Knjiga Ispovesti devojke za poziv

ZIDAR

------------

Claire je trebalo deset minuta da sve isprazni iz kuće, a njezini su izgovori varirali od umora do pritužbi susjeda na buku. Ispratila je svaku osobu kroz vrata s izvedbom vrijednom Oscara--osmijesi, zagrljaji, nema razloga za brigu--a zatim je zgrabila vreću za smeće kao da je želi zadaviti i zaronila u čišćenje mjesta poput žene opsjednut.

Andy je nestao odmah nakon što je otišao posljednji gost, najavivši da ide u krevet kako bismo nas dvoje mogli razgovarati. Seronja je točno znao što radi. Ne samo da je izbjegao cijeli proces čišćenja, nego je prevalio posao izvlačenja svoje zaručnice iz njezina usranog raspoloženja na mene.

Sada je kuća bila tiha, bilo bi to savršeno vrijeme da Hajde da se seksamo na plaži počne razgovarati, ispričavati se, možda puziti tražeći oprost, ali činilo se da je umjesto toga namjeravala baciti pogled na mene.

Posljednji namrgođeni pogled dok je prolazila gurnuo je moje strpljenje do krajnjih granica.

Pomaknuo sam jedan od kauča natrag u njegov uobičajeni položaj dok se ona saginjala nad stolić za kavu da ubaci neke limenke i papirnate tanjure u torbu. Ljutita akcija pratila je svaki njezin pokret, kao da joj je trebao oblik fizičke interpunkcije da me podsjeti koliko je ljuta na mene. Vjerojatno bi mi to izmamilo osmijeh da nisam bio toliko ljut.

"Claire."

Zgrabila je ubrus i bacila ga s ostalim sranjem, ali zacijelo nije proizvela dovoljno zadovoljavajući zvuk jer je nogom udarila vrećicu o nogu stolića za kavu.

Kad nije uslijedio nikakav odgovor, bacila sam pogled na strop i otpuhnula, pitajući se zašto se uopće trudim. Tretman Koledž uvijek je bio velika mana imati djevojku za najboljeg prijatelja.

Baš kad sam otvorio usta da pokušam ponovno, Claire je ispustila torbu i spustila se na rub sofe. Dobacila mi je rezignirani pogled i sakrila lice rukama, stenjući kroz prste.

Eto, sada smo barem nešto stigli.

Stajao sam ondje i gledao je, pokušavajući odrediti trenutak u kojem se promijenila iz prijateljske, opuštene djevojke koju sam poznavao u ovu današnju verziju pod stresom. Bili smo prijatelji od svoje desete godine i znao sam sve o njoj. Nikakvi veliki životni događaji nisu potaknuli promjenu, nisam bio svjestan nikakvih problema s mentalnim zdravljem. Uvijek je bila popularna i voljena - što prema mom iskustvu nije nužno značilo isto.

Nije imalo smisla.

Zapazio sam njezino poraženo držanje, način na koji joj je plava haljina nisko padala na leđa, njezin pognut položaj koji je naglašavao sve izbočine na njezinoj kralježnici. Sada je izgledala krhko, a ne žestoko, a bijes koji sam osjećao prema njoj i Ljudi su voljeli m teen angst ovom večernjem jebanju iznenada je nestao.

Glasno udahnuvši, zaobišao sam kauč i utonuo na mjesto pokraj nje. Kosu je skupila u čvor na vrhu glave, a nekoliko opuštenih pramenova zapetljalo se u kvaku na njezinoj ogrlici. Dlan mi je stao između njezinih ramena i palcem sam oslobodio pramenove. Nije reagirala.

Kako je vrijeme odmicalo i tišina se nastavljala, postajalo je sve očitije da ona neće biti ta koja će prva progovoriti.

