Hajde dupe

-- POGLAVLJE 3: Milwaukee --

****

*-- LISTOPAD (PRIJE 9 MJESECI), MONTAUK, NEW YORK --*

"Oni to zovu 'Pljačka tisućljeća'. U krađi bez presedana, za koju se vjeruje da je najveća pojedinačna pljačka novca u povijesti, najviši rukovoditelji u međunarodno poznatim Jonathan Kwong Enterprises ukrali su prijavljenih 4,2 *milijarde* dolara iz tvrtke. Novinar CNN-a Michael Phillips ima priču."

"Dobra večer, ja sam Katie Couric i ovo su Večernje vijesti CBS-a. Preko noći je od običnog radnika na Wall Streetu postao jedan od najbogatijih i najpoznatijih ljudi u Americi. Večeras ćemo vam ispričati nevjerojatnu priču o Uspon Jonathana Kwonga na vlast i kako bi se sve to moglo srušiti."

"Ali mi u Celebrity Sightings imamo sočne detalje. Naši izvori potvrđuju da je Jada Sharpley, kći osumnjičenog izvršnog direktora Roberta Sharpleyja, posljednjih nekoliko mjeseci bila zaposlena kao dadilja obitelji obitelji. Nedavno su objavljene fotografije Kwongovih o tome otkriva koliko je gospođica Sharpley bila intimno povezana s obitelji, na primjer *ovdje* dok su se djeca igrala u Central Parku i *ovdje* dok su Taylor i Ashlyn kupovale na Park Avenue sa svojim bebama. Naši izvori _također_ sada potvrđuju da je gospođica Sharpley jedna nestalih – i pretpostavlja se 'u bijegu' – osumnjičenika."

"Dobrodošli u Svjetske vijesti s Charlesom Gibsonom. U krađi koja je daleko nadmašila rekord od milijardu dolara uklonjenih iz Središnje banke Bagdada, izvješća pokazuju da je preko *četiri* milijarde dolara likvidirano s više od desetak escrow računa u povjerenju Jonathana Kwong Enterprisesa. Novac su prebacili najviši rukovoditelji tvrtke i sakrili u nepoznatim bankama. A odgovorni ljudi su nestali. FBI je sada uključen u lov."

“Detalji o točnoj prirodi transakcije još uvijek nisu poznati.Ali s kupovnom cijenom navodno plaćenom Danielu Hollisteru, a imovina je već rasprodana, Jonathan Kwong Enterprises je u *izuzetno* nesigurnoj poziciji, sada ima *negativnu* neto vrijednost. Rachel Tamarack. MSNBC."

"Je li princ od New Yorka opet siromah. Jonathan Kwong nije stranac na našim naslovnicama. Prvi put je izazvao veliku pozornost kada je otkriveno da je nepoznati nasljednik imanja Jonathana Kendalla prije gotovo pet godina. Njegova burna romansa sa supermodelom Taylor Brynnzajedno s čitavim nizom sumnjivih afera s raznim drugim ženama tijekom njihova udvaranja, učinio ga je glavnim stranicama tabloida. A on je cijelu njujoršku društvenu scenu izbacio iz svoje osi prije nešto više od godinu dana, kada je objavljeno da je i hodao i da je zatrudnjeo s _još jednim_ supermodelom, Ashlyn Scott, dok je još bio u braku sa svojom sadašnjom suprugom. Od tada je obitelj Kwong radila ispod radara. Ali sada, intenzivna medijska pozornost ovog financijskog skandala prijeti staviti Jonathanov cijeli životni stil ponovno pod mikroskopom.Već kruže glasine o ulozi Jade Sharpley u obitelji, uključujući sugestije o aferi između bogatog milijardera i mlade kćeri jednog od njegovih najviših direktora. Doista, naši izvori kažu da-"

"Računalo: TV ISKLJUČEN!" Grubo sam zalajao.

Zaslon u obiteljskoj sobi poslušno se ugasio. Ashlyn je problijedjela, spustila daljinski upravljač na kauč i pogledala me dok sam ja mrko gledao nju. Ali onda mi je pozornost privukao cvil s tla i prisilila sam se da nemam tako ružno lice.

