Takmičenje podstiče tinejdžere da

Kao i obično, bila sam obučena i spremna za polazak prije nego što je Joe pronašao svoje donje rublje.

Za mene je stalni izvor čuđenja da ikome može trebati toliko dugo koliko i njemu da se obuče. I nije kao da se priprema ili tako nešto; najbolji način na koji to mogu opisati je. on postaje rastresen.

Počet će prati zube, a onda se odjednom sjeti da treba nekome telefonirati. Otići će nazvati i dok je tamo, vidjet će da biljku na stalku za telefon treba zalijevati. Uzima kantu za zalijevanje i dok je puni u sudoperu, shvati da mi je zaboravio reći o terminu koji je zakazao da brod ode na popravak.

U tom će trenutku odlutati u spavaću sobu s kantom za vodu u jednoj i telefonom u drugoj ruci, a ručnik je jedina stvar koja ga sprječava da bude jedno s Seksi porno priča utube je moj znak da počnem kučkati.

Dakle, ja sam taj koji na kraju zalijeva biljku i spušta slušalicu, dok Joe uskače u odjeću koju sam mu već spremila - samo zato što sam mudra u njegovim trikovima. Ne želim da se ponovi trenutak kad sam ga ostavila samog da se oblači, samo da bih ga zatekla kako sjedi na podu kraj ormara, gol, i razvrstava svoju kolekciju bejzbol karata, kad smo već pet minuta kasnili na večeru s jedan od mojih klijenata.

Ni danas nije bilo drugačije. Otišao sam u kupaonicu kako bih saznao što mu je, dovraga, trebalo tako dugo, samo da bih ga vidio kako razgovara na bežičnu koju bi ušuljao tamo s njim. Kažem 'ušuljao', jer sam prije vremena naučio da Joe s telefonom nije dobra stvar ako želiš bilo gdje stići na vrijeme.

"Što to dovraga radiš?" Prekrižila sam ruke i pokušala izgledati zgroženo.

Ignorirao me kao i uvijek. "Evo", rekao je pružajući mi slušalicu. "Razgovaraj sa svojom sestrom dok se ja oblačim. Moramo krenuti ili ćemo zakasniti."

Ogorčeno sam uzdahnula, ali on se samo nasmijao i izašao iz sobe.

"Mikrofon!" zacvrkutao je poznati glas na telefonu. "Mike. Jesi li tamo ili buljiš u Joeovo dupe?"

- Oboje - rekla sam iskreno.Tada sam joj posvetio svoju potpunu pažnju. "Hej, Sarah. Kako ide?"

"Po starom, po starom. Houston je kučka ljeti. Zašto sam se opet preselio ovamo?"

nasmijao sam se. "Zato što je veliko tržište i stvarno dobro za tvoju karijeru?"

Sarah je bila TV spiker, a prethodne godine se preselila u Houston kako bi bila reporterka u glavnoj emisiji vijesti u gradu. Neprestano je kujala zbog vrućine i vlage. I, nisi je htio navesti na kauboje - prave i ili ne - ali ona je voljela svoj posao i bila je vraški dobra u njemu, ako su stvari koje sam čitao o njoj bile istinite.

"Oh, da. Pa, nastavi me podsjećati, u redu?"

"Hoću, lil lady", odgovorio sam, s vrlo lošim dojmom teksaškog naglaska.

"I prestani s tim sranjem. Slušao sam dovoljno tog sranja i ovako." Nastavila je brbljati, a ja sam se smijao i zezao, dok je ona vraćala koliko god je mogla.

Ponekad me čudilo koliko smo se zbližili. Kad smo oboje živjeli pod istim krovom, jedva smo mogli razgovarati jedno s drugim, a da ne pokušamo jedno drugo ubiti. Sad, rijetko smo prošli dan ili dva, a da nismo barem dotakli bazu.

