I žive ukrajinske dame

Zvuk je bio užasan: metal protiv metala; škripanje, kidanje, pucanje. Volan se trza i vrti u njegovim rukama "Držite palčeve gore!" On je mislio. Nad njim se nadvio tamni oblik.

Kad se automobil zaustavio, Frank Russo je duboko udahnuo i pogledao oko sebe. S njegove lijeve strane vrata vozila s natpisom 'Aurorina dječja soba' nekoliko centimetara od njegova ramena. Ravno ispred razbijeno vjetrobransko staklo, a iza toga lijevi blatobran i poklopac motora zgužvani poput folije. Uspravio se na sjedalu i pogledao drugog Kineske gole slike plavuša se skljokala na volan, a zračni jastuk se ispuhao. Mentalno se provjerio. Osim bolnog lijevog lakta i stezanja u prsima od pojasa, činilo se da je netaknut. Uvjerio se da je paljenje isključeno, a zatim ponovno pregledao svoju Alfu Spider; lijeva strana je primila najveći udar; Srećom, vidio ga je krajičkom oka i automatski se okrenuo od udarca. Inače bi mogao primiti udarac u vrata.

Automobili su bili zaglavljeni jedni uz druge, a on se morao popeti preko suvozačkog sjedala kako bi izašao. Obilazeći prednji dio svog automobila, vidio je kako mu je cijela lijeva strana smrvljena i poderana. "Prokletstvo. Mislim da je skroz skroz" pomislio je. Obilazeći prednji dio kamioneta, pogledao je ženu kroz vjetrobransko staklo; činila se omamljena i samo je sjedila, zureći u njega. Ugušio je rastući bijes, znajući da je smirenost neophodna.

Na vozačevim vratima joj je dao znak da spusti prozor, ali ona je samo sjedila kao da ništa ne može shvatiti. Iskušavajući vrata, I žive ukrajinske dame mu je što su se otvorila. "Hej. Jesi li dobro. Trebaš li liječničku pomoć?"

Ne dobivši odgovor, nazvao je 911, dao njihovu lokaciju i zatražio policiju i liječnika.

Kada je čula "Policija" briznula je u plač, a potom i duboke jecaje. "Pa, zašto ne. Što se još može dogoditi?"

"Imaš li osiguranje. Jesi li ozlijeđen. Trebaš li nekoga nazvati?"

"Uh, da, imam osiguranje . Ne; mislim da sam dobro . koje je bilo vaše drugo pitanje?"

"Ja sam Frank Russo, upravo ste naletjeli na moj auto. Trebate li nekoga nazvati?"

"Ne, ne, nema se koga nazvati. Ja sam Aurora Pratico. Žao mi je; izgleda da te nisam vidjela. Jesam li te povrijedila?"

"Preživjet ću. Jesi li isključio kontakt?"

"Oh . ne . tamo. Trebamo li nekoga nazvati?

"Policajci i Vatreni su na putu. Djelovao si zapanjeno pa želim da te pregledaju, samo sjedi."

Počeo je saznavati više pojedinosti o njoj; možda srednjih tridesetih, lijepe plave oči, mekana plava kosa skupljena u rep, ruke pomalo grube. Nosila je traperice i flanelsku košulju, čizme na nogama. Sjetio se da je na vratima kamiona pisalo 'Aurorina dječja soba'. "I, kako ide posao?"

"Što?"

"Posao, gospođo Pratico, vidim da imate vrtić. Kako ide posao?"

"Gospodine. Russo, zar ne. Ako računate na veliku zaradu, zaboravite. Jedva se držim. Ovo će me vjerojatno dokrajčiti. Osiguranje male tvrtke poput moje već je dovoljno loše, što će ovo učini moje stope, dobro."

Ekipa pomoći je stigla i dok su provjeravali Auroru, Frank se vratio do svog automobila po dokumente. Lijeva strana je sigurno bila oštećena, trebat će vremena da se to popravi, ali auto je bio njegova beba, a Alfe su bile sve rijetke na cesti. Obavio je nekoliko poziva; jedan za švakersku službu, drugi za taksi.