Claire i ja smo mogli biti tvrdoglavi kao jedno drugo, ali nisam imao vremena ni energije ulaziti u sukob s njom. Htio sam joj olakšati misli, dati joj da shvati da će sve između Sadie i mene ispasti dobro. Postojala je samo šačica ljudi u mom životu za koje bih učinio sve, a ona je već dugo na vrhu moje liste. Biti sam s njom u svojoj sobi samo je učvrstio te osjećaje.

“Volim je”, konačno sam rekao. Sadie je trebala biti ta koja je prva čula te riječi, ali morao sam doprijeti do Claire i razjasniti da ovo nije samo prolazna stvar. "Zaljubljen sam u nju. Već godinama."

"Znam to, glupane", rekla je, prstima prigušujući riječi.

Ruka mi se sledila dok sam zurio u njen profil.Rekao sam joj o svom interesu za Sadie nekoliko puta, ali nikad nisam ulazio u pojedinosti o tome koliko su ti osjećaji jaki. "Kako?"

Podignula je glavu i iskosa me pogledala. "Vidio sam kako je gledaš. To je uvijek kad misliš da nitko ne gleda, i svaki put jednostavno. natjera me da poželim upasti u pravi napad panike." Uspravila se, žvačući donju usnu na isti način kao i Sadie kad god bi je nešto mučilo. "I ona osjeća isto prema tebi. Pretpostavljam da to već znaš."

"Razgovarala je s tobom o ovome?"

"Ne." Claire mi se kratko nasmiješila. "I ona te krišom pogleda. Tako je patetično romantično da jedva mogu izdržati gledajući vas dvoje."

Namrštio sam se i pokušao shvatiti što mi je rekla. Kad bi mogla vidjeti koliko nam je stalo jedno do drugoga, ne Heather Donahue gola li je to trebalo usrećiti. "Ako sve ovo znaš, zašto se toliko trudiš držati me podalje od nje. Ne shvaćam."

Ispuhnula je i preusmjerila pozornost na prazan ekran TV-a. Očekivao sam da će nabrajati razloge koji se odnose na to što smo ona i ja prijatelji i zabrinutost zbog trvenja koje bi to moglo izazvati negdje dolje, ali umjesto toga je iznijela nešto nepovezano. – Zato što te gleda isto kao što sam ja njega.

Ramena su joj se napela na sam spomen 'njega'. Šteta što nisam imao pojma o kome govori. Bila je s Andyjem posljednjih šest godina, i bez pitanja sam znao da nije mislila na svog zaručnika. "WHO?"

Claire je odmaknula kosu s čela i pogledala me tako da sam pomislio na životinju stjeranu u kut. "Moramo li razgovarati o ovome. Stvarno ne želim razgovarati o tome."

Način na koji je njezin pogled neprestano skakao s jednog predmeta na drugi gole fotografije Katie Morgan je suprotno. Željela je završiti s tim, doživjeti olakšanje što ga više ne nosi sa sobom. Bio je to samo prvi korak koji ju je uplašio i trebao joj je poticaj. "Dobro. Nemojmo razgovarati.Ionako bih mogao spavati." Ili nazvati Sadie, ili milijun drugih stvari umjesto da sjedim ovdje i testiram koliko dugo moje strpljenje može izdržati.

Kad sam napravio pokret da ustanem, zgrabila me je za podlakticu na znak i zaustavila me. "Čekaj. Samo. čekaj. Treba mi trenutak. Ako ovo sada ne iznesem, visjet će mi nad glavom do kraja života."

Malo dramatično, ali kako smo napredovali, suzdržao sam se od komentara. Ponovno sam se spustio na jastuke kauča i čekao da ona započne razgovor za koji sam se nadao da će sve razjasniti.

“Mislim na Justina,” rekla je, držeći pogled izbečene.

Nije mi bilo potrebno prezime ili fizički opis da mi probudi pamćenje. Govorila je o Justinu Robertsu, idiotu koji joj se sviđao još u srednjoj školi. Crna kosa s šiljcima, Seks crne medicinske sestre jakna i usrani smiješak pali su mu na pamet, zajedno s poznatom željom da udari svoje lice lasice. Kombinacija njega i Claire nikad nije imala smisla, ali odustao sam od pokušaja da shvatim tinejdžerice dok sam i sam još bio tinejdžer.