I Joe ju je volio. Znao sam da ju je zato nazvao. Imala je veliki dan - gore u kutiji s ljudima iz mreže iz ABC-a, neka vrsta neformalne probe za mjesto u njihovom timu. Samo je zvao da joj pruži moralnu podršku. A budući da sam i ja planirao učiniti istu stvar nakon što sam ga sredio, teško da sam ga mogao kriviti.

Osim toga, pomislio sam, dugujem joj. Bez Sarah, možda se nikad ne bih uspio boriti za ono što mi je važno.

veljače 1989

Svi su mi govorili koliko sam sretnica. Moj liječnik je rekao da sam imala sreće jer sam brzo iscjeljivala. Terapeut mi je rekao da sam imao sreće jer pokidani ligamenti nisu bili gori. Odvjetnik mi je rekao da sam imao sreće jer sam imao mogućnosti. Moji prijatelji su samo rekli da sam sretan što sam živ.

Jedini problem je bio u tome što jedina osoba koja bi me zapravo mogla učiniti sretnom nije bila tu da obavi posao.

Čuo sam se s Joeom.Nazvao je nakon što je stigao u Rim. Ispričao se što se nije pozdravio. Rekao mi je da se osjeća usrano jer me je napustio i rekao da me neće kriviti ako mu nikad ne oprostim. Mora da je pričao sat vremena i rekao samo "Žao mi je". Naposljetku mu je ponestalo načina da čak i to učini i spustio je slušalicu. On je plakao.

nisam plakala. Jednostavno nisam imala suza na pretek. Osim toga, nisam htio priznati da je pet ušljivih minuta bilo dovoljno da uništi četiri godine prijateljstva. Pa sam poklopila slušalicu i odlučila nastaviti sa svojim životom. Zaliječila bih svoje rane, vratila bih se u školu i čekala da se Joe vrati kući.

Išao sam na fizikalnu terapiju, znojio se i psovao, ali sam napredovao. Vratio sam se na nastavu - možda prerano zbog fizičke udobnosti - ali odlično zbog moje odlučnosti da vratim svoj život u normalu. Čekanje na Joeov povratak bilo je teže, ali dala sam sve od sebe, i ako sam previše vremena provela tražeći njegovo lice u gomili, rekla sam si da to nitko nije primijetio osim mene.

Napokon sam uvjerio Lucy da sam spreman biti sam otprilike dva tjedna nakon što sam se preselio u njezinu gostinjsku sobu. Olakšanje što sam se vratio u svoj stan bilo je veliko, iako je bio prazniji nego što sam se sjećala.

Nije da nisam dobio društvo. Sranje, nisam se mogao sjetiti da sam ikada bio tako popularan. Pojavili su se svi uobičajeni osumnjičenici, zajedno s kolegama i polovicom kampusa koji su došli zuriti ili suosjećati. Moje ime nije objavljeno, ali se pročulo. Na kraju je ogovaranje prestalo i prestalo nakon nekoliko tjedana. Ali to je ipak značilo da je puno ljudi znalo što se dogodilo.

Ovo me zasmetalo. Ne zato što me bilo briga što drugi ljudi misle, nego zato što još uvijek nisam imao namjeru reći svojoj obitelji. Shvatio sam da što više ljudi zna, manje su šanse da održim to obećanje sebi. Kevin je i dalje mislio da sam luda što nisam dala do znanja svojima, ali sam i dalje mislila da je glupo tjerati ih da se brinu oko nečega s čime je gotovo.

Dakle, osim rupe u mom životu koju je Joe nekoć popunio, moj se život uglavnom vratio u normalu. Ustajala sam, išla na predavanja, na posao, prala rublje, kupovala - sve normalne stvari zbog kojih sam se nervirala da sam prezauzeta. Moje su noći bile sporije, ali bilo je ljudi koji su ih posjećivali i učili; i naravno, puno radno vrijeme pokušavajući ne misliti na Joea.