Kad se policajac na motociklu napokon pojavio -- dvadeset minuta nakon poziva -- Frank mu je dao svoje podatke, a zatim je gledao kako policajac koji se dosađuje uzima Aurorine, a zatim joj piše kaznu. Ukočeno je prihvatila papir, sa suzama na obrazima.

"Dolazi li vam netko po Strapon lezbejka porno priča. nisam se toga sjetio. Ne znam koga da nazovem."

"Dolazi mi kamion, mogu li im reći da pošalju drugi?"

"Ne, hvala. Bojim se da mi ovo ne ide dobro. Nikad prije nisam imao nesreću. Ne znam što da radim."

„Pa, ​​nisam ni ja.Pretpostavljam da više nismo djevice."

"Što time misliš reći. Nešto impliciraš?"

"Opa. To je bila samo šala. Više nismo slučajne djevice. To je sve."

"Oh. žao mi je. Pretpostavljam da sam malo osjetljiv."

"U redu je. Gledaj, dolazi mi taksi, mogu li te odvesti. Još uvijek moramo razmijeniti osiguranje; možemo to učiniti u taksiju."

******

Kad ju je odbacio u dječju sobu, bila je opuštenija i zapravo mu se blago nasmiješila na jednu od njegovih laganih šala.

Ali kad je nazvala osiguravajuće društvo, raspoloženje joj se opet pokvarilo. Kad je prenijela detalje nesreće, bilo joj je jasno da je ona kriva, a mentalna slika Frankova (da, mislila je o njemu kao Franku) automobila, njezine su suze ponovno krenule.

Posao je već bio spor, a bez svog kamioneta ne bi mogla nabaviti više zaliha niti izvršiti isporuke. Natjecala se protiv dva mnogo veća vrtića i Home Depota, svih u krugu od pet milja. Njezine posebne biljke održavale su je, ali jedva. Automatski je vratila znak 'zatvoreno' na 'otvoreno' kad je ušla kroz vrata, ali sada, kad je adrenalin nestao iz nje, osjetila je kako je obuzima pospanost. Nije imala snage ni zaključati vrata, a kamoli popeti se stepenicama do svog stana. Spustila je glavu na ruke i zaspala.

******

Frank je obavio tri poziva kod kuće; prvo je dogovorio unajmljivanje automobila, zatim nazvao specijaliziranu trgovinu u koju je Alfa krenula, a na kraju i svog prijatelja Phila. "Hej, druže. Čini se da večeras nema utakmice za mene. Ne, neću uspjeti. Imao sam nesreću danas, auto je u haosu i malo me boli. Da, gledaj, napunit ću te sutra za ručak."

******

Frank Russo je upoznao Phila Blusseyja na utakmici Marinersa. Sjedeći jedno pokraj drugoga, ležerno kimanje glavom početkom sezone pretvorilo se u upoznavanje.Nehotični komentari u svibnju postali su razgovori, a do lipnja su dijelili interese; Phil je naučio Franka jedriti na svom slopu od 32 stope, Frank je potaknuo zanimanje za starije automobile kada su otišli na Northwest Vintage Races početkom srpnja. Politički su obojica bili umjereni; Frank je više bio konzervativac, ali bili su dovoljno bliski da su se mogli razilaziti u pitanjima s humorom.

Phil je imao MBA i bio je direktor srednjeg ranga u velikoj softverskoj tvrtki; odrastao je u Oregonu, a nakon koledža prihvatio je ponudu koja ga je preselila u Seattle. Frank je bio proizvod područja Seattlea i nakon što je položio odvjetničku komoru radio je kao odvjetnik u maloj i prestižnoj tvrtki specijaliziranoj za korporativno pravo.

Njihova nedjeljna navika prije utakmice s loptom bila je sastati se u jednom od nekoliko kolica s hot dogovima izvan igrališta; često naslonjen na zgradu dok žvače. "Ne izgledaš previše izlupano. Kakav je auto?"