"Žao mi je, Joey", rekla sam umirujuće, kleknuvši na koljena i raširivši ruke. Moja se djevojčica odgurnula na nesigurne noge i dovukla do mene, srušivši se na moja prsa u posljednjem trenutku. Dok sam je gladio po kosi, dodao sam: "Tata nije htio vikati."

"Posvuda je", dahne Ashlyn. "Svaki kanal s vijestima. Čak i MTV."

"Pa, djeca ne bi trebala gledati TV prije 2 godine. Zar ne?"

Ashlyn je slegnula ramenima i sagnula se da posegne za Joeyjem. Djevojčica se vratila svojoj majci Disney world grupna ulaznica sam ja ustao.

"JJ?" upitao sam.

"U svojoj sobi s Taylor i Evelyn. Sada ima jak osip."

uzdahnula sam. "Nazovi doktora, u redu?"

"Taylor kaže da nije ništa."

Odmahnula sam glavom. "Samo ga nazovi. Bolje spriječiti nego liječiti." A onda sam se okrenuo da izađem iz sobe.

Ashlyn je pozvala iza mene. "Kućni pozivi nisu jeftini, Johnny."

Smrznuo sam se na mjestu na njezine riječi. Obrve su mi se skupile i polako sam se okrenula. Nikad prije Ashlyn nije spominjala novac u mojoj blizini, ne ovako. Vrlo jednostavno, novac *nikada* nije bio problem.

"'Kućni pozivi nisu jeftini'?" upitala sam s nevjericom, okrećući se s duboko ozlojeđenim izrazom lica.

Problijedila je. "Samo mislim. s cijelom ovom situacijom. Mislim, siguran sam da novac nije problem. Ali rekao si da bi ova vrsta krađe mogla biti osakaćena. Mislim. Nemoj misliš da je sigurnije ne trošiti na neke stvari osim ako stvarno, uh. Pa, kakve su ti financije sada kada.. Oh, sranje."

"DOBRO SMO", zagrmio sam. Joey je opet zaplakao, a ja sam se ponovno natjerala da se smirim. Ashlyn ju je čvrsto držala i dok sam se sabrao, rekao Strana strana nevesta tišim glasom: "Dobro smo. Ovo je veliki pogodak. Nema sumnje. Ali još nismo nesolventni ili tako nešto. Dobro smo."

"Ali nisi li uopće morao dizati kredite da platiš Hollisteru. Kako ćeš ih sad vratiti?"

"Financiranje plaćanja umjesto plaćanja gotovinom bila je dobra poslovna odluka, ne zato što *nisam* mogla sama po sebi", izjavila sam bez pravog uvjerenja. "Postoji širenje rizika, upravo iz ovog razloga. Štoviše, zato se i zovu *zajmovi*. Imam vremena da ih vratim. Dovoljno dugo da uđem u trag svom novcu."

"Ali ako ne učiniš. Ako ga ne možeš povratiti. Što nas to vodi?"

Bankrotirati. Bio bih bankrot.Sve što sam zaradio, sve što mi je Jonathan Kendall dao, izgubio bih. Dobro, možda ne sve. Uostalom, JESAM imao drugu imovinu. Ali to bi bilo dovoljno da potpuno uništi način života koji sam vodio do ove točke. Zatvorila sam oči i uzdahnula. Ako ništa ne vratimo, vjerojatno bih morao prodati kuću. Morao bih preseliti svoju obitelj na neko manje mjesto. Ne bih mogao zadržati Taylor u načinu života na koji je navikla. Bi li Ashlyn uopće ostala sa mnom?

Našla bih novac. Pronašao bih Sharpleyja i Matthewsa. Morao sam.

"Jonathane!"

Cassandrin povik smjesta mi je privukao pozornost i okrenuo sam se da je potražim. Potrčala je, s oprezom u nebeskoplavim očima. I s grimasom je objavila: "Došlo je do razvoja događaja u vezi s Jadom Sharpley."

****

Cassandra je sjedila u svojoj stolici u kućnom uredu i brzo upisivala naredbe u računalo. Stajao sam iza nje, gledajući je preko ramena dok je nekoliko prozora počelo iskakati na ekranu.