"Smiješno, nikad mi nisi rekao zašto je to završilo. Bili ste zajedno jednu minutu, a onda jednostavno. ništa."

Čim su se prestali viđati, Claire je odbila razgovarati o njemu. Izbjegavala je gledati u njegovom smjeru u školi, klonila se prostora gdje se on inače družio s prijateljima. On je bio jedino na što se mogla usredotočiti mjesecima, do točke kada sam se ozbiljno umorila od slušanja o njemu, a onda joj je tip skliznuo s radara.

Da ga nisam prezirala, možda bih bila zabrinuta.

– Za to postoji dobar razlog. Claire mi se stisnutih usana nasmiješila. – Ostala sam trudna.

"Što?" Prošao me trzaj dok sam pokušavao obraditi informaciju. Kako sam to, dovraga, mogao propustiti. Pretpostavio sam da je prekinuo s njom iz nekog trivijalnog razloga jer je bio kreten. Bilo nam je šesnaest godina. Moje su se misli gotovo isključivo vrtjele oko djevojaka i sporta.Nikad mi ne bi palo na pamet pitati je li nešto ozbiljnije. Bili smo tako bliski da bi takvu vijest podijelila sa mnom. "Zašto mi nisi rekao?"

Stisnula mi je podlakticu i pokušala se nasmiješiti, ali ispalo je samo bolno. "Nisam htjela svaliti svoje probleme na tebe. Znala sam što osjećaš prema njemu. Rekla sam Justinu", rekla je. "On je bio jedini tip s kojim sam spavala, ali se pretvorio u neugodan klišej i rekao da je to moglo biti bilo čije. Nakon toga nije htio imati ništa sa mnom, nije me htio ni pogledati. Bilo je kao da sam nije postojao, kao ni beba."

Nije mogla prikriti bol u glasu. Možda se to dogodilo prije više od deset godina, ali obuzeo me zaštitnički poriv, ​​a ruke su mi još uvijek bile stisnute u šake. "Trebao si mi reći. To bi mi dalo dobar izgovor da ga prebijem."

Usta su joj se okrenula na jednu stranu. "Uvijek si tražio razlog, a ja nisam želio da upadneš u nevolju zbog mene. Izbacili bi te zbog tako nečega." Spustila je pogled na svoje ruke, vrteći zaručnički prsten oko prsta.

"Dakle, što se dogodilo?" upitao sam, već imajući dobru predodžbu o odgovoru. Nikada nije izgledala trudno i nije uzela dulji dopust iz škole.

Claire je duboko udahnula i polako izdahnula. "Dva tjedna nakon što sam saznala, počela sam imati grčeve u školi u ponedjeljak poslijepodne. Pogoršalo se na putu kući i izgubila sam bebu te noći. Toliko sam plakala da moji roditelji nisu znali što bi sa mnomi nisam se mogla vratiti u školu ostatak tjedna. Mislila sam da volim Justina. Imala sam ideju da ako zadržim bebu i on to vidi, da bi se možda. možda to promijenilo njegov um." Ispustila je drhtavi uzdah. – Bio Vodič za cijene antiknih igračaka takav idiot.

Uzeo sam je za Agrandissement du penis i stisnuo. "Ti nisi idiot. Jako mi je žao što si prošao kroz to. Volio bih da sam mogao biti tamo."

Poslala mi je letimičan osmijeh. “Bio si na neki način, a da nisi ni znao.Moji roditelji su znali istinu, ali smo svima ostalima rekli da imam gripu. Sjećaš li se kad si došao tog drugog dana i natjerao me da jedem pileću juhu koju mi ​​je mama pokušavala natjerati cijelo poslijepodne. Onda si sjedio sa mnom na mom krevetu i pričao mi smiješne priče dok nisam to izbacio kroz nos."