Još jedna stvar o kojoj nisam želio razmišljati je ono što mi se dogodilo. Nažalost, bilo je trenutaka kada se to nije moglo izbjeći. Cam mi je smjestio odvjetnika u tvrtki, pravog kurvinog sina po imenu John Schubring. Iznio je točno ono što misli da bih trebao učiniti u vezi s Elliotom i istaknuo koliko bih novca mogao dobiti od civilnog odijela. Rekao sam mu da ću razmisliti.

Javila se i policija, ovoga puta za detaljnije očitovanje. Nakon što su završili, ponovno me nazvao netko iz ureda tužitelja. Pokušao sam svima odgovoriti na pitanja, ali ono što sam stvarno želio bilo je da svi jednostavno odu. Došlo je do točke kada se činilo da je to sve što želim od bilo koga.

Samo mi treba slobodno vrijeme, mislio sam. Moje se tijelo još uvijek oporavljalo i odmor je bio važan; barem se tako činilo. puno sam spavala. Čak sam prestala spremati krevet; činilo se da nema smisla, jer sam se uvukao u to kad god sam imao priliku.

To je bilo moje utočište. Spustio bih zastore i uvukao se između hladnih, mekih plahti. Spavala bih satima dok ne bi zazvonio alarm koji bi me podsjetio da moram ustati i suočiti se sa svijetom. Nakon nekog vremena, prestao sam obraćati pažnju na to i na kraju sam uopće prestao postavljati tu prokletu stvar.

Počeo sam parkirati auto u garaži umjesto na ulici i prestao sam ići do vrata kad su moji prijatelji zaključili da je vrijeme za još jedan posjet. Volio sam ih, ali ponekad mi se činilo neodoljivim imati ih u blizini. Ubrzo su dobili sliku i nisam se više morao brinuti za njih.

Jedina stvar oko koje sam se morao brinuti bilo je punjenje svoje banke za spavanje. I radio sam na tome s osvetom.

Nisam mislio da mi toliko nedostaje. Nastava je bila na polugodištu i bili smo na pauzi. Osim toga, bio sam na kraju zadnje godine i to sam planirao. Moj je raspored bio tako jednostavan da sam zapravo sve što sam trebao učiniti bilo pročitati udžbenike i samo se pojaviti kako bih položio ispite. Imao sam dovoljno vremena za to, iako moram priznati, činilo mi se da nikad nisam stigao do toga.

Moji najbliži prijatelji i dalje su navraćali, ali obično su željeli izaći na zabavu, nešto za što sam ja, čini se, izgubio svaki interes. Sada mi je zvučalo dosadno. Mislio sam da sam odrastao i da sam se umorio od cijelog noćnog života.

Povremeno bih otišao u trgovinu, ali sam kupovao samo ono što sam apsolutno morao imati da postojim. Otkrio sam da kad bih izdvojio 50 dolara za smrznuta predjela, mogao bih jesti gotovo bez napora. Onda bih se mogao zavući natrag u krevet i utonuti u san bez snova za kojim sam žudio.

Posao mi je dao šest slobodnih tjedana i plaćao moju invalidnost, tako da novac nije bio tako mali. Ne znam kako mu je to pošlo za rukom, ali siguran sam da je Cam imao prste u tome. Nisam bila sigurna kako se osjećam što mu tako dugujem, ali slobodno vrijeme bilo je previše neodoljivo da bih ga propustila.

Lucy se javljala svaki dan i ona je bila glavni razlog zašto sam se uopće više trudila odijevati. Znao sam da ću joj se popeti na lošu stranu jezika ako bude mislila da sam samo puž.

Svako jutro ustao bih, istuširao se i obrijao, zatim bih obukao traperice i džemper i čekao njen posjet. Popili bismo kavu i ona bi me pitala što sam namjeravao, a ja bih morao smisliti neku usranu priču za koju sam bio siguran da će ona dobro prozreti.

Smiješno, ali nikad nije. Umjesto toga, činilo se da se prema meni ponaša nevjerojatno ljubazno i ​​nikad mi nije dala nimalo mane. Činilo se kao da razgovaram s drugom ženom i ponekad sam gotovo pomislio da bih radije vratio staru.Razmišljao sam da je pitam o čemu se radi, ali iskreno, činilo mi se da je to previše.

