Ripstop najlon sa wikipedije

Sastanak je bio uključen, pa isključen, pa opet uključen. A onda, više-manje u posljednjem trenutku, ljudi iz TKE-a odlučili su da se sastanak mora održati u Dublinu, a ne u Londonu.

"To je Sean", rekao je Malcolm O'Neil. 'Ima pun dan 31. I obećao je provesti noć vještica sa svojom djecom. Zatim u četvrtak, drugi, ima sastanak za doručak s izaslanstvom iz Bruxellesa. Ti i ja bismo se mogli sastati i bez njega, naravno; ali ako to učinimo, morat ćemo sve to ponoviti s njegovom prisutnošću nekog kasnijeg datuma. Bojim se da je to cijena koju plaćate jer imate 80 posto dioničara.'

Henry je okrenuo zaslon svog prijenosnog računala i proučavao svoj dnevnik. Njegov 31. također je izgledao prilično natrpan. Ali ako natjera Gerryja da predsjeda financijskim sastankom, Henry bi možda mogao uhvatiti popodnevni let za Dublin, spreman za sastanak sa Seanom i Malcolmom sljedećeg jutra. 'Da. OK', rekao je. '1. studenog u vašim uredima.' Ali nije bio sretan.

Bio je još manje sretan kad mu je Maria, njegova izvršna pomoćnica, došla reći da je njegov omiljeni hotel u Dublinu popunjen. "Imaju veliku konferenciju o softveru", rekla je Maria. "Mogao bih probati kod Breena ako želiš."

"Kod Breena?"

'Novo je. Otvoren je tek oko mjesec dana. Ali čini se da dobiva vrlo dobre kritike. I odmah je iza ugla TKE-ovih ureda -- pa. više-manje.'

"U redu", rekao je Henry. »Ne čini mi se da imam puno izbora, zar ne. I to samo za jednu noć.'

Taksist koji je vozio Henryja od dublinske zračne luke do hotela neprestano ga je pogledavao u retrovizoru. 'Za nekoliko dana, je li. Nekoliko staklenki crnog. Sastati se s nekim prijateljima?'

Henry se nasmijao. 'Ne. Posao, bojim se. Posao, posao, posao. A onda, kad sve bude u redu, vratit ću se u London sutra navečer.'

'London?' rekao je vozač odmahujući glavom.

Henry je kimnuo.

Otišao sam u London, rekao je taksist. »Svi ti ljudi.Sav taj jebeni promet. To je bilo jebeno iskustvo, mogu vam reći. I ne onaj koji bih želio ponoviti, to je sigurno.'

Henry se nasmiješio. 'Mislim da je danas većina gradova takva, zar ne?'

Taksist se nije doimao uvjerenim. "Jedva si se mogao prokleto pomaknuti."

Breenov hotel nalazio se u četvrti Temple Bar, na južnoj strani rijeke Liffey. Na prvi dojam, hotel, s tradicionalnom georgijanskom fasadom, činio se manjim nego što je Henry očekivao. Fotografija na web stranici učinila ga je većim. Ali dobrodošlica je svakako bila topla.

»Ah, da, gospodine Milbrand. Dobro došli u Breen's, rekla je recepcionarka u dizajnerskom odijelu. »Iskoristili smo priliku da vas unaprijedimo u apartman, gospodine. Na drugom katu. Iako ćemo vam, naravno, i dalje naplaćivati ​​samo cijenu standardne sobe. Nadamo se da ćemo vas moći uvjeriti da nas sljedeći put posjetite u Dublinu.'

"Hvala", rekao je Henry. »To je vrlo. umm. ljubazno. Hvala vam.'

"I sretna Noć vještica", rekao je recepcionar. I pružila je Henryju malu kutiju. 'Naš Chef de Patisserie pripremio je neke poslastice za odrasle za ovu priliku. Možda izgledaju zdravo, ali razumijem da su puni Grand Marniera.' I namignula je.