S osmijehom sam se sjetila tog dana. Kad sam došao provjeriti Claire, njezina me mama odvukla u zagrljaj i držala kao da ne želi pustiti. Povukla se, dugo me pogledala i rekla mi koliko je njezina kći sretna što ima pristojnog tipa poput mene za prijatelja. Njezine su se riječi tada činile pretjerano sentimentalnima, a njezine suze izazvale su mi nelagodu. Sada je to imalo smisla. – Trebao si mi reći.

"Nisam želio da itko drugi bude uvučen u moj nered. Sadie nije ni znala. Još uvijek ne zna."

"Zna li Andy?"

Claire je zataknula kosu iza uha, a zatim spustila ruku u krilo. "Rekla sam mu nedugo nakon što smo se našli. Bio je sjajan, Masone. Stvarno sam sretna što ga imam u životu."

Pogledao sam je iskosa, želeći da može preuzeti zasluge za svoje dobre odluke jednako lako kao što se može kriviti za one loše. "To nije sreća. Naučila si iz onoga što si prošla s Justinom i sljedeći put izabrala boljeg tipa. Neki ljudi to nikad ne shvate i stalno ponavljaju iste obrasce."

"Pretpostavljam."

Čuo sam slijeganje ramenima u njezinu glasu, a napetost u njezinim crtama lica ostala je. Sigurno ju je njezina tajna teško opterećivala sve ove godine, ali nije se činila nimalo lakšom što ju je podijelila sa mnom. Oči su joj bježale od mene, kao da ne može podnijeti da me predugo gleda. Ispalio mi je živce.

"Što drugo?" Pitao sam.

Usredotočila se na svoj lak za nokte, hvatajući manji komadić dok ga nije pretvorila u veći. Tišina je samo postajala intenzivnija i znao sam i bez pitanja da što god da mi ima reći neće biti ništa što želim čuti.

– Ispljuni, Claire.

Mučno je zastenjala, ustala je s kauča i zagladila rub svoje haljine. Ruke joj je iskrivila ispred sebe i uputila mi je molećiv pogled kao da bih mogla predložiti da napravimo pauzu i nastavimo raspravu neki drugi put.

Nema šanse. Zurio sam u nju i čekao.

"Ja. Bože, Masone." Tijelo joj je vibriralo od napetosti, a onda je otvorila usta i raznijela moj svijet.

"Ja sam pokrenuo glasine. O tebi. To sam bio ja." Pogled joj je skrenuo prema hodniku i nije trebao biti genij da shvati da ovaj mali grumen nije podijelila s Andyjem. Nikad to ne bi dopustio da je znao.

Oči su mi se zatvorile i usredotočila sam se na disanje. "Zašto?"

"Zato što sam želio da se Sadie koncentrira na školu, a da me ti ne ometaš. Ono što se dogodilo s Justinom izbacilo me iz kolosijeka na duže vrijeme i vidio sam koliko te želi. Nisam mogao samo sjediti i gledati kako ona radi isto greške koje sam napravio."

"Isus." Otvorio sam oči i zagledao se u nju, držeći pogled tako mirnim da je barem imala milosti izgledati posramljeno. "Imaš li pojma kako zvučiš. To nije bila tvoja odluka."

Claire je protrljala nadlaktice, a oči su joj sjajile od neprolivenih suza. – Mislio sam da joj činim uslugu.

"Sranje. Da je to istina, nikad to ne biste prešutjeli."

"Masone, ti ne razumiješ. Imala je šesnaest godina kad sam primijetio da te stvarno promatra. Mislio sam da je to samo faza i da će ona to preboljeti, ali postalo je samo gore. Onda si mi rekao da je želiš, Također. Glasine su ti dale nešto drugo na što si se mogao usredotočiti, a ona je mislila da ćeš nastaviti s drugim djevojkama. Bilo je to savršeno rješenje - za sve."

Nisam si mogao dopustiti razmišljati o tome kako je Sadie bilo gledati žene kako se bacaju na mene, a sve zbog ugleda koji mi je Claire stvorila bez mog znanja. Izludjelo bi me da su naše situacije bile obrnute. Činjenica da je uopće željela razgovarati sa mnom sad me je slomila.