"Da. Auto je to najgore podnio. Trgovina ga mora pregledati, pa će proći nekoliko dana prije nego što čujem ukupan rezultat. Imam nekoliko neravnina i modrica, sinoć me malo boljela glava. Ipak stvarno suosjećam s curom koja me udarila."

"Zašto. Udarila te, zar ne. Dakle, ona je kriva i njezino osiguranje će to pokriti. To nije tvoj problem."

"Nije to. Ona ima malu dječju sobu; sumnjam da se jedva drži. Sumnjam da si može priuštiti vlastitu franšizu, a kamoli povećanje cijena. Možda da sam bio malo oprezniji."

"Idemo gledati Moms creampie veronica ionako tu ne možete ništa učiniti. Neka se osiguravajuća društva svađaju. Dovraga, to je ono za što im plaćate. Sjećate li se?"

******

U srijedu su ga nazvali iz trgovine i zamolili ga da navrati kako bi prošetali i procijenili Alfu, dogovorio je da dođe kasno poslijepodne i otkazao sastanak u tri.

Trgovina je temeljito pregledala automobil, a kad je stigao, čekao ga je lift. "Pa, gospodine Russo", rekao je upravitelj pozdravljajući ga; "Imam klasičnu dobru vijest - lošu vijest.Prošetajmo kroz nju i onda ću ti reći cijenu."

"Za početnike izgleda da su lijevi prednji kotač i blatobran pretrpjeli glavni udar. Očito su kotač i guma uništeni. Ali to je također riješilo sve komponente ovjesa tamo, plus savijanje okvira na točkama pričvršćivanja. Ostatak okvir izgleda ravno, ali provjerit ćemo. Poklopac motora i prednja maska ​​su uništeni, ali možda ih možemo ispraviti. Ako ne, dobro, možemo nabaviti dijelove. Dalje straga, A stup je uništen, koža vrata je uništen, a prozor iznutra razbijen. Očito je vjetrobransko staklo napuklo, ali to je dostupno. Stražnji blatobran se može popraviti, to je samo lupanje i farbanje."

"Koliko je ukupno?"

"Vaš je auto bio netaknut prije nesreće, a pretpostavljam da želite da bude isti i nakon?"

"Naravno, ovo je sve teže pronaći."

"Pod pretpostavkom da ne pronađemo više štete, bit će blizu deset tisuća, srećom vaše je osiguranje najbolje, pa sam siguran da će prihvatiti sve što poduzmemo. Drugo osiguravajuće društvo. pa, hajdemo samo reci da će pokušati obrijati kutove."

"Zato sam platio veće premije. Pustimo ih neka se bore oko toga, ti se koncentriraj na auto. Ako bude problema, javi mi."

******

Dok je izlazio iz trgovine, shvatio je da je udaljen manje od milje od Aurorine dječje sobe. Okrenuvši se lijevo umjesto desno, pitao se zašto će je vidjeti. Izgledala je dobro, na jednostavan način, ali on nije tražio djevojku. "Samo je izgledala šokirano kad sam je ostavio. Trebao sam se uvjeriti da je dobro. Ali na trenutak je imala lijep osmijeh. A ta kosa. kvragu, pazi dečko, samo provjeravaš na njoj. Tamo nema 'tamo'."

******

Aurora je bila zaposlena u dvorištu vrtića; zalijevanje biljaka i mentalno pravljenje inventure. Kad je čula da se automobil zaustavlja, zatvorila je vodu i, brišući ruke o pregaču, odšetala pozdraviti mušteriju. Zaustavila se kad je ugledala Franka, au grlu joj je zapeo slab uzdah.Brzo provlačeći prste kroz kosu, nasmiješila se i izašla da ga pozdravi.

"Gospodine Russo, kako ste. Čemu dugujem ovaj posjet. Nadam se da nema problema s osiguranjem?"

"Ne, ne. Samo sam mislio navratiti, vidjeti kako si. Upravo sam bio dolje niz ulicu u. hm . trgovini. Znaš, uzimam procjenu."