Henry se nasmijao. 'Odrastao. Vidim na što misliš.'

Apartman na drugom katu bio je vrlo lijep. Dekor je bio georgijanski moderan -- ako tako nešto postoji. Dnevna soba bila je lijepo namještena i, unatoč zadržavanju izvornih džordžijanskih dimenzija, činila se iznenađujuće prostranom. Spavaća soba bila je manja. Ali ono što mu je nedostajalo u veličini, nadoknadilo je osvježavajućim 'ne-hotelskim' osjećajem. A kupaonica je bila ravno iz dizajnerskog časopisa. Da, pomisli Henry, moglo bi mi se svidjeti ovo mjesto. A ako sklopimo posao s TKE-om, trebat će mi pouzdana rupa s Divna djevojka choon strane Irskog mora.

Henry je raspakirao ono malo odjeće što je imao sa sobom (bio je to samo kratak posjet), a zatim je otišao u šetnju, tražeći lagani zalogaj i, možda, čašu crnog. Jedna krigla ne može škoditi.

Mnogi restorani i barovi koji su bili načičkani Temple Barom već su bili prilično zauzeti. A u inozemstvu je bilo više od nekoliko varalica. Ne djeca. Odrasli. Pa . ionako odrastao u godinama.

Henry je pronašao pub u kojem nije bilo previše ljudi i naručio kriglu Guinnessa. Naručio je i zdjelu dnevne juhe (začinjena bundeva za Noć vještica) i malu štrucu svježe pripremljenog irskog soda kruha s bogatim kremastim irskim maslacem. Bilo je ukusno.

Nešto prije sedam stigao je galski bend i počeo raspakirati svoje instrumente: koncertinu, violinu, akustičnu gitaru i bodhran. Barmen odjeven u kostim kostura donio je pladanj s pićem na štand s bendom i bend je počeo svirati. Bili su dobri. Bili su jako dobri. Henryja je posebno impresionirala žena koja je svirala koncertinu. Imajte na umu da je to možda imalo veze s činjenicom da je žena nosila prilično kratku suknju. Imala je i fantastične noge. Henry je imao slabost prema dobro tokarenim iglama.

Nakon što je bend odsvirao nekoliko pjesama, Henry je bio u iskušenju naručiti još jednu kriglu Guinnessa i gledati i slušati još malo. Ali odlučio je da mu je bolje da se vrati u hotel i još jednom prođe kroz prezentaciju koju će Hardcore božićna pjesma sljedećeg jutra.

Henry je zapravo sa sobom donio tri verzije prezentacije. Prvi, onaj koji je namjeravao održati, bio je više poput 20-minutnog TED govora -- nekoliko provokativnih citata, nekoliko ključnih grafika, i to je bilo sve. A onda je imao konvencionalniju PowerPoint prezentaciju koju bi ostavio momcima iz TKE-a kao 'za ponijeti'. I, konačno, donio je verziju koju samo računovođa može voljeti. Henry se nadao da mu neće trebati taj.

Ležerno koračajući dnevnom sobom u georgijanskom modernom stilu, Henry je protrčao kroz prezentaciju, zastajući svako malo da razmisli je li pokrio sve točke koje je trebao pokriti. Da, zaključio je, to je uglavnom sve. Zatvorio je prijenosno računalo i spustio svoje mršavo tijelo u jednu od napola tapeciranih georgijanskih fotelja. Rano je počeo, a sada se osjećao umorno. Možda je bila rana noć u planu.

A onda se začulo kucanje na vratima. Henry se namrštio, ustao i otišao otvoriti vrata. Možda je očekivao da će vidjeti nosača. Ili kućna pomoćnica. Ali ne.

"Pa, gospodine Milbrand, kakvo ugodno iznenađenje", rekla je žena. »Bojao sam se da ste možda večeras bili vani. Ali ti si ovdje -- spreman i čekaš odgovoriti na moje pitanje. Barem se nadam da ste spremni i čekate odgovoriti na moje pitanje, gospodine.'