"Upravo sam razgovarala sa specijalnim agentom Farnsworthom", izjavila je ne okrećući se prema meni.

Kimnuo sam, sjetivši se glavnog agenta FBI-a zaduženog za istragu. Uglavnom nas je pokušavao Priča o šamaru podalje od Gianna Michaels analni prici, objašnjavajući da će Biro sve riješiti. Ali Cassandra je dokazala da ima jaču snagu volje od njega, zahtijevajući pristup i redovita ažuriranja. To plus moj poziv prijatelju senatoru pružio je potrebnu prednost da budemo obaviješteni. "Spomenuo si 'razvoj'."

Cassandra je kimnula i izvukla fotografiju zgodne plavuše. Djevojka je izgledala kao pubertetlija, a lijepo je pozirala s nekoliko prijatelja ispred Eiffelovog tornja. Nisam je prepoznao.

"Tko je to?" Pitao sam.

"Jada Sharpley", izjavila je Cassandra kroza zube.

"Ispričajte me?"

Cassandra je uzdahnula. "PRAVA Jada Sharpley. Evo što sam uspio pronaći u zadnjih sat vremena.Bob Sharpley rekao vam je istinu o jednoj stvari: njegova kći Jada se razočarala u školu i napustila NYU. Ali to je to. Prava Jada se spakirala i odlučila živjeti boemskim životom u Francuskoj. Bila je tamo sve ovo vrijeme, potpuno nesvjesna što se događa."

"ŠTO?" zalajao sam u nevjerici.

Na ekranu se pojavilo više fotografija. "Ovo su samo slike s njezine Facebook stranice. Čim je Jada proglašena osobom od interesa, FBI je o njoj raspisao Interpol. Francuska ju je policija odmah uhvatila jer je unajmila stan u Montparnasse i otvorio bankovni račun kod BNP Paribas. Otišli su je uhititi i otkrili da to nije ista djevojka koju tražimo."

Ruke su mi krenule prema čelu i brzo sam treptao. "Dakle. ako je TO Jada. tko je Thays schiavinato besplatne galerije, dovraga, živio s nama sve to vrijeme?"

Tek sada me Cassandra pogledala. "Ne znam. Ali sjećaš se Maureen. Dadilje koju smo imali prije Jade?"

_Ah, Sranje._ Žarulja mi je upalila u glavi. "Dadilja koju ste uhvatili kako pokušava ukrasti financijske podatke iz ovog ureda!"

Cassandra je kimnula. "Imamo njezino radno iskustvo. Nekad je radila kao zaštitar za jednu od prethodnih Sharpleyjevih tvrtki. Pretpostavljam da ju je on poslao ovamo da namjesti njegovu krađu, ali je ona uhvaćena."

Problijedio sam jer se činilo da su moje prethodne sumnje potvrđene. "Tako da je Bob ponovno pokušao, ovaj put s djevojkom koja se predstavljala kao njegova kći. Namjeravala me zavesti. Namjeravala me skinuti s opreza. Namjeravala je zaslužiti moje povjerenje. Sve kako bi mu mogla pomoći da me pokrade."

Trgnuvši se, Cassandra je samo stisnula usne i kimnula.

Okrenuvši glavu, ispružio sam ruku i šakom udario u zid. "JEBATI!"

****

Očne jabučice su me pekle od predugog buljenja u monitor. Listovi su me boljeli, samo od nervoznog trzanja od kojeg su mi noge poskakivale posljednjih nekoliko sati. I vrat me boljeo.Nisam ni znao da me boli sve dok Cassandra nije zakoračila iza mene i počela ga trljati, gurajući svoje snažne palčeve ravno u podnožje moje glave gdje mi je dodirivao kralježnicu.

"Owww-aaaauuughhh." Moja se žalba pretvorila u uzdah zadovoljstva dok su njezini čarobni prsti prionuli na posao.

Zasmijala se, najpozitivniji zvuk koji je itko od nas ispustio cijeli dan. "Mislio sam da ti treba."

"Hvala. Ali ne morate to učiniti."