"Oh. tako je. tvoj auto. Stvarno mi je žao; pretpostavljam da nisam mislio na svoju vožnju. Molim te, oprosti mi."

"Prokletstvo. Duboko plave oči. Kakav seksi glas. Izgleda prilično dobro."

"Gospodine Russo. Frank. Hej. Jeste li dobro?"

"Ha. Oh, oprostite, um, trenutak moždane magle, pretpostavljam. Um, što ste govorili?"

"Pa, ispričavao sam se što sam te udario. Ali sretan sam što vidim da nisi ozlijeđen. Kako ti je mozak. Zamagljen?"

"U redu, zaslužio sam to. Mogu li te počastiti kavom ili tako nešto. Vidio sam dućan gore u ulici."

Na trenutak mu je proučavala lice, a zatim lagano kimnuvši utisnula znak u udovicu i zaključavši vrata ureda, pridružila mu se u kratkoj šetnji ulicom. Ni jedno ni drugo nisu rekli mnogo sve dok nisu naručili baristu.

"Što se događa s tvojim kamionom?"

"Oh," uzdahnula je, "osiguravajuće društvo još nije ni poslalo šteditelja da to pogleda."

"Što sada koristiš kao kamion?"

"Ništa. Ne mogu si priuštiti najam, i. dobro. Ma nema veze. To nije tvoj problem."

"Hej, ja sam tip, i ja sam Talijan, i odvjetnik. Bilo koja od tih karakteristika čini me rješavačem problema, ali spojite sve tri zajedno . pa, to je Super rješavač!"

Nasmijala se; "Reći ću ti što; kad budem trebao talijanskog odvjetnika, nazvat ću te. Kako to?"

"Meni funkcionira. Znaš, lijepo se smiješ."

Sljedećih pola sata proveli su učeći jedno o drugome; Ona je bila porijeklom iz Phillya, on iz Seattlea. Njegovi djed i baka iz Kampanije u Italiji, njeni iz Kalabrije. – Djevojačko prezime moje majke bilo je Russo. (Smijali su se o tome da su možda rođaci.) On nikada nije bio oženjen, ona jednom, i to nije potrajalo.

Tek kad je primijetila da mušterija ulazi u dječju sobu, konačno su napustili kafić. Automatski ju je uhvatio za ruku dok su hodali, a ona je samo brzo pogledala prema njemu, nježno mu stisnula ruku i lagano se nagnula prema njemu. Mali osmijeh obasjao joj je usne.

******

"Što se, dovraga, upravo dogodilo tamo. U jednom trenutku samo hodamo, au sljedećem je držim za ruku. I svidjelo joj se. Dovraga, svidjelo mi se. Frankie dečko, možda ideš u nevolju. Da, ali pričekaj dok je Phil ne vidi. Čekaj, što. Jesi li to upravo pomislio. O Bože, što se događa. Čovječe. Probudi se. Ona je samo netko na koga si naletio. Doslovno. Da, ali ona ima seksi hod. Betcha ima i sjajne noge."

******

"Tako sam bio u dućanu, provjeravao auto i shvatio da je to samo kratak skok do dječje sobe, pa sam svratio vidjeti kako je. Njezino osiguravajuće društvo nije čak ništa poduzelo. Prokletstvo sranje jer ima posao i sve, pa sam je odveo na kavu i razgovarali smo, ima najnježniji glas i super se smije. Morate je upoznati."

Phil ga je dugo zurio. "Gledaj, poznajem te tek nekoliko mjeseci, pa ako pretjeram, samo reci i ušutjet ću. Ali čini mi se da si se zaljubio u ovu ženu. Osim što je ona jadna vozačica, a očito ne baš sjajna poslovna žena, što znaš o njoj?"

"Plave oči, plava kosa, možda 5-3, sladak nos, slatke usne."

"Nema veze!" On se smijao. "Dakle, kada ću je moći upoznati?"

"Sljedeće srijede imamo dnevnu utakmicu; pozvat ću je. Ako pristane, tada je možete upoznati."

"Hmm, namjeravao sam to proslijediti, ali, ok, vidimo se onda."