Pa bismo odigrali naš mali jutarnji ritual, a onda bi ona otišla učiniti Bog zna što. Skinula bih se i vratila na svoj udoban madrac, s olakšanjem što su moje obaveze za taj dan završile.

Ne znam koliko bih dugo ovo držao, ali nikad nisam imao priliku saznati. Jednog sunčanog popodneva - što je rijetkost u ožujku - probudio sam se jer mi je nešto mokro iznenada pljusnulo po licu. Sjeo sam i pljuštao.

"Koji kurac?!"

"Dobro - lijepo je vidjeti da si još s nama." Kevin je stajao iznad mene držeći mokru krpu.

"Isuse H. Kriste!" rekla sam brišući vodu s brade. "Kako si dovraga ušao ovamo?"

Nacerio se. "Lucy me Štenci srednjoazijske ovčarke unutra."

"Pa nije imala prokleto pravo."

Nagnuo se naprijed, a izraz lica mu se odjednom promijenio. "Da, ima, Mike. Ona je tvoja gazdarica, ona ti je prijateljica, i što je još važnije, zabrinuta je za tebe."

Ponovno sam legao na jastuk i zatvorio oči. “Ne mora biti”, rekla sam tiho. – Ništa mi nije u redu.

Kevin je frknuo. "Pokušaj to reći nekom glupom, jer meni ne ide."

Držala sam lice podalje od njega. "Ma daj, seronjo, samo sam umoran. Možemo li razgovarati nakon što Takmičenje podstiče tinejdžere da kad bi to bilo - srpanj?" Pogledao je po sobi i napravio bespomoćan pokret. "Zaboga, Mike," nastavio je, "mislim da nisi ustao iz ovog kreveta tjedan dana. Možda dva, ako je stanje ovog mjesta ikakav pokazatelj."

To je bilo nepravedno. Istina, imao sam par vreća smeća od svih onih kartonskih posuda sa smrznutom hranom, a u sudoperu je bila hrpa posuđa, ali osim toga, mjesto mi je izgledalo prilično dobro. Bez prljave odjeće, u svakom slučaju; Nisam ih nosio dovoljno dugo da bi ih trebalo očistiti.

"Diži se iz kreveta", rekao je Kevin istim glasom kojim je govorio u centru dok su klinci radili sranja. "Sada!"

"Jebi se", nisam bio klinac i ovaj put nije htio postići svoje. Zatvorila sam oči i pravila se da ga nema.

Čuo sam ga kako zvecka po mojim ormarima, ali nije mi ništa više rekao. Mislila sam da će neko vrijeme sjediti i pokušati me zastrašiti da učinim ono što on želi. Dugo ga je čekalo što se mene tiče. Baš sam se vraćao u svoje stanje bez zemlje snova kad mi je leđa iznenada napala ledeno hladna voda.

"Isuse Fuckin' H. Christ!" Zaurlala sam, Kevin je imao razuma da se odmakne dok sam skočila iz kreveta i krenula na njega.

"Odbij, Mike", naredio je. Začudo, jesam.

Apatija koja me je napustila čim sam osjetio vodu ponovno mi se uvlači u kosti. Znao sam da je krevet Preuzimanja priča o batinanju zabranjen, ali tu je bio kauč. Oči su mi čeznutljivo odlutale prema njemu. Kevin je odmah zakoračio prema meni.

“Nemoj ni pomišljati na to”, upozorio je.

Prišao je mom ormaru, izvukao neke stvari iz njega i bacio ih na mene. Automatski sam to uhvatila i zurila u njega dok je ulazio u moju ladicu s donjim rubljem.

"Evo", rekao je, dodajući mi par crvenih bokserica. "Stavi ovo, zajedno s ostatkom ovog sranja. Moramo biti negdje za 20 minuta."

"Nema šanse u paklu", rekla sam tihim glasom, zureći u njega.