"Ne radim to zbog tebe. Radim to zbog sebe", ležerno je odgovorila Cassandra. "Toliko sam dugo sjedio na tom stolcu da su mi se leđa ukočila. Morao sam ustati i raditi *nešto* osim pregledavanja podataka o transakcijama."

Stisnula sam oči i spustila laktove na stol kako bih mogla držati glavu rukama dok je moja pomoćnica nastavljala masirati vrat. "Uf. Ne moraš ni to raditi. Trebao bi se odmoriti."

"Hoćeš li se* odmoriti?" upitala je prije nego što je uhvatila moju glavu i okrenula je u stranu. Na pladnju je bila moja večera, vrhunska rebra, krumpir i povrće kuhano na pari. Ležao je ondje nedirnut proteklih sat vremena, a sada je već bio prilično hladan.

Napravila sam grimasu i vratila čelo u ruke. "Nisam gladan."

"Jonathane, moraš nešto pojesti."

"Ne dok nešto ne nađemo."

"Na kraju moraš jesti."

"I hoću. Samo ne sada", tvrdoglavo Pg porno magla izjavila.

Cassandra je uzdahnula i počela raditi na mojim ramenima. Pustio sam je da radi što radi još minutu, a zatim sam je potapšao po rukama i uspravio se u sjedeći položaj dajući joj znak da prestane. A onda sam zgrabio miš i vratio se fokusiranju na svoj zaslon.

Nas dvoje smo cijeli dan bili zatvoreni u kućnom uredu. Bez traga o tome gdje su Sharpley i Matthews sakrili novac, okrenuo sam se pročešljavanju njihove prošlosti transakcija. Bila je to jednostavna stvar navike. Mnogi financijski čarobnjaci naviknuli su svoje poslovanje preko istih međunarodnih banaka. Escrow računi obično su držani kod određenih tvrtki.Bankovni transferi redovito su išli od banke A do banke B da bi se smjestili u banku C, itd. Netko je poznavao nekoga tko je nudio X beneficija ili Y provizija ili Z anonimnost. Ako je Banka A iznenada smanjila svoje kamatne stope na kredite ili uložila više ili na neki drugi način pokazala da ima puno više novca u trezoru nego inače, mogli bismo početi bušiti od tamo. Možda bi to bila slučajnost, možda ne. Nije kao da bi svaka banka javno objavila da je upravo primila dodatnih nekoliko stotina milijuna za sakriti. Ali možda bi strateški postavljen poziv visokorangiranom direktoru pomogao rasvijetliti situaciju.

Može biti.

Postojali su milijuni banaka. Bilo je to kao velika igra školjke, zavirujući ispod svake da vidim imaju li nešto mog novca. Traženje svih njih bilo je sporo i dugotrajno, ali to je bio jedan od načina da se pokuša učiniti nešto u vezi sa situacijom. Nisam namjeravao samo sjediti i sve prepustiti FBI-u.

Naravno, Sharpley i Matthews su mogli posumnjati da ćemo im ući u trag kroz njihove prošle transakcije, pa su vjerojatno upotrijebili potpuno nove. Zatim je bilo potrebno eliminirati njihove najčešće korištene tvrtke i pokušati ih nadmudriti.

Četiri *milijarde* dolara ne nestaju samo tako. MORA negdje ići, a moji najbolji financijski gurui u JKE-u su bili na slučaju. Bili su u istom čamcu i ja; da ne nađemo novac, svi bi ti ljudi ostali bez posla.

Ali pronaći ga ne bi bilo TAKO lako.

Cassandra mi je nekoliko Porno priče pokušala ponovno pokrenuti masiranje vrata, ali ja sam samo odmaknuo njezine ruke i inzistirao: "Dobro sam." Zatim je otišla s druge strane stola. Kao i Oglasi za sisanje kuraca, sjela je u glavnu stolicu ispred glavnog ekrana. Radio sam na prijenosnom računalu s rezervnim monitorom preko puta nje. Ali kad sam vidio iscrpljeni izraz njezina lica, odmahnuo sam glavom i rekao: "Trebao bi se odmoriti."

Namrštila me i rekla, "Hoću kad *ti* učiniš."