"Dakle, ja sam poput njega?" upitao sam Claire. “Iskoristit ću je i ponašati se prema njoj kao prema govnu.Zatrudnjeti i ostaviti je da to sama rješava. Misliš da je Sadie preglupa da shvati kako život funkcionira bez njezine starije sestre koja donosi sve odluke umjesto nje?"

Iako nisam imao neposrednih planova postati otac, nikad ne bih bježao od odgovornosti da se ikad nađem u takvoj situaciji. Je li Claireino mišljenje o meni stvarno palo tako nisko. Stajao sam i koračao dnevnom sobom, gurajući ruke u džepove kako ne bih došao u iskušenje da ih omotam oko njezina vrata.

"Ti nisi poput njega", rekla je, zbog čega sam se okrenuo i suočio s njom. "Ne na taj način, ali znam kakve su cure. Biti u blizini tipova koji nam se sviđaju tjera nas da radimo najgluplje stvari. Preuzimaš cijeli naš svijet, a mi ne možemo ni vidjeti dalje od sljedećeg puta biti s tobom - a ti si sedam godina stariji od nje. Tada je to bila velika razlika u godinama. Još uvijek se ne osjeća toliko drugačije."

Prestala je govoriti kako bi se pribrala, što mi je sasvim odgovaralo. Čuti je kako pravi čak i nejasne usporedbe između Justina i mene samo je potaknulo moj bijes.

Na zvuk njezina drhtavog, uvučenog daha, skrenuo sam pogled, odbijajući je vidjeti kao ranjivu. Ona ovdje sigurno nije bila žrtva. Mogla je smisliti stotinu različitih načina da se nosi sa svojom tjeskobom od onog koji je odabrala.

“Isplanirala je cijeli svoj život,” rekla je Claire, izvlačeći me iz mojih misli, “a ti si je želio upravo kad je bila spremna otići na sveučilište kako bi se sve to dogodilo. Sve bi promijenio, a da nisi ni znao što želiš što ste radili, a da je uopće niste namjeravali natjerati da odbaci sve stvari koje su joj bile važne prije nego što ste vi došli."

Zurio sam u strop i odmahivao glavom u nevjerici. Može li netko reći projektiranje?

Claire se držala podalje od tipova nakon što je njezina veza s Justinom otišla u sranje, do te mjere da nije puštala nikoga novog u svoj život na bazi više od poznanstva.To se nastavilo godinama i bilo je potrebno upoznati Andyja dok je bila na pravnom fakultetu da bi se predomislila u vezi sa zabavljanjem.

Njezine brige da će Sadie slijediti isti put temeljile su se na tome što su njih dvije slične, a nisu mogle biti više različite. Sadien fokus je bio solidan tijekom cijele škole. Bila je na trećoj godini studija primijenjenih znanosti, studirajući za fizioterapeuta koji se specijalizirao za rad s pacijentima na kemoterapiji. Oči su joj zasjale kad god bi pričala o svojoj strasti, a ja sam svaki put dobio udarac.

Čak i kad bih izgubio razum i pokušao je izbaciti iz kolosijeka, ne bih je mogao spriječiti da slijedi svoj cilj.

"Imaš li uopće pojma kako to ludo zvuči?" Pitao sam. "Ti je uopće ne poznaješ. Previše si zauzet tretirajući je kao dijete da vidiš koliko je pametna - oko svega. Tvoja tjeskoba nije njezin problem, Claire."

"Znam, znam. Sada shvaćam. Nemaš pojma koliko shvaćam. Gledajući kako me Sadie večeras gledala, kako me ti sada gledaš, jedva to mogu podnijeti."

Suze su joj padale u potocima niz obraze i prošlo je nekoliko napetih trenutaka dok sam pokušavao obuzdati svoju frustraciju, a ona je disala bez tih tihih zvukova gušenja.