******

Bila je ugodno iznenađena njegovim pozivom, a onda je osjetila crvenilo kad je pristala. "On je fin, a ja nisam bila nigdje godinama. Što da obučem. Traperice. Ne, možda sunčanu haljinu i sandale. Ne znam ništa o bejzbolu, bi li to bilo prikladno. I način na koji uzeo me za ruku, osjećao sam se tako. dobro.Pričekaj minutu; zar ne pretjeruješ. Tek ste ga upoznali. Ne znaš ništa o njemu. Možda je ubojica sa sjekirom i želi vam namjestiti svoju sljedeću žrtvu. Ne čekaj, rekao je da je Talijan i da je odvjetnik. Možda je u mafiji. Ma super, privlači te mafijaš. Ali on je sladak."

******

Frank je zazviždao kad je otvorila vrata.

I pocrvenjela je. Ali se nasmiješio.

"Tebi se sviđa?" Dok se vrtjela; haljina se podigla i pokazala noge gotovo do vrha.

"Kakva je to stara izreka. O da. Ooh da. Aurora, prekrasna si."

Nije si mogla pomoći, zasmijala se: "Stvarno. Misliš da sam lijepa?"

Nije mu rekla, ali haljina je bila nova, sandale također. Provela je sat vremena na frizuru i šminku. I čekao bez daha dok nije stigao. Kad je pozvonio na vrata, natjerala se izbrojati do dvadeset prije nego što je otvorila vrata. Skoro mu se bacila u naručje, a od protunapora je zadrhtala.

Frank nije imao takav problem; odmah nakon "vau" Povukao ju je u svoje naručje gledajući je u oči tražeći dopuštenje, i pronašavši ga - sagnuo se da je poljubi. Ono što je počelo kao običan poljubac pretvorilo se u dugotrajno kušanje, kad su se odvojili, pogledali su se u oči; i oboje su šapnuli 'vau'.

"Hm, trebali bismo ići, "Prije nego te bacim na pod", volio bih da upoznaš mog prijatelja Phila na utakmici. Bit će to prekrasan dan. Čovječe, izgledaš sjajno u toj haljini. "Ja znao da ima sjajne noge." Upoznat ćemo mog prijatelja Phila na utakmici. Jesam li rekao da izgledaš sjajno?"

******

Frank nikada nije bio tako uznemiren kada je bio sa ženom. Nije bila najljepša s kojom je ikada bio. On je to znao. Ali ipak.

******

Hodao je ponosno; napuhnutih prsa, s blagim osmijehom na licu, dok ju je vodio do njihovih sjedala.

Osjetila je njegov ponos i to joj je bilo drago. Ne zbog ega, već zato što je bio ponosan što je s njom. Stajala je malo više, dodirivala je trbuh više, samo malo podigla prsa. A kad ju je upoznao sa svojim prijateljem Philom.iskre su je šokirale.

******

Phil je stigao malo ranije; ekipa se još uvijek zagrijavala kad je zauzeo svoje mjesto. Došao bi iz ureda i kao i obično našao je stadion kao dobrodošlo utočište od napetosti dvadeset MBA-ova koji se natječu za sljedeću stepenicu na korporativnoj ljestvici.

Kravatu mu je stavio u džep kaputa, a hladno pivo pomoglo mu je da se opusti. Poznavao je Franka tek nekoliko mjeseci, ali je s njim osjećao vezu kakvu nikad prije nije osjetio. Nikad se nije osjećao seksualno, gotovo obiteljski; kao da je Frank bio brat kojeg nikad nije imao. Zabrinuo ga je ovaj posao sa ženom iz nesreće. Ne zato što bi mogao izgubiti prijatelja, samo nije želio da Frank bude povrijeđen.

Kad su mu se Frank i Aurora pridružili, ostao je zatečen. Nije bila ljepotica u klasičnom smislu; prenizak, malo previše zaobljen, lice nije savršeno. Ali bila je lijepa. Osjetio je kako mu zastaje dah u grlu. A kad su se rukovali, osjetio je elektricitet.