Pogledala sam na sat. "Prošlo je 22 sata. Dosta si napravio za večeras."

"I ti si."

"Još nisam završio. Mislim da sam na tragu nečega s ovim Aragon Holdings Corpom."

– Onda ni ja neću odustati.

"Cassandra, trebaš svoj san. Trebam te na vrhuncu sposobnosti funkcioniranja."

"Slušaš li uopće samu sebe. Radiš isto koliko i ja, a između nas dvoje, *ja sam* taj koji je zapravo navikao na to. Zar ne misliš da *trebaš* biti na vrhuncu?"

“Dobro sam”, odgovorila sam hladno i s punim uvjerenjem. – Neću stati dok ne pronađem gadove koji su mi ovo učinili.

"'Neću se odmarati' je figura govora. To znači da to nećeš pustiti, što je sasvim u redu. Ali moraš se _zapravo_ odmarati. Kao što si rekao, prošlo je 10."

Kao na mig, vrata su se naglo otvorila. Taylor je stajala tamo, odjevena u topli kućni ogrtač. – Zar ne dolaziš u krevet?

"Ne sada, Taylor", mahnuo sam joj, čak ni ne pogledavši svoju ženu.

"Johnny."

"Djeca?" upitala sam prekidajući.

"Dobro su. Spavaju."

"Kakav je JJ-ov osip?"

"Doktor kaže da je u pitanju osip, alergija na nešto. Još nije siguran na što, ali je prepisao lijekove i rekao da će JJ biti dobro za nekoliko dana."

"Dobro." Vratio sam se tipkanju i klikanju.

Taylor je uzdahnula, ali nije otišla. Pretpostavljam da je uspostavila neki kontakt očima s Cassandrom, a nekoliko sekundi kasnije osjetio sam da mi žena prilazi s leđa. Njezine su ruke preuzele masiranje mojih ramena i nagnula se da mi šapne na uho. "Dođi u krevet, dušo. Daj da te opustim."

“Moram raditi”, odgovorila sam ne okrećući se.

“Isplatit ću ti se”, promrmljala je, a onda sam osjetio kako vrh njezina jezika dodiruje moje uho.

Kao da tjeram muhu koja zuji, podigao sam ruku i mahnuo joj da ode ne okrećući glavu. Aragon Holdings snizio je svoju internu kamatnu stopu na bankovne zajmove za cijeli bod, što je bio jasan znak da su puni gotovine i da žele dodati još zajmova. Aragon je bio sa sjedištem u Kaliforniji, što je značilo da je bilo nešto poslije 19 sati.Iako će sama banka biti zatvorena, nije bilo kasno da se nazove jedan od rukovoditelja.

"Johnny, *molim te* dođi u krevet," zacviljela je Taylor. "Trebam te večeras. Nakon svega što se dogodilo, ne mogu u krevet dok ne osjetim tvoje ruke oko sebe. Dođi me maziti, barem dok ne zaspim. Onda ako stvarno želiš, možeš se vratiti ovamo dolje i idi na posao. molim te?"

Uzdahnula sam, konačno odvojivši pogled od monitora. Mogao sam ignorirati prijedloge da je dobro za moje zdravlje uzeti pauzu. Bilo je Japanske lezbejske porno slike teže ignorirati ženu koju sam volio koja me je zamolila za jednostavno maženje. "Daj mi samo trideset minuta i obećavam da ću doći."

****

Kao što Sunce ima običaj, penjalo se sve više i više u nebo kako je jutro odmicalo. U nekom se trenutku popeo dovoljno visoko da dobije _samo_ pravi kut kroz prozore okrenute prema istoku, i pronašao _samo_ pravi razmak između zatvorenih zastora da baci intenzivnu zraku svjetlosti ravno na moje lice.

Radije mi se nije svidjelo.

Napravivši grimasu, trgnuo sam se zbog neželjenog osvjetljenja. Instinktivno sam okrenuo glavu da pobjegnem od toga, ali bezuspješno. Napokon, dok sam stisnuo lijevi kapak, otvorio sam desno oko kako bih shvatio gdje sam dovraga.