Na kraju je nadlanicom obrisala vlagu s brade i upitala: "Jesam li uništila naše prijateljstvo?"

Zurila je u mene kao da držim njenu sreću u rukama. Jedna moja riječ mogla bi je izbaviti iz bijede ili u trenu ubiti nadu u njezinim očima. Nije mi bilo drago vidjeti je kako plače, ali učinila je usranu stvar i trebalo je neko vrijeme prije nego što joj ponovno mogu vjerovati. Večeras ne bih bio izmanipuliran da donosim odluke koje bi se kasnije mogle pretvoriti u žaljenje.

“Ne mogu te izgubiti,” rekla je, prišavši mi korak bliže. "Ideja da ti i Sadie nećete uspjeti i da onda ja moram birati strane. Ne mogu." Očaj u njezinim očima zamalo je probio barijeru koju sam postavio između nas. "Ne mogu te izgubiti, Masone."

Ostatak nije imao smisla, ali sam barem ovaj dio razumio. Protrljala sam zatiljak, nesigurna kamo dalje.

Uvijek smo bili otvoreni i iskreni jedno prema drugome, ponekad s greškom, ali bili smo prijatelji toliko dugo, da nisam mogao zamisliti da je nemam u životu, bez obzira na to koliko je ona bila bolna postao bi posljednjih nekoliko godina.

Posegnuo sam da joj stisnem rame, što je bila jedina utjeha koju sam želio ponuditi u ovim okolnostima. "Smislit ćemo to, u redu?" Možda će nam trebati neko vrijeme da dođemo do te točke, ali s obzirom na našu povijest, nadao sam se da ćemo na kraju stići, čak i ako je to samo zbog Sadie.

Claire me promatrala opreznim izrazom lica, kao da ne može vjerovati da bih bio spreman uložiti trud.

Večeras se nešto među nama Pomoć pri spavanju tinejdžera i činilo se da niti jedno od nas nije znalo hoće li to ispasti na bolje ili na gore. Jednu sam stvar sigurno znao, kad sam vidio da su joj se suze osušile, postalo je jasno da je došlo vrijeme da odem odatle.

Morao sam razgovarati sa Sadie, kako bismo pokušali popraviti štetu koju smo napravili.

S usiljenim osmijehom okrenula sam se i krenula u svoju sobu kako bih zgrabila novčanik i ključeve.

Užurbanost u meni natjerala me da trčim, a kad sam se vratio u dnevnu sobu, Claire se još uvijek nije pomaknula s mjesta ispred kauča. Frustriralo me vidjeti je ovakvu, crvenih očiju, mrljaste kože i podbuhle. Prošla je kroz emocionalno iskušenje, ali ja nisam želio biti odgovoran za njezinu utjehu.

Ako joj je trebala utjeha, morala bi je tražiti od Andyja.

Oči su joj se na trenutak spustile na tipke koje su visjele s mojih prstiju. "Hoćeš li vidjeti Sadie?"

Kimnuo sam i čekao njezinu reakciju. Dugo smo se pogledali, a kad se činilo da nema više što dodati, okrenuo sam se i krenuo prema vratima.

Tek kad sam uhvatio ručicu, odlučila je ponovno progovoriti.

"Zidar?"

Okrenut joj leđima, zatvorio sam oči i odgovorio: "Da?"

Tijekom stanke koja je uslijedila, pripremio sam se za ono što slijedi, spreman ignorirati njezine želje i otići bez obzira. "Bio sam u krivu. O svemu. Ti si savršen za nju. i tako mi je, jako žao."

~ * ~

SADI

---------

Prvi put se sjećam da sam reagirao na Masona na čisto fizički način bilo u vikendici mojih roditelja na obali jezera Helen prije otprilike tri godine. Do tada je bio samo najbolji prijatelj moje sestre, tip kojeg sam obožavala i idolizirala na način tinejdžerske zaljubljenosti, i nikad nisam razmišljala da bi se to pretvorilo u nešto više od toga.