje ljudi koji rade na projektima cijepljenja i inokulacije, i nema šanse da mu dopustim da uzme ove određene žene, pa morate odvedi ga na jebeno čišćenje."

"Niko."

"Andy", rekla je Niko, a lice joj se namrštilo, gotovo kao da je bila spremna zaplakati. "Taj jebeni kreten će dobiti liječnicu koja se brinula za mene kad sam prvi put dobila injekciju, dr. Charlotte Varma. Ona je dobra žena koja je izgubila muža u ožujku, kao jedna od prvih žrtava ove jebene bolesti. Ona je pametna sposoban i zaslužuje bolje od tog jebenog šupka."

"Ali Niko."

"Covington poznaje ljude ovdje, a njegovu malu igru ​​svi na vlasti zanemaruju. Jebeni gad praktički ima prešutno odobrenje jer je jebeni gradonačelnik jedan od ljudi koji dolaze na njegovu večer pokera."

"Isus."

– To čak nije ni najgore od svega.

Andy je stisnuo oči. "Reci mi."

"Covington ne dobiva samo dr. Varmu. To je i osamnaestogodišnja kći dr. Varme Asha." Andy se spremao progovoriti, kad ga je Niko iznenada mahnito zgrabio za ruku. "Znam. Znam što ćeš reći!"

"Niko, to je pola mojih jebenih godina. To je premlado!"

"Nije me briga, Andy", rekao je Niko, njezin snažan stisak uhvativši njegovu podlakticu. "Neću dopustiti tom kretenu da zabije svoje kandže u ženu koja mi je spasila život, ili njezinu jebenu kćer, pa ako se mora vezati za nekoga, bit će vezana za tebe, jer ti si dobar čovjek i neće raditi takva bolesna i uvrnuta sranja koja bi Covington."

Andy se namrštio. "Usuđujem li se uopće pitati?"

Niko se namrštio, spustivši pogled. "Voli se pobrinuti da dobije majke i kćeri, ili sestre, a onda ih natjerati jedna na drugu dok on gleda. I to je najmanje odvratna stvar koju mogu reći da sam čuo o njemu."

Andy je duboko udahnuo i zatim ispustio dug uzdah. "Ovo ti je jako važno, zar ne?"

"Kunem ti se, drugačije ne bih tražio, Andy. Varma je dobra žena. *Dobra* žena, koja još uvijek oplakuje gubitak muža, Ashina oca." Nagnula je glavu i poljubila mu ruku. "Ako želiš da te molim, hoću, ali ne smiješ dopustiti tom šupku da svojim jebenim pandžama uhvati moju prijateljicu i njezinu kćer. Molim te, Andy. Nemoj mu dopustiti."

Andy je podigao ruku i protrljao čelo. "Ovo je veliki jebeni pritisak igrati prokletu partiju pokera, Niko."

"Znam, Andy, znam", rekla je, a obrazi su joj se počeli ocrtavati od suza. "I trebao sam ti reći da sam znao da bi se ovo moglo dogoditi. Kad sam saznao da je Dr.Varma je trebao biti poslan u Covington, otišao sam na posao."

"Što to znači?"

"Uvjerila sam jednu od djevojaka s kojima radim da će njezin muškarac dobiti istaknutu političku osobu za novu partnericu."

"Nije?"

"Jest, ali ova njihova mala kabala to ne bi znala unaprijed da Martin Luther King seks nisam rekla. Tako je rekla svom čovjeku, a on je ispao iz igre. Čim se to dogodilo, Rachel, jedna od Covingtonovi partneri koji također rade u laboratoriju u bazi, počeli su se raspitivati ​​je li netko uparen s čovjekom koji igra poker."

– A ti si me dobrovoljno prijavio.

"Uvijek si izgledao tako dobro kad smo igrali poker u skidanje, pa sam se nadao da će to biti dovoljno!" rekla je, s iskrzanim očajem u glasu. "I bila je tu još jedna djevojka čiji je Tinejdžerka sa velikim dupetom igrao poker, pa je bila šansa pola-pola da će te zamoliti da ga zamijeniš. Nisam htjela ništa reći u slučaju da se to ne dogodi. Molim te, nemoj budi ljut na mene. Kunem ti se, Andy, pokušavam spasiti svog prijatelja ovdje, a moji motivi su čisti."

"Dakle, znaš tko mi se već pojavljuje u ponedjeljak?"

- Ja - rekao je Niko. "Ali ti si dovoljno dobar u pokeru da ćeš i njih moći zadržati. Rachel kaže da su uglavnom usrani kartaši, osim Covingtona, koji je prilično dobar. Ali ti si više nego prilično dobar, zar ne?" Andy nije odgovorio, pa je Niko ponovno upitao. "Pravo?"

"Kad je nekoliko stotina dolara na liniji, naravno, ali mi ovdje govorimo o *ljudima*, Niko!"

"Slušaj, sve do čega mi je stalo je da gurneš Covingtona u zemlju. Ako možeš dovesti dr. Varmu Rocker girl fashion njezinu kćer u našu kuću, tim bolje, ali moraš se pobrinuti da ih on ne dovede." Niko se ponovno namrštio. "Razgovarao sam malo s Rachel o njezinom životu s njim, i nije dobro, Andy, ali ona je zatvorena, i dr. Varma. Charlotte. ona nije zaključana u tome, a nije ni njezina kći Ashaa sve što tražim je da pokušaš."

Njih su dvoje na trenutak sjedili u tišini, Niko se pokušavala suzdržati od plača, a Andy pokušavajući pronaći put kroz ovaj labirint užasa.

– Ljut si na mene, zar ne. napokon ga je upitala.

Uzdahnuo je i naslonio se na kauč, povukavši je k sebi, omotavši ruke oko nje, smjestivši njezino tijelo uz svoje. "Nisam Radi kao telefonski seksualni operater na tebe, Niko. Voljela bih da si mi rekao za ovo unaprijed, ali u pravu si. Ako imaš prijateljicu koja je činila toliko za tebe, ne smiješ joj dopustiti uđi u Covingtonovu sjebanu obitelj bez svađe. Samo se brinem da ću te iznevjeriti."