Moj ured. Naravno.

Polako trepćući, snašao sam se i otkrio da sam izvaljen preko kauča. Glava mi je bila na jednom od jastuka, a netko me pokrio dekom. Boljelo me cijelo tijelo. Mišići su mi bili ukočeni. I oprezno sam se uspravio u sjedeći položaj.

Duboko sam udahnula i zatim se nagnula naprijed. Spustivši noge na pod, naslonio sam laktove na koljena, a zatim uhvatio glavu rukama, mrmljajući mrzovoljno. Soba je bila mračna osim snopa svjetla koje je dopiralo kroz zavjese. Ali dok sam ustao, ugrađeni senzor pokreta me otkrio i upalio ugradnu ambijentalnu rasvjetu, nedovoljno da stvarno osvijetli prostoriju, ali dovoljno da bude siguran da neću udariti u nešto.

Stajao sam i protezao se, okrećući glavu prije nego što sam posegnuo da izmasiram pukotine na vratu. I upravo sam se spremao krenuti prema vratima kad su se otvorila izvana.

"Johnny?" Ashlyn je provirila unutra. Kosa joj je bila ponovno skupljena u ležerni konjski rep, a nosila je pastelno zelenu košulju i svijetli kaki kapri.

Zastenjala sam i kimnula, pogledavajući na sat. Bilo je poslije 10 sati. Nisam bio siguran u koje sam vrijeme zaspao, ali sigurno jesam. "Savršeno vrijeme."

Pokazala je prema svjetlima. "Senzori pokreta. Cassandra je natjerala računalo da nam kaže kad si se probudio."

"Ah." Protrljao sam glavu. Tek tada sam se sjetio obećanja koje sam sinoć dao svojoj ženi. "Sranje. Taylor!"

Ashlyn je kimnula glavom, suosjećajnog izraza lica. "Da, pomalo je mrzovoljna. Kad se sinoć nisi pojavio, došla je u moju sobu da se mazimo."

"Oprosti."

"Nema potrebe da mi se ispričavaš. Bilo mi je drago zbog društva, pogotovo u ovakvom trenutku." Ashlyn je napravila grimasu, sjetivši se mog prethodnog ispada kada je dovodila u pitanje našu financijsku stabilnost. "Nije da je ovakvo vrijeme stvarno loše ili nešto. Mislim, znam da nismo u. To jest. Ja sam. siguran da se vi nosite s ovim."

"Jesmo", rekla sam umirujuće. – Sve će biti u redu.

Ashlyn je kimnula, očito se pokušavajući natjerati da povjeruje, ali jednako tako očito i dalje zabrinuta. Sigurna sam da nije pomoglo ni to što su sve novine i TV emisije objavljivale da je ovo za mene kraj svijeta, da je moj čarobni trk konačno došao kraju i da će se moja kočija ponovno pretvoriti u bundevu.

Upravo tada začulo se kucanje na otvorenim vratima. Olivia, mlada plavokosa sluškinja, stajala je ondje s pladnjem hrane. "Doručak, gospodine?"

"Mmm. miriše super." Udahnula sam, upijajući aromu. Učinilo mi se da sam namirisala javorov sirup, ili tost ili palačinke. Dorothy je bila izvrsna u oba. Pokazao sam prema velikom stolu.

Ashlyn se namrštila i skupila obrve."Ne želiš li poći jesti s nama u blagovaonicu. Znam da je kasno za doručak, ali ne bih imao ništa protiv ranog ručka. A djeca uskoro dolaze u 11 sati."

Odmahnula sam glavom i prišla stolu, gurnuvši prijenosno računalo u stranu da oslobodim mjesta za Olivijin pladanj. "Ostajem upravo ovdje. Ima još puno posla koji treba obaviti."

"Cassandra je već na tome", tvrdila je Ashlyn. "Budala je s JKE analitičarima od 8 ujutro i upravo sada razgovara s agentom. Fro. gurt."

nasmijao sam se. "Farnsworth."

"Pravo."

Odmahnula sam glavom. "Nije važno. Rekao sam ti da će sve biti u redu, ali neće biti u redu dok ovo ne popravim."