'Vaše pitanje?'

Žena se nasmiješila. »Doista, gospodine. Hoćeš li mi odgovoriti na trik. Ili ćeš mi odgovoriti?' rekla je.

Vjerojatno je bila u srednjim ili kasnim 30-ima. Njezina sjajna kosa bila je svijetle bakrenaste boje, a oči su joj bile jednako svijetle nijanse smaragdno zelene. Isprva je Henry Gola grilova maca da ona mora imati neke veze s hotelom. Možda je to bila neka vrsta zabave za goste. Ali onda je odlučio: možda i ne.

U skladu s gruzijskim nasljeđem hotela, žena je nosila svilenkastu haljinu u stilu carstva. Crno. Ili je to bila vrlo tamna nijansa Slike promjene pola prije poslije Henry je podsjetio na irsku gospođicu Elizabeth Bennet. Iako gospođica Lizzie sigurno nikada nije nosila haljinu takve prozirnosti. Tehnički, haljina je pokrivala ženino skladno tijelo. Ali malo je toga ostavljano mašti.

Pokušavajući ne biti previše očigledan u vezi s tim, Henry je pogledom pregledao svog neočekivanog posjetitelja od glave do pete. Jako lijepo. Visoke čvrste grudi. Uzak struk. Oblikovani bokovi. I, kroz haljinu, Henry je samo mogao razabrati slabašan obrnuti trokut točno iznad mjesta na kojem su joj se bedra spajala.Bio je gotovo siguran da bi i ovaj trokut bio svijetle bakrenaste boje da nije bilo presvlake od tanke tkanine.

'Maškare?' rekao je Henry. Bože. Pretpostavljam da je to pitanje dana, zar ne?'

Žena se nasmiješila. "I molim vas recite, gospodine, koji je vaš odgovor dana?"

'Moj odgovor. Bože. Doveli ste me u nepovoljniji položaj. Shvaćam da je Noć vještica, ali to nije pitanje na koje sam očekivao odgovor.'

'Ne gospodine?'

"Ne baš", rekao je Henry. 'Svakako ne u ovakvoj situaciji.'

Žena se opet nasmiješila.

"Možda bi bilo bolje da uđeš", rekao je Henry. "Ovo bi mi moglo oduzeti trenutak ili dva."

Žena je ušla unutra i nježno zatvorila vrata za sobom.

"Trick or treat", rekao je Henry -- po drugi put. 'Daj da vidim. da ste. da kažemo konvencionalniji trik-ili-treatment, pretpostavljam da bi moj odgovor mogao biti poslastica.'

'Liječiti?'

'Da.' Henry je kimnuo. 'Očekujem da ću ti Žene se jebaju i puše košaricu staviti ručno izrađene bombone punjene likerom ili dvije i poslati te na put, sretan što sam doprinio nastavku stare tradicije. Ali.'

Žena je napravila lažno tužno lice. 'O, dragi. Može li biti da vi nemate takve poslastice, gospodine?'

"Oh, imam poslastice", rekao je Henry. 'Poslastice za odrasle. Zapravo. baš one ručno rađene, likerom punjene bombone u obliku bundeve koje sam opisala i za koje sam sigurna da će biti ukusne. Također sam više nego sretan što ih mogu podijeliti s vama. Ali želim li da tako brzo kreneš. To je pitanje.'

Žena se nasmiješila, nagnula glavu na jednu stranu i čekala da Henry sam odgovori na svoje pitanje.

'To nije odluka koju treba donijeti ishitreno, zar ne?' rekao je Henry.

'Ne?'

'Ne. Barem ja ne bih tako mislio. I vjerojatno bismo trebali pažljivije razmotriti pitanje: što je trik. A što je poslastica. Ili bi to bila dva pitanja?