Oči su joj se raširile od kontakta.

******

Našla se kako sjedi između dvojice muškaraca. Igra je bila . "zanimljiva" . Nije imala pojma što se događa; netko bi udario loptu, publika bi urlala. Ili je netko drugi promašio loptu i publika bi urlala. I muškarci su pokušali objasniti igru. Znala je samo da teško diše i da ne želi biti nigdje drugdje. Uživala je u pažnji, nije htjela da prestane, a istovremeno se osjećala krivom što uživa u pažnji oba muškarca, a ne samo Franka. Phil je bio drugačiji od Franka; tiši, stidljiviji. Ali nastavio ju je gledati u oči, a ona je vidjela čežnju koju je odjeknula.

Večera nakon utakmice je bila ."Zanimljiva". Odveli su je u mali restoran u Bell Townu, intimno, ali prijateljski. Frank ju je dovezao, naravno, a Phil ga je slijedio, ali su se obojica T djevojka besplatne slike muškaraca natjecala za njezinu pozornost za vrijeme večere. Uživala je biti u središtu pozornosti, ali se ipak brinula da se miješa u prijateljstvo. I privlačenja oba muškarca. Što o tome?

*******

Phil je nazvao Franka u subotu ujutro, pitajući ga što se događa dok je tim na putu. "Mislio sam svratiti do Aurore, vidjeti kako je."

"Oh, mislio sam otići brodom, možda popiti par piva i opustiti se."

"Primamljivo je. Daj da vidim kako je. Nazvat ću te kasnije."

******

Aurora se probudila osjećajući se najbolje u posljednjih nekoliko mjeseci. Subote su obično bile njezin najprometniji dan u tjednu, a ovaj se osjećala dobro. I to usprkos isprekidanom snu posljednje dvije noći. Zatekla bi se kako se budi, razmišljajući o Franku; a zatim se malo kasnije ponovno probudila, ali s Philom u njezinim mislima. Reći da je Aurora bila zbunjena bilo bi malo reći; imala je vremena upoznati Franka Russa, ali Phil. Nije znala čak ni njegovo prezime, a osim činjenice da se prilično dobro obukao i imao šarmantan osmijeh. i električan dodir. nije znala ništa. "Pa, danas ne mogu puno učiniti u vezi s tim. Poslovni pozivi i nadam se da posao ide dobro."

Sunčana subota dovodi kupce u rasadnike. Aurora je bila mudra što se specijalizirala za bonsai kao nitko drugi u tom području, ali također je predstavila i neke neobične biljke za vrtove. Mnogi kupci zastali su pored drveća i bili Chat grupa za rak bananama ili đumbirom, a divovske kane su zaustavile sve na putu. Kad se Frank dovezao, nije bilo slobodnog mjesta za parkiranje; završio je parkirajući niz ulicu.

Aurora je razgovarala s parom dok je stajala pored jednog Tinejdžeri u galerijama kratkih suknji stabala banane. Frank je stajao u sjeni i promatrao osmijeh na njezinu licu, animaciju dok je objašnjavala o biljci. "Bože, ona jednostavno blista. Ona tako voli to što radi, prekrasna je. Moram je bolje upoznati!"

Podigla je pogled; vidio ga kako stoji na vratima i nasmiješio se. "Gleda me i sviđa mu se što vidi. I on izgleda prilično dobro." Prekinulo ju je pitanje para, a zatim je žena pogledala Franka i šapnula pitanje: "Muž ili dečko?"

"Hmm," rekla je Aurora, "Mogao bi biti. Slučajno sam ga upoznala, a on stalno dolazi. Sladak je, zar ne. Mislim da bih ga mogla zadržati."

"Sladak je. Da moj muž nije ovdje."

"Da nisi ovdje, možda bih se okomio na njega." Nasmijao se njezin muž.

"Mmm, možda bismo oboje mogli.?

"Hej, on je moj." ubacila se Aurora uz smijeh. "Mogu li vam pokazati neke druge biljke. Imam nekoliko kineskih đumbira koji će vas oduševiti."