"Oh, da postoji, slatkice. Danas imaš dogovoren sastanak i držat ćeš ga se. I ići ću s tobom, samo da se prokleto pobrinem da se pojaviš."

"A kamo misliš da me vodiš?" upitala sam kroza zube. Iako nije bilo šanse da ikamo odem.

"Da vidim Alice Wanamaker", mirno je odgovorio.

"O sranje. Hoćeš da ponovno vidim tog psihijatra?!" promrmljao sam.

"Da, želim. I vjeruj mi, Mike, opet ćeš vidjeti tog psihijatra, ako budem morao dovesti Ab ovamo da te odnese u Javna mokra maca ured. Tako mi Bože, ako će to biti ono što će trebati, ja" učinit ću to."

Prekrižio sam ruke. – Nemam joj što reći.

Glasno se nasmijao."Imaš joj sve za Kako zavesti milfu, ali si tako prokleto tvrdoglav da ćeš vjerojatno sjediti tamo kao jebeni nijem cijeli sat."

Ovo je bila prva stvar s kojom je rekao da se slažem. "U redu", rekla sam. "Pa koja je onda svrha ići?"

"Poanta je u tome da ti ideš - to je poanta. Danas, i sutra, i prekosutra, i tako dalje i dok te ona ne natjera da se otvoriš ili eksplodiraš poput sirovog jajeta u mikrovalnoj pećnici. " Kevinov glas se smekšao, zabrinutost koju je skrivao konačno mu se uvukla u glas. "Isuse, Mike - zar ne vidiš, dušo. Ovdje se raspadaš."

Odmahnula sam glavom. “Dobro sam”, odgovorila sam. – Samo sam malo umoran. I tvrdoglav poput tebe, pomislio sam.

Kevin me pogledao ravno u oči. "Ne, događa se puno više od toga, Mike. Želiš da ti navedem dokaze?" Počeo je otkucavati bodove na prstima. "Prvo - nisi bio na nastavi više od mjesec dana."

"Nije istina, ja."

"Mjesec!" Inzistirao je. "Provjerio sam kod nekih vaših profesora."

Isuse, pomislio sam, je li doista prošlo toliko. Znao sam da sam preskakao tjedan dana ili dva, ali to je sve što sam mislio, kunem se.

"Drugo, više ne viđaš nijednog prijatelja. Čak se ne trudiš ni javiti na telefon," pokazao je prema obližnjoj telefonskoj sekretarici koja je treptala crveno kao još jedan znak moje krivnje. "Ili očito, čak i slušati vaše poruke."

Slegnula sam ramenima, ali sam osjetila kako mi obrazi gore. Znao sam da je to istina. Isključio sam zvono na telefonu da me ne ometa. I nakon prvih nekoliko dana, počeo sam ignorirati svoj stroj jer sam se uopće osjećao krivim što se nisam javio na telefon. Ali razmišljao sam o tome da ponovno stupim u kontakt sa svima, čim skupim energiju.

"Tri", Kevin je bio neumoljiv, "kada ste zadnji put povalili?"

Prostrijelio sam ga pogledom; to je bilo nepravedno. Elliot je bio posljednji put i on je to znao.Dodajte to iskustvo onome što se dogodilo s Joeom, i nije bilo čudo što nisam bio nestrpljiv ponovno skočiti natrag u sedlo.

"Mislim da prokleto dobro točno znaš kad je to bilo." Čeljust mi je bila toliko stisnuta da sam jedva izbacivao riječi iz usta.

"U redu," priznao je, "dopusti mi da to postavim na drugi način: kada si zadnji put mlatio ili čak razmišljao o seksu. Prije koliko si vremena imao lijepu malu fantaziju o nekom velikom sočnom kurcu. Bilo čijem kurcu - recimo, Joeovomna primjer?"

"Jebi se!" viknula sam i zakoračila naprijed.

Bio je viši od mene i svakako, u ovom trenutku, jači, ali ja sam imao ljutnju na svojoj strani. Mislio sam da će mi to dati prednost da ga izbacim van.