»Poslastica«, rekao je Henry (ne čekajući ženin odgovor), »morala bi biti nešto posebno.Nešto što biste željeli, u čemu biste uživali. Nešto u čemu biste Jebeš trankinju slučajno zadovoljstvo. Mislim da je dimenzija zadovoljstva vrlo važna. Bi li kreacije Chefa de Patisseriea zadovoljile taj zahtjev. Sumnjam da bi mogli.

'A trik. Pa, trik u "trick or treat" nije toliko trik koliko prijetnja - kao što sam siguran da shvaćate. Prijetnja nesrećom -- nesreća koja će me posjetiti jer vam nisam dao nešto posebno u čemu biste izvukli zadovoljstvo. Ovdje sam u Dublinu kako bih, nadam se, zaključio neke važne poslovne pregovore. Ne bih želio vidjeti navedene pregovore poremećene lošom srećom. Dakle. vidite moju dilemu, gospođo. Glave koje osvajate; repove gubim.'

"Osim ako i vi ne uživate u poslastici", predložila je žena. "Poslastica koju bismo oboje mogli podijeliti?"

'Pa da. Postoji ta mogućnost. No, ipak je komplicirano, zar ne. Možda bih vam mogao ponuditi čašu nečega za gutljaj dok dalje razmatramo stvar.'

'Da. To bi moglo biti lijepo, rekla je žena.

(Možda predviđajući mogućnost složenog donošenja odluka za Noć vještica, uprava hotela bila je predusretljiva opremiti Henryjev apartman bocom Jameson 12 Year Old Irish Whiskyja -- ponekad poznatog kao Jameson's 1780 Special Reserve. Glatko. Začinjeno. Savršeno za ispijanje .)

'Led?'

"Hvala vam, ljubazni gospodine", rekla je žena.

Henry je uzeo par brušenih kristalnih čaša (Waterford, sumnjao je) i dodao nekoliko kockica leda koje je izvukao iz lukavo skrivenog hladnjaka-zamrzivača. A onda je dodao nekoliko izdašnih kapljica Jamesona.

"Nadam se da moje pitanje nećete smatrati drskim", rekao je Henry, "ali svirate li slučajno koncertinu?"

Žena se nasmiješila. "Povremeno", rekla je. 'Iako, moram priznati, ne igram to dobro kako bih želio.'

Henry se nije mogao sjetiti je li žena u pubskom bendu imala crvenu kosu.Bio je previše ometen njezinim nogama, nogama koje su imale iznenađujuću sličnost s nogama koje prozirna haljina njegove tajanstvene posjetiteljice zapravo nije skrivala. "Možda u galskom bendu?" upita Henry.

"Povremeno", rekla je žena.

'Je li večeras jedna od tih prilika?'

'Večeras sam, gospodine, ovdje s vama.'

'Da. Naravno, rekao je Henry.

Dok je Henry pripremao piće, žena se 'namjestila' - neki bi rekli provokativno - na sofi.

"Tvoje noge.", rekao je Henry dok joj je pružao jednu od čaša sa zveckajućim ledom i blijedozlatnim nektarom.

'Da?'

'Jesam li ih možda već vidio?'

»Bojim se da ne mogu reći, gospodine. Mislim da bi ti znao bolje od mene.'

Henry je kimnuo. Živjeli, rekao je. 'I sretna Noć vještica.'

'Doista. Sretna Noć vještica,' ponovila je žena. Ripstop najlon sa wikipedije je gutljaj pića i zatim, polako, povukla rub svoje haljine malo ispod koljena.

Gležnjevi i potkoljenice bili su joj blijedi. I glatka. I vrlo ugodno okrenut.

"Nemoj stati", rekao je Henry.

'Ne?' Žena se nasmiješila i povukla porub više. "Je li vam to više po volji, gospodine?"

'To je. Ali možda samo malo više?' predloži Henry.

Žena je skupila svoje suknje i podigla rub sve dok nije došao sjeverno od njezina bakrenocrvenog trokuta. "Zadovoljava li ovo vašu znatiželju, gospodine?"