Sa svoje strane, Kevin je ignorirao moj temperament. Podigao je ruke u znak 'zašto ne'.

"Ako je to ono što želiš, prijatelju, ja sam za", rekao je. "To bi barem dokazalo da je netko od vas još uvijek živ."

Sav je bijes iscurio iz mene, ostavljajući samo poznati osjećaj iscrpljenosti. Prišao sam kauču, sjeo i stavio glavu na ruke. Prišao mi je iza leđa i nježno me stisnuo za rame.

"Odjeni se, Mike", rekao je, a glas mu više nije bio ljut ili prijeteći.

"Oh, molim te, Kevine." Oklijevala sam pa nastavila, pažljivo birajući riječi. "U redu, gledaj - možda imaš neke dobre strane. Obećavam, poradit ću na nekim stvarima kao što su telefonski pozivi i povratak u školu", namjerno sam izostavio sva obećanja o seksu. "Ali trenutno samo želim biti sam kako bih mogao razmisliti o nekim stvarima."

"Aha. Samo se želiš uvući u loptu i pokušati pobjeći." Kleknuo je pored mene i poljubio me u obraz. "Oprosti, slatkice. Ne mogu ti to dopustiti. Previše te volim da te vidim u ovakvoj boli. Svi volimo - ja, Lucy, Beau, ostali momci s utakmice u utorak, svi. Želimo ti pomoći - biti tu za tebe. Ali ti moraš napraviti prvi korak," ustao je i stavio ruke na struk. "Moraš nas pustiti unutra i moraš imati neku terapiju - od danas."

Ispružio je ruku i povukao me na noge. Zatim mi je iz ruke uzeo majicu koju sam još držala i prebacio mi je preko glave.

"Sada se obuci", rekao je nježno. "Alice nalazi vremena za nas."

Tada sam odustala. Znao sam da je iskreno zabrinut. Kakva je razlika uopće. Alice neće moći učiniti ništa dobro, ali što onda. Ne bi škodilo otići i poslušati što ima za reći.

A Kevin je bio pametan dječak. Uskoro će shvatiti da mi to neće pomoći. Naravno, imao sam problema i možda sam im dopustio da me smute u posljednje vrijeme. Zahvaljujući Kevinu, sada sam znala da su stvari možda malo izmakle kontroli. Ali ja bih mogao preuzeti odavde; Bio sam siguran u to. Uvijek sam mogao riješiti stvari. Nisam vidio razlog zašto bi ovo bilo drugačije.

Kad smo stigli do klinike Alice Wanamaker, poslijepodne je bilo gotovo i svjetla u zgradi su bila mračna. Kevin na to nije obraćao pozornost. Zaustavio je auto straga i pokucao na vrata samo za osoblje. Nekoliko trenutaka kasnije, Alice ga je sama otvorila. Nasmiješila mi se, a zatim pogledala Kevina.

"Brinula sam se da ga ipak nisi uspio uvjeriti da dođe." Glas joj je bio tih, ali osjećao se u hladnom noćnom zraku.

"Ne postoji ništa tako odlučno kao velika kraljica koja pokušava uhvatiti čovjeka", rekla sam, prije nego što je Kevin i sam uspio dati bilo kakve pogrdne komentare.

Alice se nasmijala. "Pa," rekla je, "barem još imaš smisla za humor." Dobro me pogledala i namrštila se. "Dušo, izgledaš užasno. Makni se s hladnoće i idemo u moj ured i razgovarajmo."

Šutke sam je slijedio. Kevin je rekao da me čeka, a zatim je sjeo i čitao časopis u hodniku.

Alice je bila zgodna žena od oko 60 godina. Imala je sijedu kosu koja je izgledala kao da ju je netko napao šišačem za travu. Bila je niska i zdepasta - izgledala bi kao pakao u bikiniju - a ipak je Priča žene sisaju kurac nešto na njoj što je bilo neosporno privlačno.Imala je mekano, bucmasto tijelo kakvo voli svako malo dijete na svijetu