"Noge su ti jako dobre", rekao je Henry. 'A čini se da je i ono što je između njih vrlo lijepo. Zaista jako lijepo. Zapravo. dovoljno dobar za jelo.'

Na trenutak je žena odglumila šok. 'Dovoljno dobro za jelo, gospodine!?' Ali onda se nasmiješila. 'Da. Pa, mislim da bi to mogla biti prikladna poslastica. Zapravo, vjerujem da bi to čak nadmašilo bombone punjene Grand Marnierom koje je napravio nagrađivani kuhar.' I promijenila je svoj položaj na sofi, bedra su joj se sada raširila, a vlažne, ružičaste unutarnje usne virile su iz bakrenastog grma. "Dakle. bez daljnjega, neka gozba počne, gospodine."

Henry je znao da je on više nego vješt kunilingvist. To su mu rekle brojne žene.A od misteriozne Irkinje Elizabeth Bennet nije dobio nikakve pritužbe. Sljedećih 20-ak minuta uzdisala je, mrmljala, stenjala i da, hihotala se. A onda. 'O, da!' - uzviknula je. 'O, dovraga, da. Da!'

Henry je napola očekivao ponovno kucanje na njegovim vratima. Je li sve u redu, gospodine Milbrand. Drugi su gosti prijavili. dovoljno je reći da su se drugi gosti prijavili.' Ali nije se čulo kucanje na vratima. Sve je bilo tiho.

"Vjerujem da bi se to, gospodine, moglo opisati kao poslastica najugodnije vrste", reče žena. Nasmiješila se i otpila još jedan gutljaj viskija. A onda se nagnula naprijed i dala Henryju - koji je još uvijek bio na koljenima između njezinih zgodnih bedara - nježan poljubac. Usne su joj bile hladne i Henryju se učinilo da može osjetiti okus bačve šerija u kojoj je odležao viski.

"Ispričajte me, mislim da moram. umm. napudrati nos, gospodine", rekla je žena.

'Oh. Da.' Henry je uz škripu ustao i pomogao ženi da ustane. 'Kupaonica je odmah kroz spavaću sobu.'

Žena se nasmiješila. 'Hvala vam.'

Henry se vratio do svoje stolice, protrljao koljena i otpio veliki gutljaj viskija. A onda je valjda nakratko zadrijemao. Kad je sljedeći put otvorio oči, imao je jasan osjećaj da je posve sam. Pažljivo je slušao i bacio pogled prema spavaćoj sobi. Sve je bilo tiho. I spavaća soba -- a vjerojatno i kupaonica -- bila je u mraku.

'Maškare?' Henry je mrmljao sebi u bradu. 'To je pitanje.'

***

Kad se Henry sljedećeg jutra odjavio iz hotela, činilo se da je starija žena šefica recepcije.

"Ah. gospodine Milbrand", rekla je s osmijehom dobrodošlice i sjajem u očima. "Kako ste jutros, gospodine?"

Kako, zaboga, ona zna tko sam ja. pitao se Henry. 'Umm . dobro, hvala. Da.'

"Jesi li dobro spavao?"

"Jesam, hvala", rekao je Henry. 'Krevet je bio vrlo udoban.'

"Znači, nije vas držalo budnim slavlje Noći vještica?" rekao je recepcionar.

"Ne bih rekao", rekao je Henry.

'Oh dobro. Pretpostavljam da je sinoć bilo mnogo veselja u inozemstvu. Jedan naš gost čak tvrdi da je vidio duha kako hoda hodnicima upravo ovog hotela. Crvenokosa žena odjevena u crno. Ili, moguće, vrlo tamnozeleno. Nije mogao biti siguran. Naravno, moguće je da je ženino improvizirano pojavljivanje imalo veze s količinom Guinnessa koju je gospodin popio. Nije da je na meni da sudim, razumijete. A, ionako, Noć vještica je samo jednom godišnje, zar ne?' I opet se nasmiješila.